सुपरनोवा मरने वाले तारे हैं। जब किसी तारे की मृत्यु का समय आता है – उसके मूल में परमाणु ईंधन खत्म हो जाता है – तो वह सुपरनोवा में विस्फोट करके मर जाता है। समय से पहले मर रहा एक तारा ऐसा कुछ नहीं है जिससे वैज्ञानिक परिचित हैं। अब, संयुक्त राज्य अमेरिका में कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के खगोलविदों ने एक तारे से एक रेडियो सिग्नल का पता लगाया है जो अपने ईंधन से बाहर निकलने से पहले एक सुपरनोवा में फट गया था।

विस्फोट या तो एक न्यूट्रॉन तारे के कारण हुआ था – एक सुपरजायंट स्टार का ढह गया कोर – या एक विशाल ब्लैक होल। यह खोज उन वैज्ञानिकों के लिए एक नया क्षितिज खोलती है जिन्होंने इस तरह के सुपरनोवा की उम्मीद नहीं की थी। इस तरह की घटना की भविष्यवाणी सैद्धांतिक रूप से की गई थी लेकिन वास्तविकता में कभी नहीं देखी गई। नवीनतम खोज पहला ठोस सबूत है कि इस तरह की घटना वास्तव में होती है।

कैलटेक में खगोल विज्ञान के स्नातक छात्र डिलन डोंग ने वेरी लार्ज एरे (वीएलए) स्काई सर्वे द्वारा देखे गए डेटा पर एक टीम के साथ काम किया है। वीएलए स्काई सर्वे एक खगोल विज्ञान परियोजना है जो रात के आकाश को रेडियो तरंग दैर्ध्य पर देखती है। जब डोंग ने एक असामान्य चमकदार रेडियो क्षणिक पल्स पाया – एक प्रकाश मैच के प्रारंभिक फ्लैश के समान संकेतों की चमक, कैल्टेक अन्ना हो के एक साथी स्नातक छात्र ने बताया कि रेडियो फट की तुलना एक अन्य समान एक्स-रे सिग्नल से की जा सकती है। जब डोंग और उनकी टीम ने स्रोतों का विश्लेषण किया, तो वे इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि एक तारे की मृत्यु ब्लैक होल के न्यूट्रॉन तारे के साथ उसके असामान्य विलय से हुई थी। अध्ययन 3 सितंबर को साइंस जर्नल में प्रकाशित हुआ था।