वारेन परेरा अभी भी ठीक उसी क्षण को याद करते हैं जब उन्होंने पहली बार उस्ताद के साथ आंखें बंद कीं, जो उनके पुरस्कार विजेता बाघ वृत्तचित्र का विषय था, बाघ 24.

“मैंने उसे मई 2012 में देखा था। वह एक जल निकाय में बैठा था … सुंदर, शक्तिशाली और ठंडी दाढ़ी वाला था,” परेरा याद करते हैं। हालांकि उसे पता नहीं था कि वह कौन है, शानदार जानवर के बारे में कुछ ने परेरा को इसकी ओर प्रेरित किया। जब उन्होंने अपना कैमरा जीप के बाहर लगाया, तो उस्ताद ने सीधे अपने लेंस में देखा…, “जैसे वह उसमें छेद कर रहे हों।” अधिकांश बाघों की तीव्र आँखें होती हैं, लेकिन उस्ताद की आँखें “दूसरे स्तर पर थीं और मैं उनसे बहुत प्रभावित था और एक जुड़ाव महसूस करता था,” स्वतंत्र फिल्म निर्माता कहते हैं, जो लॉस एंजिल्स और मुंबई के बीच शटल करते हैं। परेरा द टाइगर फंड एलएलसी के संस्थापक भी हैं, जो जंगली बाघों के संरक्षण, अन्वेषण और उत्सव से संबंधित वृत्तचित्र फिल्म निर्माण में माहिर हैं।

विडंबना यह है कि परेरा के दादा बाघों को तब मारते थे जब ऐसा करना कानूनी था; 1972 के वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम के तहत आधिकारिक रूप से प्रतिबंधित होने से पहले। “मैंने सोचा कि यह एक बड़ी बात थी क्योंकि मुझे कोई बेहतर जानकारी नहीं थी,” 47 वर्षीय कहते हैं, जो मुंबई में पले-बढ़े और चले गए पोर्टलैंड, ओरेगन में लुईस एंड क्लार्क कॉलेज में अध्ययन संरक्षण। यहीं पर उन्हें एहसास हुआ कि बड़े, शीर्ष परभक्षी, जैसे बाघ, पारिस्थितिकी तंत्र के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं। एक संरक्षण कहानी बताने के लिए अपने फिल्म निर्माण कौशल का उपयोग करने के बारे में सोचने से पहले, उन्होंने “मनोरंजन के लिए” बाघ अभयारण्यों का दौरा करना शुरू किया। “हालांकि मैं एक काल्पनिक कथा फीचर फिल्म बनाना पसंद करता, उस्ताद की कथा वृत्तचित्र अधिक सार्थक था क्योंकि यह भारत के राष्ट्रीय पशु के संरक्षण के बारे में था,” वे कहते हैं।

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जबकि वह बनाना चाहता था बाघ वृत्तचित्र एक विशिष्ट जानवर पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, उसने अभी तक किसी एक को नहीं चुना था। परेरा कहते हैं, ”कई लोगों ने उस्ताद के नाम की सिफारिश इसलिए नहीं की क्योंकि वह नर बाघ था.” “मुझे शावकों के साथ एक मादा का पालन करने के लिए कहा गया था क्योंकि वे पारंपरिक रूप से सर्वश्रेष्ठ बाघ वृत्तचित्र बनाते हैं,” वे कहते हैं। लेकिन टाइगर 24 के साथ उन्होंने जो अजीब, अकथनीय संबंध महसूस किया, उसने उसे रणथंभौर के प्रमुख पुरुष के रूप में चुना। “मैंने बस उसका अनुसरण करने का फैसला किया और देखा कि क्या होता है,” परेरा कहते हैं, जिन्होंने लिखा, निर्देशन और निर्माण किया बाघ 24कार्यकारी निर्माता हावर्ड बरीश, जेरेमी बेल, ईगल एगिलसन, एलेन गोल्डस्मिथ-वेन, ज़ैच मान और स्टीफन नेमेथ द्वारा समर्थित।

वारेन परेरा | फोटो क्रेडिट: दाना पैट्रिक

उन्होंने अगले तीन साल इस खूबसूरत नर बाघ, रणथंभौर के टोस्ट का पीछा करते हुए, T24 फिल्माने में बिताए, क्योंकि वह राष्ट्रीय उद्यान के माध्यम से बेरोकटोक घूम रहा था। उन शुरुआती दिनों के भव्य दृश्य, जो वृत्तचित्र में अपना रास्ता खोजते हैं, उस्ताद को ताजा मारे गए शाकाहारी जानवरों को दबाते हुए, अपने साथी नूर (टाइगर 39) और हिंसक शावकों के साथ घूमते हुए, और राष्ट्रीय के पीले परिदृश्य में सुस्ती से मौज-मस्ती करते हुए दिखाता है। पार्क। फिर, 2015 में, यह सब बदल गया जब उस्ताद को वन रक्षक रामपाल सैनी की हत्या में फंसाया गया, और शांत किया गया और स्थानीय राज्य अधिकारियों द्वारा एक चिड़ियाघर में ले जाया गया। “मुझे नहीं पता था कि वह संरक्षण के लिए एक प्रतीक बन जाएगा, भारत की सर्वोच्च अदालतों में जाएगा और उसके लिए होर्डिंग लगवाएगा!” परेरा कहते हैं, यह कहते हुए कि कहानी में बदलाव के लिए इसके निर्माण में आधे रास्ते में एक नए उत्पादन दृष्टिकोण की आवश्यकता है। “मैं T24 पर पेशेवर 4K फुटेज के साथ दुनिया का एकमात्र व्यक्ति बन गया, और इसलिए एक मायने में मुझे उनकी कहानी बताने की जिम्मेदारी और विशेषाधिकार मिला।”

