पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प 13 अप्रैल, 2023 को न्यूयॉर्क शहर में न्यूयॉर्क के अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स, जिन्होंने उन पर और उनके ट्रम्प संगठन पर मुकदमा दायर किया था, को बयान देने के बाद ट्रम्प टॉवर पहुंचे। फोटो साभार: रॉयटर्स

पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अपनी कंपनी के व्यवसाय प्रथाओं पर न्यूयॉर्क के अटॉर्नी जनरल के साथ कानूनी लड़ाई में अपने दूसरे बयान के दौरान गुरुवार को लगभग सात घंटे तक सवालों के जवाब दिए, आत्म-अपराध के खिलाफ अपने पांचवें संशोधन संरक्षण को लागू करने और चुप रहने के पहले के फैसले को उलट दिया।

रिपब्लिकन ने पूरे दिन अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स के वकीलों से मुलाकात की, जिन्होंने पिछले साल श्री ट्रम्प पर मुकदमा दायर किया था। उसके मुकदमे में दावा किया गया है कि ट्रम्प और उनके परिवार ने बैंकों और व्यापारिक सहयोगियों को उनके निवल मूल्य और होटल और गोल्फ कोर्स जैसी संपत्ति के मूल्य के बारे में गलत जानकारी देकर गुमराह किया।

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श्री ट्रम्प के मैनहट्टन गगनचुंबी इमारत में प्रवेश करने के कुछ ही समय बाद जेम्स के कार्यालय, उनके वकील, अलीना हब्बा ने कहा कि वह “न केवल इच्छुक हैं बल्कि गवाही देने के लिए उत्सुक भी हैं।”

सुश्री हब्बा ने एक बयान में कहा, “वह अपने रुख पर अडिग हैं कि उनके पास छुपाने के लिए कुछ भी नहीं है, और वह अटॉर्नी जनरल को अपनी बहु-अरब डॉलर की कंपनी की अपार सफलता के बारे में शिक्षित करने के लिए तत्पर हैं।”

यह मुकदमा मैनहट्टन डिस्ट्रिक्ट अटार्नी द्वारा श्री ट्रम्प के खिलाफ दायर गुंडागर्दी आपराधिक आरोपों से संबंधित नहीं है, जिसके कारण पिछले सप्ताह उनका ऐतिहासिक अभियोग हुआ, जो किसी पूर्व राष्ट्रपति के लिए पहला था।

गुरुवार की सुबह एक सोशल मीडिया पोस्ट में, श्री ट्रम्प ने सूट को “हास्यास्पद” कहा, ठीक वैसे ही जैसे अन्य सभी चुनाव हस्तक्षेप के मामले मेरे खिलाफ लाए जा रहे हैं।

सुबह ट्रम्प टावर स्थित अपने अपार्टमेंट से निकलते ही उन्होंने मुट्ठी उठाई, सुबह करीब 9.40 बजे काफिले से अटॉर्नी जनरल के कार्यालय पहुंचे। दोनों पक्षों ने लंच के लिए ब्रेक लिया। श्री ट्रम्प शाम 6.15 बजे से ठीक पहले काफिले में चले गए और पत्रकारों से बात करने के लिए रुके नहीं।

सुश्री जेम्स ने बुधवार को एक असंबंधित मामले पर एक संवाददाता सम्मेलन में बयान के बारे में एक सवाल का जवाब देने से इनकार कर दिया।

श्री ट्रम्प पहले 10 अगस्त को सुश्री जेम्स के वकीलों से मिले थे, लेकिन कुछ प्रक्रियात्मक सवालों को छोड़कर सभी का जवाब देने से इनकार कर दिया, अपने पांचवें संशोधन अधिकारों को 400 से अधिक बार लागू किया। उस समय, सुश्री जेम्स ने अपना मुकदमा दायर नहीं किया था और यह स्पष्ट नहीं था कि श्री ट्रम्प जिस तरह से अपनी कंपनी को महत्व देते हैं, उसके बारे में सवाल एक आपराधिक मामले का आधार बनेंगे।

“मेरी स्थिति में कोई भी व्यक्ति पाँचवाँ संशोधन नहीं करेगा, वह मूर्ख, पूर्ण मूर्ख होगा,” उन्होंने उस बयान में कहा, जिसे वीडियो पर रिकॉर्ड किया गया था और बाद में सार्वजनिक रूप से जारी किया गया था। ट्रम्प ने भविष्यवाणी की कि एक “पाखण्डी” अभियोजक अपने जवाबों से एक आपराधिक मामला बनाने की कोशिश करेगा, अगर उसने उन्हें दिया।

“एक कथन या उत्तर जो कभी इतना थोड़ा हटकर होता है, बस कभी इतना थोड़ा, दुर्घटना से, गलती से, जैसे कि यह एक धूप, सुंदर दिन था, जब वास्तव में यह थोड़ा घटाटोप था, कानून प्रवर्तन द्वारा एक स्तर पर शायद ही कभी पूरा किया जाएगा इस देश में देखा, क्योंकि मैंने इसका अनुभव किया है,” उन्होंने कहा।

तब से परिस्थितियां बदल गई हैं। मैनहट्टन जिला अटॉर्नी द्वारा लाए गए आपराधिक आरोपों ने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि कैसे कंपनी ने एक वकील माइकल कोहेन को भुगतान के लिए आंतरिक रूप से जिम्मेदार ठहराया, अपने काम के लिए लोगों को विवाहेतर यौन मुठभेड़ों के बारे में कहानियों के साथ सार्वजनिक रूप से नहीं जाने के लिए ट्रम्प ने कहा कि ऐसा कभी नहीं हुआ।

सुश्री जेम्स द्वारा लाया गया मुकदमा अक्टूबर में परीक्षण के लिए जाना निर्धारित है। श्री ट्रम्प के बयानों की वीडियो रिकॉर्डिंग संभावित रूप से मुकदमे में चलाई जा सकती है, अगर मुकदमे का निपटारा नहीं होता है।

गुरुवार का बयान निजी तौर पर आयोजित किया गया था।