पानी का करार केरल के एक ईसाई परिवार के आठ दशकों तक फैला है जो एक अजीब पीड़ा झेलता है: हर पीढ़ी में कम से कम एक व्यक्ति डूबने से मर जाता है। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज / आईस्टॉक
अब्राहम वर्गीस खुद को मुख्य रूप से एक चिकित्सक के रूप में पहचानते हैं – चिकित्सा उनका पहला प्यार है – और फिर एक लेखक के रूप में। इथियोपिया में भारतीय माता-पिता के घर जन्मे और वर्तमान में स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में मेडिसिन के प्रोफेसर, 67 वर्षीय डॉ. वर्गीस, एक ऐसे युग में उपचार पर ध्यान देने के लिए जाने जाते हैं जहां तकनीक अक्सर चिकित्सा के मानवीय पक्ष को अभिभूत कर देती है।
दो गैर-काल्पनिक पुस्तकों के बाद – मेरा अपना देश और टेनिस पार्टनर – उनका पहला फिक्शन उपन्यास, पत्थर के लिए काटना (2009), एक पारिवारिक गाथा जो इथियोपिया और न्यूयॉर्क के बीच चलती है, बेस्टसेलर बन गई। उनका नवीनतम, पानी का करारआठ दशकों में फैले केरल में एक ईसाई परिवार के बारे में एक व्यापक महाकाव्य है।
पानी की वाचा के लेखक अब्राहम वर्गीस के साथ बातचीत में
चिकित्सा, इतिहास, संस्कृति, परिवार और प्रेम कुछ आत्मकथात्मक तत्वों के साथ उनके काम के विषय हैं। साक्षात्कार के संपादित अंश:
अब्राहम वर्गीस | फोटो क्रेडिट: जेसन हेनरी
‘पानी की वाचा’ का विचार कैसे आया?
मैं एक और उपन्यास के लिए एक स्थान की तलाश कर रहा था, और इस अद्भुत पांडुलिपि को देखा जो मेरी मां ने लिखा था जब वह 70 के दशक में थीं। मेरी पांच साल की भतीजी, जो अमेरिका में पैदा हुई थी, ने उनसे पूछा था, ‘अम्माची, जब आप छोटी बच्ची थीं, तब कैसी लगती थीं?’ 100-पृष्ठ की पांडुलिपि में उनकी पोती को यह बताने के लिए कि दो पीढ़ी पहले उसका जीवन कितना अलग था, दूसरे महाद्वीप पर था। वे कहानियाँ मेरे लिए बहुत परिचित थीं। मैं केरल को उस समय से अच्छी तरह से जानता था जब मैंने वहां गर्मी की छुट्टियां बिताई थीं, लेकिन उन्होंने मुझे एक तरह से याद दिलाया कि वह समुदाय कितना समृद्ध था और मुझे वहां नया उपन्यास स्थापित करने का प्रयास करने का विश्वास मिला।
700 से अधिक पृष्ठों पर, यह एक डोरस्टॉपर है, बहुत लंबा जैसा कि कुछ पाठकों ने देखा है।
मुझे लगता है कि आधुनिक स्वाद शायद बहुत कम, स्लाइस-ऑफ-लाइफ चीजों के लिए चलते हैं। मुझे लगता है कि हर कोई अपने स्वाद के माध्यम से इस पर आता है, आप पूरी तरह से बाजार की ताकतों या वर्तमान स्वाद के लिए नहीं लिख सकते हैं। आपको वह लिखना है जो आप लिखना चाहते हैं और जो आप करने में सक्षम हैं, और आपको एक संपादक का विश्वास होना चाहिए। मुझे लगता है कि सबसे मुश्किल काम अपने लेखन के बारे में वस्तुनिष्ठ होना है और मेरे पास एक संपादक था जो पूरी तरह से आश्वस्त था कि लंबाई मुद्दा नहीं थी। मुद्दा यह था कि वह और मैं इसे एक सम्मोहक कहानी बना रहे थे। यह इसे काटने के बारे में नहीं था ताकि इसे एक डोरस्टॉपर के विपरीत बनाया जा सके, जो कि, मुझे नहीं पता, आपके डेस्क पर थोड़ा पेपरवेट होगा।
पाठकों को दूर ले जाने के लिए उपन्यास कोई आवश्यक सत्य बताता है?
