हाल ही में संपन्न हुए निकाय चुनाव ओडिशा के चुनावी इतिहास में अल्पसंख्यक समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ था, जिसमें मतदाताओं ने पहली बार किसी शहरी स्थानीय निकाय के अध्यक्ष के रूप में मुस्लिम समुदाय की एक महिला को सीधे चुना था।

भद्रक नगर पालिका अध्यक्ष के चुनाव में निर्दलीय उम्मीदवार 31 वर्षीय गुलमाकी दलावजी हबीब ने निकटतम प्रतिद्वंद्वी बीजू जनता दल (बीजद) की उम्मीदवार समिता मिश्रा को 3,256 मतों से हराकर जीत हासिल की।

सुश्री हबीब, व्यवसाय प्रशासन में मास्टर में स्नातक, राजनीति में सक्रिय नहीं थीं, हालांकि उनके पति और ससुराल वाले स्थानीय राजनीतिक दायरे में जाने जाते हैं। उनके पति शेख जाहिद हबीब भद्रक जिले बीजेडल के उपाध्यक्ष थे।

भद्रक में अल्पसंख्यक समुदाय के एक व्यक्ति को नागरिक निकाय अध्यक्ष के उम्मीदवार के रूप में मैदान में उतारने की मांग की गई थी, जहां एक मुस्लिम समुदाय की एक बड़ी आबादी है। चूंकि पद महिलाओं के लिए आरक्षित था, इसलिए सुश्री हबीब सर्वसम्मत पसंद बन गईं। हालांकि, उन्हें सत्तारूढ़ बीजद के गुस्से का सामना करना पड़ा।

सांप्रदायिक तनाव

शुरू में यह माना जाता था कि सुश्री हबीब के लिए यह आसान नहीं होगा क्योंकि भद्रक का सांप्रदायिक तनाव का इतिहास रहा है।

“मेरे प्रचार अभियान के दौरान, मेरे मन में मुस्लिम महिला उम्मीदवार के प्रति मतदाताओं के मन में कोई आरक्षण नहीं आया था। लोगों ने मुझे अपनी बेटी की तरह माना, चाहे वे किसी भी समुदाय से हों, ”सुश्री हबीब ने कहा, जो जल्द ही भद्रक नगर निगम के अध्यक्ष के रूप में शपथ लेंगे।

यद्यपि मुस्लिम महिलाओं ने पार्षदों या वार्ड सदस्यों के पद के लिए सीधे चुनाव जीता था, यह पहली बार है, एक मुस्लिम महिला किसी शहर का नेतृत्व करने के लिए मतदाताओं की पहली पसंद थी।

“ओडिशा के चुनावी इतिहास में, एक भी महिला विधायक के रूप में नहीं चुनी गई है। यहां तक ​​कि मुस्लिम समुदाय भी महिला सदस्यों को चुनाव लड़ने के लिए भेजने से कतराते हैं। ओडिशा सरकार द्वारा त्रि-स्तरीय पंचायती राज संस्थानों और नगर निकायों में महिलाओं के लिए सीटें आरक्षित करने के बाद, मुस्लिम महिलाएं चुनाव लड़ने के लिए आगे आ रही हैं, ”मोहम्मद अकबर अली ने कहा, जो 1984 से 1990 तक छह साल तक केंद्रपाड़ा नगर पालिका के अध्यक्ष रहे।

मुस्लिम समुदाय ओडिशा की आबादी का 3% से भी कम है। राज्य की राजनीति में अल्पसंख्यक समुदाय का प्रतिनिधित्व बहुत कम रहा है, हालांकि मुस्लिम समुदाय के सदस्य राज्य में कैबिनेट मंत्री बने थे।

इसी तरह पत्रकार से नेता बनीं सुलोचना दास भुवनेश्वर की पहली महिला मेयर बनीं। भुवनेश्वर की पहली नागरिक के रूप में अपने चुनाव से पहले, वह विकलांग व्यक्तियों की आयुक्त थीं।

“मैं भुवनेश्वर में की गई विकास पहल को और बढ़ावा देना चाहता हूं। लोग निश्चित रूप से राजधानी के नागरिक होने पर गर्व करेंगे, ”सुश्री दास ने अपनी जीत के बाद कहा।