मैरीलैंड के गवर्नर ने शनिवार को मरणोपरांत 1854 और 1933 के बीच राज्य में नस्लीय लिंचिंग के 34 पीड़ितों को यह कहते हुए माफ कर दिया कि उन्हें उन आरोपों के खिलाफ कानूनी प्रक्रिया से वंचित किया गया था।

यह एक अमेरिकी राज्य के गवर्नर द्वारा अपनी तरह का पहला क्षमा था।

सरकारी लैरी होगन ने हॉवर्ड कूपर के सम्मान में एक कार्यक्रम में आदेश पर हस्ताक्षर किए, जो 15 वर्षीय एक जेलहाउस से खींचा गया था और 1885 में सफेद पुरुषों की भीड़ द्वारा एक पेड़ से लटका दिया गया था, जब उसके वकील बलात्कार की सजा की अपील दायर कर सकते थे। मिनटों के भीतर एक अखिल-सफेद जूरी पहुंच गई।

होगन ने कहा, “मेरी आशा है कि यह कार्रवाई कम से कम इन भयावह गलतियों को ठीक करने में मदद करेगी और शायद इन व्यक्तियों की यादों और उनके वंशजों और उनके प्रियजनों के लिए शांति का पैमाना लाएगी।”

श्री होगन और अन्य राज्य के अधिकारियों ने पूर्व जेलखाने के बगल में मैरीलैंड के टोवसन में एक समारोह में भाग लिया, जहां कूपर आयोजित हुआ था। एक ऐतिहासिक मार्कर का मैरीलैंड लिंचिंग मेमोरियल प्रोजेक्ट के बाल्टीमोर काउंटी गठबंधन, समान न्याय पहल और बाल्टीमोर काउंटी के साथ साझेदारी में एक ऐतिहासिक मार्कर का अनावरण किया गया।

हाउस स्पीकर एड्रिएन जोन्स, राज्य की पहली अश्वेत और पहली महिला हाउस स्पीकर, ने इसे एक महत्वपूर्ण दिन के रूप में वर्णित किया जब गवर्नर, अटॉर्नी जनरल ब्रायन फ्रॉश और बाल्टीमोर काउंटी के कार्यकारी जॉनी ओल्स्जवेस्की – सभी श्वेत पुरुषों – ने कहा कि यह गलत था। अगले अध्याय में आगे बढ़ने के लिए। “

“उस जगह को यादगार बनाना, जहां हॉवर्ड कूपर को लिंच किया गया था, जो हमें हमारे अतीत के अन्याय का सामना करने का मौका देता है,” सुश्री ने कहा।

इस साल की शुरुआत में, मैरीलैंड लिंचिंग मेमोरियल प्रोजेक्ट और लोच रेवेन टेक्निकल एकेडमी में छात्रों ने कूपर के लिए क्षमा जारी करने के लिए श्री होगन को याचिका दी। अनुरोध प्राप्त करने के बाद, रिपब्लिकन गवर्नर ने अपने मुख्य कानूनी वकील को मैरीलैंड में नस्लीय लिंचिंग के सभी उपलब्ध दस्तावेजों की समीक्षा करने का निर्देश दिया।

शनिवार को अनावरण किए गए संकेत ने कहा कि कूपर का शरीर एक गूलर के पेड़ से लटका हुआ था “इतने गुस्से में सफेद निवासी और स्थानीय ट्रेन के यात्री उसकी लाश को देख सकते थे।”

“बाद में, रस्सी के टुकड़ों को स्मृति चिन्ह के रूप में दूर दिया गया था,” संकेत कहते हैं। “हावर्ड की मां हेनरीट्टा ने अपने बच्चे के अवशेषों को एकत्र किया और उसे रुक्सटन में एक अचिह्नित कब्र में दफन कर दिया। उनके बेटे की लिंचिंग के लिए कभी किसी को जिम्मेदार नहीं ठहराया गया। ”

यह समारोह मैरीलैंड लिंचिंग मेमोरियल प्रोजेक्ट, 13 काउंटी अध्यायों के एक समूह द्वारा जारी प्रयास का हिस्सा है जो राज्य में लिंचिंग के इतिहास का दस्तावेजीकरण करने के लिए काम कर रहा है।

2019 में, राज्य की राजधानी अन्नापोलिस में एक मार्कर ने पांच ज्ञात अश्वेत लोगों को याद किया, जिन्हें मैरीलैंड की ऐनी अरुंडेल काउंटी में बिना किसी मुकदमे के फाँसी पर लटका दिया गया था।

समान न्याय पहल ने देश में 6,500 से अधिक नस्लीय लिंचिंग का दस्तावेजीकरण किया है।

विल Schwarz, जो स्मारक परियोजना के अध्यक्ष हैं, ने मरणोपरांत क्षमा को सत्य स्वीकार करने में एक शक्तिशाली क्षण के रूप में वर्णित किया – सुलह की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम। उन्होंने कहा कि संयुक्त राज्य में नस्लीय आतंक के इतिहास को इतने लंबे समय तक नजरअंदाज किया गया है कि ज्यादातर लोग समस्या के पैमाने को नहीं जानते हैं।

“हमारी जिम्मेदारी है कि हम श्वेत वर्चस्व की उस मशीन को आज़माएँ और उसे नष्ट करें। यह एक बड़ा टुकड़ा है, नागरिक अधिकारों के उल्लंघन और उचित प्रक्रिया के कारण जो इन भयानक लिंचिंग का एक हिस्सा थे,” श्री श्वार्ज़ ने कहा।

मैरीलैंड ने कहा कि मैरीलैंड में लिंचिंग के 40 मामले दर्ज किए गए हैं। उन मामलों में से कुछ में, पीड़ितों को अभी तक गिरफ्तार नहीं किया गया था, इसलिए वे कानूनी प्रणाली का हिस्सा नहीं थे और श्री होगन द्वारा शनिवार को स्वीकृत मरणोपरांत क्षमादान के लिए पात्र नहीं थे।

दो साल पहले, राज्य के सांसदों ने मैरीलैंड लिंचिंग ट्रुथ एंड रीकंसीलेशन कमीशन बनाया, जो देश में अपनी तरह का पहला है। आयोग का गठन लिंचिंग पर शोध करने और एक रिपोर्ट में इसके निष्कर्षों को शामिल करने के लिए किया गया था।