अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन 8 मार्च को तीन बाल्टिक राज्यों के एक छोटे से दौरे के अंतिम चरण में थे, जिसका उद्देश्य पूर्व सोवियत गणराज्यों को आश्वस्त करना था कि नाटो उनकी सुरक्षा की गारंटी देगा क्योंकि यूक्रेन के साथ रूस का युद्ध अनवरत लुढ़कता है।

लिथुआनिया और लातविया दोनों की ओर से अधिक समर्थन और अधिक से अधिक अमेरिकी और नाटो सैनिकों की उपस्थिति के लिए एक आशंका रूसी हस्तक्षेप को रोकने के लिए अपील सुनने के एक दिन बाद, मिस्टर ब्लिंकन टालिन में वरिष्ठ एस्टोनियाई अधिकारियों के साथ बैठक कर रहे थे। ब्लिंकन ने एस्टोनियाई विदेश मंत्री इवा-मारिया लीमेट्स से कहा, “अगर नाटो के क्षेत्र पर हमला होता है, अगर यह आक्रमण के अंत में आता है, तो हम हर वर्ग इंच की रक्षा करेंगे।”

सुश्री लीमेट्स ने अपने बाल्टिक समकक्षों को प्रतिध्वनित करते हुए, रूसी आक्रमण की निंदा की, इसे यूरोप और विशेष रूप से बाल्टिक्स के लिए एक सीधा खतरा बताया। “जैसा कि यूरोप में सुरक्षा की स्थिति बदल गई है, हमें यहां नाटो में रक्षा और निवारक मुद्रा को मजबूत करना जारी रखना चाहिए, विशेष रूप से यहां पूर्वी तट पर,” उसने कहा।

जैसा कि यूक्रेन में युद्ध छिड़ गया है, तीनों बाल्टिक राज्यों के नेताओं ने पूर्व सोवियत ब्लॉक देशों के लिए रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के इरादों के बारे में गंभीर चिंता व्यक्त की है जो अब संबद्ध हैं या अन्यथा पश्चिम से जुड़े हुए हैं।

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लातविया के विदेश मंत्री एडगर्स रिंकेविक्स ने सोमवार को रीगा में कहा, “हमें अब पुतिन के रूस के बारे में कोई भ्रम नहीं है।” “हमें वास्तव में यह मानने का कोई अच्छा कारण नहीं दिखता कि रूस अपनी नीति बदल सकता है।” श्री रिंकेविक्स ने कहा कि यूक्रेन पर रूसी आक्रमण ने बाल्टिक देशों को विशेष रूप से हवाई और तटीय सुरक्षा को मजबूत करने की आवश्यकता दिखाई थी और लातविया नाटो के साथ अपने सुरक्षा सहयोग को “अधिक कुशल” बनाना चाहेगा। लिथुआनियाई राष्ट्रपति गीतानेस नौसेदा ने विनियस में मिस्टर ब्लिंकन से कहा कि अब प्रतिरोध की नीति पर्याप्त नहीं है और अब “आगे की रक्षा” की आवश्यकता है। उन्होंने भविष्यवाणी की कि “पुतिन यूक्रेन में नहीं रुकेंगे अगर उन्हें नहीं रोका जाएगा।” बाल्टिक्स में सोवियत शासन की यादें अभी भी ताजा हैं और पिछले महीने यूक्रेन पर रूसी आक्रमण के बाद से, नाटो अपने पूर्वी हिस्से के सहयोगियों में अपनी सेना की उपस्थिति को बढ़ाने के लिए तेजी से आगे बढ़ा है, जबकि अमेरिका ने अतिरिक्त समर्थन का वादा किया है।

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यूक्रेन के रूसी आक्रमण के प्रतिरोध के लिए समर्थन तीनों बाल्टिक देशों में स्पष्ट था क्योंकि कई व्यवसायों और घरों, सार्वजनिक भवनों और बसों में यूक्रेनी झंडे और एकजुटता के अन्य संकेत स्पष्ट थे। तेलिन से, मिस्टर ब्लिंकन फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन के साथ बैठक के लिए मंगलवार को पेरिस की यात्रा करेंगे, ताकि यूक्रेन के बारे में श्री पुतिन के साथ उनकी हालिया बातचीत और संघर्ष को समाप्त करने के लिए रूसी नेता को समझाने के प्रयासों पर चर्चा की जा सके।