बाघ 24 एक बारीक, स्तरित आख्यान बन गया, जिसमें एक अच्छी तरह से तैयार की गई व्होडुननिट ​​की तेज गति है, जो संदिग्धों, सबूतों, सुरागों, गवाहों और पीड़ितों से भरी हुई है। “निश्चित रूप से इसमें एक सच्चा-अपराध तत्व था, और यह सम्मोहक कहानी कहने के लिए बनाया गया था,” परेरा सहमत हैं, जो मानते हैं कि यह वन्यजीव समुदाय से परे लोगों को शामिल करने और उनका मनोरंजन करने का एक प्रभावी तरीका है। और निश्चित रूप से, कहानी खुद को इस तरह के दृष्टिकोण के लिए उधार देती है। शुरुआत के लिए, उपलब्ध साक्ष्य अधूरे थे: हत्यारा उस्ताद का बेटा सुल्तान या क्षेत्र का कोई अन्य नर बाघ भी हो सकता था। इसके अतिरिक्त, उस्ताद को आदमखोर करार देना, भले ही इस तथ्य की ओर इशारा करने वाले कुछ सबूत थे कि वह क्षेत्र में तीन अन्य मौतों के लिए जिम्मेदार हो सकता था, यह उतना सीधा नहीं था जितना कि यह दिखाई देता था। चूंकि सभी हत्याएं मानव बस्तियों के बजाय बाघों के क्षेत्र में हुईं, इसलिए यह निर्धारित करना कठिन था कि ये हमले शिकारी थे या रक्षात्मक।

इसी तरह, उस्ताद को स्थानांतरित करने के फैसले को फिल्म में श्वेत-श्याम शब्दों में चित्रित नहीं किया गया है। परेरा बस कई दृष्टिकोण और दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं, जिसमें शहरी कार्यकर्ता उस्ताद की रिहाई के लिए जोर-शोर से शोर मचाते हैं, स्थानीय अधिकारियों की उदासी, जो मानते हैं कि वर्तमान परिस्थितियों में उस्ताद को जेल में डालना सबसे अच्छा विकल्प था, और उन लोगों का आतंक जो मुख्य बाघ क्षेत्र में रहते हैं, बिना निर्णय या बड़े करीने से बंधे निष्कर्ष की पेशकश। “टाइगर रिजर्व के प्रबंधन के लिए कोई सही कॉल नहीं हैं। T24 को हटाने या न हटाने के अपने पक्ष और विपक्ष थे। प्रत्येक पक्ष, कार्यकर्ता बनाम राज्य सरकार, एक दूसरे को फाड़ देना चाहते थे। लेकिन आखिरकार, वे सभी बाघों की परवाह करते हैं,” परेरा टिप्पणी करते हैं।

यह सम-सौम्यता है, जो आज की तीव्र ध्रुवीकृत दुनिया में इतनी दुर्लभ है, जो इसे बनाती है बाघ 24 ऐसी सम्मोहक फिल्म। यह बाघ क्षेत्र में स्थानीय समुदायों के सामने आने वाले खतरे और सामाजिक और आर्थिक रूप से वंचित लोगों पर पर्यावरणीय गिरावट के असंगत प्रभाव के प्रति गहराई से संवेदनशील होने का प्रबंधन करता है, इस आवश्यक सत्य को कम किए बिना: बाघ, दुनिया की कई अन्य प्रजातियों की तरह, कगार पर हैं मानव गतिविधि के कारण विलुप्त होने के “मैं यथासंभव संतुलित दृष्टिकोण लेना चाहता था, अपनी भावनाओं को अलग रखना – भले ही मैं विषय के बारे में भावुक हूं – क्योंकि यह संरक्षण की सेवा करने का सबसे अच्छा तरीका है,” वह फिल्म के बारे में कहते हैं जिसे बनाने में एक दशक लग गया और अधिक अपेक्षा से अधिक संसाधन; “प्यार का एक सच्चा श्रम,” जैसा कि वह कहते हैं।

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बाघ 24 पिछले साल अप्रैल में ओहियो में क्लीवलैंड फेस्टिवल में प्रीमियर हुआ था और नाटकीय रिलीज के बाद, अब सभी प्रमुख प्लेटफार्मों पर यूएस और कनाडा में उपलब्ध है। इसने जैक्सन वाइल्ड मीडिया अवार्ड्स में फाइनलिस्ट बनने और 2022 में वाइल्डस्क्रीन फेस्टिवल में पांडा अवार्ड और 2022 बरबैंक फिल्म फेस्टिवल में बेस्ट डॉक्यूमेंट्री जैसे पुरस्कार जीतने सहित कई प्रशंसाएँ हासिल कीं। भारत में, इसे पहली बार जनवरी 2023 में जयपुर इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल में रिलीज़ किया गया था, इसके बाद मुंबई, दिल्ली, जयपुर और बेंगलुरु में पीवीआर और आईनॉक्स जैसे प्रमुख थिएटरों में एए फिल्म्स के माध्यम से एक नाटकीय रिलीज़ हुई। परेरा कहते हैं, “थिएटर रिलीज़ T24 को एक श्रद्धांजलि थी, जिसकी कैद में मृत्यु (28 दिसंबर 2022) शुरू होने से ठीक पहले हुई थी,” यह कहते हुए कि यह फिल्म अमेज़न प्राइम पर किराए पर भी उपलब्ध है। “मैं इसे सांप्रदायिक अनुभव, बाद में चर्चा के लिए सिनेमाघरों में दिखाना चाहता था और क्योंकि टी 24 बड़े पर्दे पर देखने लायक था।”

टाइगर 24 वर्तमान में अमेज़न प्राइम पर स्ट्रीमिंग कर रहा है