मुझे लगता है कि सभी उपन्यास, यदि वे सफल हैं, एक सच्चाई बता रहे हैं। यह कामू ही था जिसने कुछ इस तरह कहा था ‘कथा वह झूठ है जिसके माध्यम से हम सच कहते हैं’। यदि कोई उपन्यास एक पाठक के साथ प्रतिध्वनित होता है, तो यह अक्सर उनके लिए बहुत ही व्यक्तिगत होता है। ऐसा नहीं है कि लेखक पाठक को दूर करने के लिए कुछ सामान्यीकृत सबक दे रहा है। लेखन की सुंदरता यह है कि एक लेखक के रूप में आप शब्द प्रदान करते हैं और पाठक अपनी कल्पना प्रदान करते हैं।
मुझे यह अच्छा लगेगा अगर पाठक पात्रों के साथ पहचान करने और उनके जीवन और संघर्षों के साथ प्रतिध्वनित होने की भावना को दूर ले जाए, और शायद किसी तरह से सशस्त्र महसूस कर रहे हों, जो उन्होंने इस दूसरी दुनिया को खेलते हुए देखने से सीखा हो।
आप कामू की उस पंक्ति को उद्धृत करने के शौकीन हैं। क्यों?
क्योंकि मैं तेजी से अपने चिकित्सक सहयोगियों को यह कहते हुए सुनता हूं कि ‘मैं एक गंभीर व्यक्ति हूं, मैं केवल गैर-फिक्शन पढ़ता हूं’, जैसे कि फिक्शन के पास देने के लिए कुछ भी नहीं है। मैं उन्हें बताता हूं कि अमेरिका में गुलामी कैसे खत्म हुई; यह राष्ट्रपति या राजनेता नहीं बल्कि किताब थी चाचा टॉम का केबिन (1852)। इसी प्रकार, इंग्लैंड में, गढ़ (1937), एक छोटे से खनन शहर में दवा का वर्णन करने वाली एक पुस्तक ने जनता का ध्यान खींचा और वह राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा की उत्पत्ति थी। किसी के लिए यह महसूस करना कि कल्पना किसी तरह गढ़ी गई है और इसलिए महत्वपूर्ण नहीं है, जो मैं मानता हूं उसके विपरीत है।
क्या नॉन-फिक्शन से फिक्शन में आना आसान था?
कल्पना के साथ, आप पूरी तरह मुक्त हो जाते हैं। आप इसे बना सकते हैं, आप समय में वापस जा सकते हैं, आप लोगों के सिर में जा सकते हैं, आप परलोक में जा सकते हैं और वापस आ सकते हैं लेकिन पाठकों की रुचि बनाए रखने के लिए आपको 10 गुना अधिक मेहनत करनी होगी। नॉन-फिक्शन के साथ, आप वास्तव में आविष्कार नहीं कर सकते, आप बना नहीं सकते; आप पुनर्व्यवस्थित कर सकते हैं, नाटक कर सकते हैं, लेकिन आप केवल आविष्कार नहीं कर सकते। मुझे वे दोनों अपने-अपने तरीके से चुनौतीपूर्ण लगते हैं।
आगे जाकर, क्या यह आपकी ओर से कल्पना से अधिक होगा?
मैं इस बात से इंकार नहीं कर सकता कि मैं कभी भी एक और गैर-कथा नहीं लिखूंगा, मैं अच्छी तरह से कर सकता हूं। कथा साहित्य में दबे होने के बाद मुझे लगता है कि वास्तव में मेरी अगली किताब वहीं होगी।
मैं अधिक से अधिक सोच रहा हूं कि मैंने इथियोपिया में एक उपन्यास सेट किया है, मेरे जन्म की भूमि, केरल में एक और मेरे पूर्वजों की भूमि, लेकिन मैंने अमेरिका में अपने करियर का बेहतर हिस्सा जीया है, इसलिए, तीसरा उपन्यास, जो भी हो, अमेरिका में कहीं सेट किया जाएगा लेकिन मुझे नहीं पता कि किस समय अवधि में या कहां।
आपत्तिजनक या नस्लवादी शब्दों को हटाने के लिए पुस्तकों को फिर से लिखने की हालिया प्रवृत्ति पर आपके विचार?
यह एक पेचीदा बात है। इंसानों के खिलाफ इंसानों की बुराइयों को ठीक करने के लिए आप कितना पीछे जाते हैं? मैं किसी भी रूप में सेंसरशिप पर आपत्ति जताता हूं, जब तक कि यह वास्तव में हिंसा या ऐसा कुछ न हो। मुझे लगता है कि हम अतीत से वस्तुओं को हटाने के मामले में न केवल राजनीतिक शुद्धता की एक परेशान करने वाली प्रवृत्ति देख रहे हैं, बल्कि दूसरे तरीके से जहां हम अपने बच्चों के सामने आने और किताबों पर प्रतिबंध लगाने के बारे में युद्ध कर रहे हैं। अगर आपको यह पसंद नहीं है, तो इसे न पढ़ें।
मैं एक आशावादी हूं, उम्मीद है कि राय वापस आ जाएगी और लोगों को उनके होश में लाएगी।
साक्षात्कारकर्ता बेंगलुरु स्थित एक स्वतंत्र पत्रकार और लेखक हैं।
