अपने पहले के बयान से यू-टर्न लेते हुए, मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने 17 अप्रैल, 2023 को 2016 के बाद से जहरीली शराब की घटनाओं में मरने वालों के परिवार के सदस्यों को 4-4 लाख रुपये के मुआवजे की घोषणा की। श्री कुमार ने बयान के बाद बयान दिया मोतिहारी में जहरीली शराब कांड पूर्वी चंपारण जिले के जिसमें शुक्रवार की रात जहरीली शराब पीने से 22 लोगों की मौत हो गयी. सोमवार को द मरने वालों की संख्या बढ़कर 26 हो गई.

दिसंबर 2022 में, श्री कुमार ने स्पष्ट रूप से कहा था विधानसभा में कहा कि अवैध शराब पीने से मरने वालों को मुआवजा देने का सवाल ही नहीं उठता और इस बात पर जोर दिया कि उनके प्रति कोई सहानुभूति नहीं होनी चाहिए।

“यह वास्तव में मुझे पीड़ा देता है जब मुझे पता चलता है कि इतने सारे लोग जहरीली शराब के सेवन से मर रहे हैं। पूर्ण शराबबंदी लागू करने के मेरे प्रयासों के बावजूद लोग मर रहे हैं। मैंने अपने अधिकारियों से बात की और उन्हें बताया कि यह वास्तव में मेरे लिए दर्दनाक है कि गरीब लोग मर रहे हैं. अब मैंने फैसला किया है कि 2016 से जहरीली शराब की घटनाओं में मरने वालों को चार लाख रुपये मुआवजा दिया जाएगा, लेकिन एक शर्त के साथ। मृतक के परिवार के सदस्यों को जिलाधिकारी को लिखित रूप में देना होगा कि मौत अवैध शराब के सेवन के बाद हुई है और उन्हें यह भी घोषित करना होगा कि वे दूसरों को शराब न पीने के लिए प्रेरित करेंगे, ”श्री कुमार ने कहा।

विपक्षी भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) अतीत में हुई जहरीली त्रासदी को लेकर श्री कुमार की आलोचना करती रही है और लगातार ₹4 लाख के मुआवजे की मांग करती रही है, लेकिन मुख्यमंत्री ने इसे स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया था।

पिछले साल छपरा में जहरीली शराब से हुए हादसे में 43 लोगों की मौत हो गई थी जिसके बाद श्री कुमार ने यह दावा करते हुए एक कुंद बयान दिया था कि “ जो पिएगा वो मरेगा(जो लोग अवैध शराब पीते हैं वे मर जाएंगे)। विपक्ष ने उनके बयान को अमानवीय बताते हुए इसकी आलोचना की थी।

आज, श्री कुमार ने दोहराया कि राज्य में शराबबंदी लागू करना उनकी व्यक्तिगत इच्छा नहीं थी बल्कि सभी राजनीतिक दलों ने सहमति दी और महिलाओं ने पूर्ण शराबबंदी की मांग की। जब से इसे लागू किया गया है, तब से अब तक 300 से अधिक लोग जहरीली शराब की त्रासदियों में मारे जा चुके हैं।

शराबबंदी के खराब कार्यान्वयन को इस तथ्य से समझा जा सकता है कि 2022 में, राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (एनएचआरसी) की एक रिपोर्ट में कहा गया था कि बिहार में महाराष्ट्र की तुलना में अधिक शराब की खपत होती है।

पहली जहरीली शराब कांड गोपालगंज जिले के खजुरबनी में हुआ शराबबंदी लागू होने के चार महीने बाद, जिसमें 19 की मौत हो गई थी और छह अन्य की आंखों की रोशनी चली गई थी।

श्री कुमार ने जोर देकर कहा कि शराबबंदी लागू करने के लिए लगातार प्रयास किए जा रहे हैं लेकिन इसके बावजूद कुछ लोग हैं जो गलत कामों में लिप्त हैं.

मुआवजे पर प्रतिक्रिया देते हुए भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष सम्राट चौधरी ने कहा कि मोतिहारी में हुई मौतों की नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए मुख्यमंत्री नीतीश कुमार को इस्तीफा दे देना चाहिए.

“केवल छोटे पुलिस अधिकारियों को निलंबित कर दिया गया है, डीजीपी, मुख्य सचिव और स्वयं गृह विभाग संभालने वाले नीतीश कुमार का क्या। उन्हें मुख्यमंत्री के पद से इस्तीफा दे देना चाहिए क्योंकि अगर राज्य में शराब की बिक्री के लिए कोई जिम्मेदार है तो वह वह हैं, ”श्री चौधरी ने कहा।

उधर, पूर्वी चंपारण एसपी कांतेश कुमार मिश्रा ने बताया हिन्दू कि 17 अप्रैल को अवैध शराब के सेवन से चार और लोगों की मौत के साथ मरने वालों की संख्या बढ़कर 26 हो गई। उन्होंने यह भी कहा कि पांच थाना प्रभारियों (एसएचओ) को ड्यूटी में लापरवाही बरतने के आरोप में निलंबित कर दिया गया है।