आंध्र प्रदेश-छत्तीसगढ़ सीमा पर अल्लूरी सिताराम राजू जिले के कुनावरम मंडल में रामचंद्रपुरम के गुट्टी कोया द्वारा सामुदायिक सेवकों की याद में पत्थर के स्मारक बनाए गए।
जिले के कुनावरम मंडल में आंध्र प्रदेश-छत्तीसगढ़ सीमा पर मुख्य सड़क से लगभग 10 किमी दूर घने जंगल में, तीन पत्थर के स्मारक, गुट्टी कोया जनजातियों द्वारा बाधित छोटे से गांव, रामचंद्रपुरम में आगंतुकों का स्वागत करते हैं।
प्रत्येक पत्थर की शिला, एक आदमी के आकार की, जनजाति द्वारा अपने चिकित्सक, पुजारी और गांव के बुजुर्गों को श्रद्धांजलि है, जिन्होंने जब वे जीवित थे, तो उन्हें अमूल्य सेवाएं प्रदान कीं।
छत्तीसगढ़ सरकार द्वारा प्रायोजित सलवा जुडूम और नक्सलियों के बीच 2005-11 के संघर्ष के दौरान छत्तीसगढ़ के नक्सल प्रभावित क्षेत्रों से भागकर आए गुट्टी कोया जनजाति के 40 से अधिक परिवारों द्वारा रामचंद्रपुरम का गठन किया गया था। इस बस्ती में वे लोग शामिल हैं जो छत्तीसगढ़ के तत्कालीन दंतेवाड़ा जिले से भाग गए थे और अब भारत के रेड कॉरिडोर में आते हैं, जहां वामपंथी उग्रवादी समूह अभी भी सक्रिय हैं।
आदिवासियों की सेवाओं के प्रति आभार व्यक्त करने के लिए बस्ती के किसी मृत गणमान्य व्यक्ति की स्मृति में एक पत्थर रखना आदिवासियों की प्रथा है। “हम अपने गांव में केवल तीन व्यक्तियों के शवों को दफनाते हैं-वेज्जी (चिकित्सक), पुजारी (पुजारी) और समुदाय प्रमुख। जब अन्य लोग मर जाते हैं, तो उनके शवों का जंगल में अंतिम संस्कार कर दिया जाता है, ”सामुदायिक चिकित्सक मदकम नुकैय्या के दामाद मदवी अदमैया ने कहा, जिनकी 2021 में गांव में मृत्यु हो गई थी।
जब इन पदों पर आसीन किसी व्यक्ति की मृत्यु हो जाती है, तो ग्रामीण पास की जलधारा में एक पत्थर (मृत व्यक्ति के आकार का) खोजेंगे और उसे जंगल में लाएंगे, जहां इसे उस व्यक्ति की याद में रखा जाएगा, श्री अदमैया ने कहा। मृतक गणमान्य व्यक्ति का परिवार स्मारक स्थापित करने के लिए पूरे ग्रामीणों के लिए एक दावत का भी आयोजन करेगा।
फिलहाल, गांव में कोई आधिकारिक कब्रिस्तान नहीं है क्योंकि यह आदिवासियों के प्रवास से पहले अस्तित्व में नहीं था। हालाँकि, ग्रामीणों ने जंगल के एक हिस्से को अपने कब्रिस्तान के रूप में नामित किया है, जहाँ वे अपने मृतकों का अंतिम संस्कार करते हैं।
चिकित्सक के स्मारक के बगल में एक और स्मारक है, जिसे एक सामुदायिक पुजारी सोदी एंडेया की याद में स्थापित किया गया था, जिनकी 2022 में लंबी बीमारी के कारण भद्राचलम सरकारी अस्पताल में मृत्यु हो गई थी।
पत्थर के स्मारक के नीचे, मृतक के परिवार ने कुछ चीजें रखी हैं जो उस आदमी को जीवित रहने के दौरान सबसे ज्यादा पसंद थीं – एक चाकू, एक हंसिया, महुआ शराब और कुछ कपड़े।
श्री अदमय्या ने कहा, “प्रत्येक सामुदायिक अनुष्ठान में, महुआ के फूल से निकाली गई शराब को स्मारक पर रखा जाता है।”
गुट्टी कोया जनजाति इन पदों पर केवल पुरुषों को नियुक्त करती है। वे पशुपालन और लघु वन उपज के माध्यम से जीविकोपार्जन करते हैं।
