स्वास्थ्य अधिकारियों ने जिले में लोगों को बच्चों में खसरे की बढ़ती घटनाओं के प्रति आगाह किया है, खासकर उन बच्चों में जिन्हें टीका नहीं लगाया गया है। जिले में पिछले दो सप्ताह में खसरे के 82 मामले सामने आए हैं। जिला चिकित्सा अधिकारी आर. रेणुका ने कहा, “लोगों को वास्तव में सतर्क रहना होगा, विशेष रूप से यह एक अत्यधिक संक्रामक और संभावित खतरनाक बीमारी है।”

ज्यादातर मामले उन बच्चों में सामने आए जिन्होंने खसरे का टीका नहीं लिया था। तिरूर के एक विशेष क्षेत्र में रिपोर्ट किए गए 28 मामलों में से 26 अप्रतिरक्षित थे। “यह कुछ भयावह है। माता-पिता को टीकाकरण के महत्व के बारे में समझाने के लिए हमें एक बार फिर से कड़ी मेहनत करने की जरूरत है,” डॉ. रेणुका ने कहा।

राज्य स्वास्थ्य व्यवस्था बच्चों को दो चरणों में खसरे का टीका दे रही है। टीके की पहली खुराक तब दी जाती है जब बच्चा नौवें महीने में होता है, और दूसरी खुराक (एमआर वैक्सीन) तब दी जाती है जब बच्चा 18 महीने का हो जाता है। जिले में माता-पिता के बड़े वर्ग ने अपने बच्चों के लिए खसरे के टीके को इस धारणा के तहत नजरअंदाज कर दिया है कि खसरा एक खतरनाक बीमारी नहीं है।

“यह रवैया चिंताजनक है। डेटा से पता चलता है कि 1,000 मामलों में खसरे की मृत्यु दर तीन है। हाल ही में महाराष्ट्र में खसरे से पांच बच्चों की मौत हो गई। हमें गंभीर होना चाहिए। खसरे से निमोनिया और मेनिन्जाइटिस जैसी जानलेवा बीमारियाँ हो सकती हैं,” डॉ. रेणुका ने कहा।

हालांकि जिले में कुछ टीकाकरण वाले बच्चों में भी खसरे की सूचना मिली थी, लेकिन स्वास्थ्य अधिकारियों ने पुष्टि की कि ये सभी मामले हल्के थे। डॉ. रेणुका ने कहा कि इस बीमारी को फैलने से रोकने के प्रयास किए जा रहे हैं, खासकर कल्पकंचेरी और आस-पास के इलाकों में। डॉ. रेणुका ने कहा, “हमारे बच्चों को एक ऐसी बीमारी से मरने देना, जिसे टीकों से रोका जा सकता है, एक आधुनिक सभ्य समाज के लिए शर्म की बात है।”

खसरा पैरामाइक्सोवायरस परिवार के एक वायरस के कारण होने वाली एक अत्यधिक संक्रामक बीमारी है। यह सीधे संपर्क और हवा के माध्यम से पारित किया जाता है। वायरस श्वसन पथ को संक्रमित करता है, और फिर पूरे शरीर में फैलता है। छह महीने से तीन साल तक के बच्चे इस बीमारी की चपेट में अधिक आते हैं।

डॉ. रेणुका ने कहा कि खसरे का पहला लक्षण तेज बुखार है, जो वायरस के संपर्क में आने के लगभग 10 दिन बाद शुरू होता है। बुखार चार से सात दिनों तक रहता है। शुरुआती चरण में नाक बहना, खांसी, लाल और पानी वाली आंखें और गालों के अंदर छोटे सफेद धब्बे विकसित हो सकते हैं। कई दिनों के बाद, आमतौर पर चेहरे और ऊपरी गर्दन पर दाने निकल आते हैं। तीन दिनों में, दाने फैल जाते हैं, अंततः हाथों और पैरों तक पहुँच जाते हैं। दाने पांच से छह दिनों तक रहता है, और फिर फीका पड़ जाता है।