12 फरवरी, 1932* को 25 वर्षीय आर. शिवभोगम तत्कालीन मद्रास के जॉर्ज टाउन के रतन बाजार पहुंचे और विदेशी कपड़े बेचने वाली एक कपड़ा दुकान पर धरना देने लगे। उनका कार्य भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के हिस्से के रूप में विदेशी वस्तुओं के बहिष्कार के राष्ट्रव्यापी आह्वान के जवाब में था।
निषेधाज्ञा और पुलिस द्वारा जगह छोड़ने की चेतावनियों की अवहेलना करते हुए, वह ग्राहकों को दुकान से विदेशी कपड़ा खरीदने से मना करती रही। उसे गिरफ्तार कर लिया गया और अगले दिन एक मजिस्ट्रेट के सामने पेश किया गया, जिसने उसे एक साल के कारावास की सजा सुनाई।
जब मजिस्ट्रेट ने उससे पूछा कि क्या उसने दोषी ठहराया है या नहीं, तो उसने कहा, “मैंने जानबूझकर ऐसा किया,” कारावास की संभावना से बेपरवाह और अपने कारण के प्रति अटूट प्रतिबद्धता के प्रदर्शन में। उसी रात उसे वेल्लोर जेल ले जाया गया।
इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी जब शिवभोगम ने बाद में एक एकाउंटेंट के रूप में अपना करियर बनाने का फैसला किया, एक ऐसा पेशा जिसमें तब तक केवल पुरुष ही थे। उन्होंने भारत में पहली महिला एकाउंटेंट बनकर इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
उनका संघर्ष केवल पुरुष प्रधान क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए नहीं था। ग्रेजुएट डिप्लोमा इन अकाउंटेंसी (जीडीए) परीक्षा पास करने के बाद, उन्हें ब्रिटिश राज द्वारा बनाए गए एक नियम के खिलाफ काफी लंबी कानूनी लड़ाई लड़नी पड़ी, जिसने जेल की सजा के इतिहास वाले किसी भी व्यक्ति को खुद को एकाउंटेंट के रूप में पंजीकृत करने से रोक दिया था।
शिवभोगम की अग्रणी उपलब्धि को संदर्भ में रखने के लिए, इस तथ्य को देखा जा सकता है कि जब 1949 में एक दशक से अधिक समय बाद इंस्टीट्यूट ऑफ चार्टर्ड अकाउंटेंट्स ऑफ इंडिया (ICAI) का गठन किया गया था, तो देश में केवल तीन महिला सदस्य थीं, जिनमें वे भी शामिल थीं। यहां तक कि जब वह आईसीएआई की दक्षिणी भारत क्षेत्रीय परिषद (एसआईआरसी) की पहली महिला अध्यक्ष बनीं, उस समय क्षेत्र के 700 सदस्यों में से वह अकेली महिला थीं। एसआईआरसी का इतिहास2013 में एसआईआरसी द्वारा लाई गई एक पुस्तक।
आज, प्रैक्टिस करने वाले चार्टर्ड एकाउंटेंट में से लगभग 25% महिलाएं हैं और चार्टर्ड एकाउंटेंट बनने के लिए अध्ययन करने वाले 40% -45% छात्र महिलाएं हैं। चेन्नई स्थित चार्टर्ड एकाउंटेंट श्रीप्रिया कुमार का कहना है कि शिवभोगम द्वारा बनाए गए मार्ग के कारण ही बाद की पीढ़ियों की महिलाएं इस पेशे में अपेक्षाकृत आसानी से प्रवेश कर पाईं।
किताब के मुताबिक, कोकिला-कैसे ग्यारह महिलाओं ने जीवन की राह में बाधाओं को पार कियाजो एक चार्टर्ड एकाउंटेंट और शिवभोगम के पोते आर शिवकुमार द्वारा सह-लिखा गया था, उनका जन्म 23 जुलाई, 1907 को अपने माता-पिता की सातवीं और आखिरी संतान के रूप में हुआ था।
वह चेन्नई में लेडी विलिंगडन स्कूल और क्वीन मैरी कॉलेज गईं और उन महिलाओं के प्रभाव में आईं जो स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय थीं और सामाजिक सुधारों की दिशा में काम कर रही थीं।
इतिहासकार, लेखक और उद्यमी वी. श्रीराम ने स्वतंत्रता सेनानी एस. अंबुजम्मल की जीवनी का हवाला देते हुए अपने लेख में लिखा हिन्दू 2016 में शिवभोगम 1920 के दशक में यूथ लीग के सक्रिय सदस्य थे। इस संगठन का नेतृत्व स्वतंत्रता सेनानी रुक्मिणी लक्ष्मीपति ने किया और कांग्रेस के लिए प्रचार वाहन के रूप में काम किया।
उनका कहना है कि सिस्टर आरएस सुब्बालक्ष्मी, समाज सुधारक, जिन्होंने महिला सशक्तिकरण के लिए अग्रणी कार्य किया, का शिवभोगम पर गहरा प्रभाव था।
इतिहासकार और लेखिका निवेदिता लुइस का कहना है कि शिवभोगम ने उस दौर की कई ऐसी महिला नेताओं की मिसाल पेश की, जिन्हें महात्मा गांधी के सिद्धांतों से एक साथ लाया गया था। वह कहती हैं कि बहुत से लोग काफी विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि से आते हैं, एक साधारण जीवन जीते हैं, बेहद स्वतंत्र थे, अकेले रहना पसंद करते थे और स्वतंत्रता संग्राम और अन्य बड़े सामाजिक कारणों के लिए दृढ़ता से प्रतिबद्ध थे। खुद शिवभोगम ने कभी शादी नहीं की।
के लिए लिखे गए एक लेख में हिन्दू 2006 में, उनके जन्म शताब्दी समारोह के अवसर पर, श्री शिवकुमार कहते हैं कि उन्होंने खादी पहनी थी और जीवन भर केवल बस से यात्रा की। अपनी पुस्तक में, वह बताते हैं कि कैसे उसने अपने पेशे में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और एक लेखा परीक्षक के रूप में अपने कर्तव्यों का पूरी ईमानदारी के साथ निर्वहन किया। उन्होंने धर्मार्थ संगठनों को उनके ऑडिट में मदद करने में विशेष रुचि ली।
उन्होंने चार्टर्ड अकाउंटेंसी कोर्स करने के लिए और अधिक छात्रों को प्रोत्साहित किया और उनकी मदद की। अंतिम चार्टर्ड एकाउंटेंसी परीक्षा में सर्वश्रेष्ठ महिला उम्मीदवार के लिए उनके द्वारा स्थापित एक पुरस्कार आज भी आर शिवभोगम पुरस्कार के रूप में प्रस्तुत किया जाता है।
14 जून, 1966 को 59 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। ICAI और SIRC ने 2006 में उनकी जन्म शताब्दी मनाई। पिछले शनिवार को उन्हें 115 के रूप में चिह्नित किया गया था। वां जयंती.
( * जबकि सार्वजनिक डोमेन में उपलब्ध जानकारी 1929-1931 की अवधि में उनके धरना संघर्ष और बाद में कारावास को असंगत रूप से प्रस्तुत करती है, यह लेख द हिंदू अभिलेखागार की तारीख के लिए जानकारी पर निर्भर है।)
