शिक्षा मंत्री क्रिस हिपकिंस वेलिंगटन, न्यूजीलैंड में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान बोलते हैं। 19 जनवरी, 2023 को अपने इस्तीफे की घोषणा करने वाली जैसिंडा अर्डर्न की जगह लेने की दौड़ में शामिल होने वाले एकमात्र उम्मीदवार होने के बाद क्रिस हिपकिंस न्यूजीलैंड के अगले प्रधान मंत्री बनने के लिए तैयार हैं। फोटो साभार: एपी

जैसिंडा अर्डर्न को बदलने के लिए शनिवार को प्रतियोगिता में प्रवेश करने वाले एकमात्र उम्मीदवार होने के बाद शिक्षा मंत्री क्रिस हिपकिंस न्यूजीलैंड के अगले प्रधान मंत्री बनने के लिए तैयार हैं।

श्री हिपकिंस, 44, को अभी भी रविवार को अपने लेबर पार्टी के सहयोगियों से समर्थन प्राप्त करना चाहिए, लेकिन यह अब केवल एक औपचारिकता है। आने वाले दिनों में सत्ता का आधिकारिक हस्तांतरण होगा।

“हट्ट के एक लड़के के लिए यह एक बड़ा दिन है,” मिस्टर हिपकिंस ने वेलिंगटन के पास हुत घाटी का जिक्र करते हुए कहा, जहां वह बड़ा हुआ था। “मैं वास्तव में विनम्र हूं और इसे लेकर वास्तव में गर्व महसूस कर रहा हूं। यह सबसे बड़ी जिम्मेदारी है और मेरे जीवन का सबसे बड़ा विशेषाधिकार है।”

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सुश्री अर्डर्न ने गुरुवार को 5 मिलियन लोगों के देश को चौंका दिया जब उसने घोषणा की कि वह इस्तीफा दे रही है शीर्ष भूमिका में साढ़े पांच साल के बाद।

अन्य उम्मीदवारों की कमी ने संकेत दिया कि सुश्री अर्डर्न के जाने के बाद पार्टी के सांसदों ने एक खींची हुई प्रतियोगिता और किसी भी तरह की असहमति के संकेत से बचने के लिए श्री हिपकिंस के पीछे रैली की थी।

मिस्टर हिपकिंस के पास आम चुनाव लड़ने से पहले भूमिका में केवल आठ महीने से थोड़ा अधिक समय होगा। जनमत सर्वेक्षणों ने संकेत दिया है कि लेबर अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी, रूढ़िवादी राष्ट्रीय पार्टी से पीछे चल रही है।

मिस्टर हिपकिंस के दौरान सार्वजनिक प्रमुखता बढ़ी कोरोनावाइरस महामारी, जब उन्होंने एक प्रकार की संकट प्रबंधन भूमिका निभाई। लेकिन वह और अन्य उदारवादी लंबे समय से सुश्री अर्डर्न की छाया में रहे हैं, जो वामपंथ की वैश्विक प्रतीक बन गईं और नेतृत्व की एक नई शैली का उदाहरण बनीं।

महज 37 साल की उम्र में जब वह नेता बनीं, सुश्री अर्डर्न की देश की सबसे खराब सामूहिक शूटिंग और COVID-19 महामारी के शुरुआती चरणों से निपटने के लिए दुनिया भर में प्रशंसा की गई।

लेकिन उन्हें घर पर बढ़ते राजनीतिक दबावों का सामना करना पड़ा और न्यूजीलैंड के पिछले नेताओं का सामना नहीं करना पड़ा। ऑनलाइन, वह शारीरिक धमकियों और महिला विरोधी गालियों का शिकार थी।

पूर्व प्रधान मंत्री हेलेन क्लार्क ने लिखा, “हमारा समाज अब उपयोगी रूप से प्रतिबिंबित कर सकता है कि क्या वह अत्यधिक ध्रुवीकरण को बर्दाश्त करना जारी रखना चाहता है, जो राजनीति को एक अनाकर्षक बुलावा बना रहा है।”

आंसुओं से लड़ते हुए, सुश्री अर्डर्न ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा कि वह 7 फरवरी तक पद छोड़ रही हैं।

“मुझे पता है कि यह काम क्या लेता है, और मुझे पता है कि अब मेरे पास न्याय करने के लिए टैंक में पर्याप्त नहीं है। यह इतना आसान है,” उसने कहा।

शिक्षा विभाग संभालने के अलावा, श्री हिपकिंस पुलिस और सार्वजनिक सेवा मंत्री और सदन के नेता भी हैं। उन्हें एक राजनीतिक संकटमोचक के रूप में जाना जाता है, जिन्होंने अन्य सांसदों द्वारा बनाई गई समस्याओं को दूर करने के लिए कई तरह की भूमिकाएँ निभाई हैं।

लेकिन उन्होंने अपनी खुद की कुछ गलतियाँ भी कीं, जैसे कि जब उन्होंने वायरस लॉकडाउन के दौरान लोगों से कहा कि वे बाहर जा सकते हैं और “अपने पैर फैला सकते हैं,” एक टिप्पणी जिसने इंटरनेट पर बहुत आनंद लिया।

श्री हिपकिंस ने संसद के बाहर पत्रकारों से बात करते समय ताली बजाने वालों की एक छोटी सी भीड़ को आकर्षित किया। उन्होंने कहा कि गर्मियों की छुट्टी के बाद वे ऊर्जावान होकर वापस आएंगे, खुद को एक मेहनती और सीधे निशानेबाज मानते हैं, और अपनी नई भूमिका में अपना ट्रेडमार्क सेंस ऑफ ह्यूमर खोने का इरादा नहीं रखते।

उन्होंने कहा कि वह रविवार के मतदान से पहले नीति या मंत्रिस्तरीय भूमिकाओं में बदलाव की घोषणा नहीं करेंगे, सिवाय इसके कि ग्रांट रॉबर्टसन वित्त मंत्री बने रहेंगे। श्री हिपकिंस ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि वे चुनाव जीत सकते हैं और उन्होंने सुश्री अर्डर्न को श्रद्धांजलि दी।

मिस्टर हिपकिंस ने कहा, “जैसिंडा अर्डर्न न्यूजीलैंड के लिए एक अविश्वसनीय प्रधान मंत्री रही हैं।”

15 वर्षों के लिए एक विधायक, मिस्टर हिपकिंस को सुश्री अर्डर्न की तुलना में अधिक मध्यमार्गी माना जाता है और सहयोगियों को उम्मीद है कि वह मतदाताओं की एक विस्तृत श्रृंखला से अपील करेंगे।

चुनावी वर्ष के दौरान उनकी सबसे बड़ी चुनौतियों में मतदाताओं को यह विश्वास दिलाना होगा कि उनकी पार्टी अर्थव्यवस्था को अच्छी तरह से प्रबंधित कर रही है।

न्यूज़ीलैंड की बेरोज़गारी दर 3.3% पर अपेक्षाकृत कम है, लेकिन मुद्रास्फीति 7.2% पर उच्च है। न्यूज़ीलैंड के रिज़र्व बैंक ने बेंचमार्क ब्याज दर को 4.25% तक बढ़ा दिया है क्योंकि यह मुद्रास्फीति को नियंत्रण में रखने की कोशिश करता है, और कुछ अर्थशास्त्री भविष्यवाणी कर रहे हैं कि देश इस साल मंदी में चला जाएगा।