2020 की शुरुआत में, बंगाली फिल्म निर्माता राजदीप पॉल और शर्मिष्ठा मैती अपनी पहली फिल्म शुरू करने की योजना बना रहे थे – एक सामाजिक यथार्थवाद फिल्म जो कलकत्ता के अंडरबेली का पता लगाना चाहती थी (निर्माता, जानबूझकर या अन्यथा, कोलकाता नहीं कहते हैं)। इसे शहर की सड़कों पर लगाया जाना था। फिर, COVID-19 ने भारत और उनकी फिल्म को बंद कर दिया।

राजदीप और शर्मिष्ठा, दोनों सत्यजीत रे फिल्म और टेलीविजन संस्थान के पूर्व छात्र हैं, फिल्मों के लिए पहली बार नहीं हैं। वास्तव में, उन्होंने अपने लघु के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार जीता है, क्रॉस रोड्स पर: नंदन बागची लाइफ एंड लिविंग. लेकिन एक फीचर लेंथ फिल्म का निर्देशन करना उनके लिए खास था।

“जब COVID की चपेट में आया, तो हम बाहर नहीं जा सके। हमने हफ्ते दर हफ्ते इंतजार किया। लेकिन हमें नहीं पता था कि यह कब खत्म होगा, ”राजदीप कहते हैं, “हम अनिश्चित थे कि क्या हम फिल्में बना सकते हैं या कम से कम अपने घरों से बाहर निकल सकते हैं। यहां तक ​​कि जिन कहानियों के बारे में हमने सोचा था, वे भी काफी अच्छी नहीं थीं।”

दोनों रचनात्मक और शाब्दिक रूप से फंसे हुए थे। फिर, राजदीप को कोलकाता की एक महिला के बारे में एक खबर मिली। “उसके रिश्तेदारों को संगरोध के लिए ले जाया गया और वह उनसे संपर्क भी नहीं कर सकी। और उसके जैसे बहुत सारे लोग थे,” वे कहते हैं।

अगली सुबह, उसके पास एक विचार का यह रोगाणु था: ‘क्या होगा यदि कोई व्यक्ति, इस चिंता की स्थिति में, एक डॉक्टर का अपहरण कर ले?’

यह बढ़ गया कल्कोक्खो, एक महामारी की पृष्ठभूमि में एक जटिल विज्ञान-फाई, अस्तित्व की डरावनी कहानी। निर्माताओं का कहना है कि फिल्म उनके सामने जो कुछ हुआ उसका प्रतिबिंब थी।

“महामारी के दौरान, हम एक साथ चिंता और ऊब की एक अजीब स्थिति का अनुभव कर रहे थे,” राजदीप कहते हैं, “जो असली लग रहा था वह अचानक हमारी वास्तविकता बन गया। हम मनुष्यों को अत्यधिक उदासीनता के साथ-साथ अत्यधिक सहानुभूति दिखाते हुए देख सकते थे। हमें सिर्फ जरूरी काम के लिए ही बाहर जाने को कहा गया। तो, हमने खुद से पूछा ‘जीवन में क्या जरूरी है? क्या यह सिर्फ किराने का सामान खरीद रहा है?’ महामारी के दौरान मेरे पिता का निधन हो गया। और, वह लॉकडाउन के कारण अवसाद से गुजर रहा था। हम अपनी फिल्म में इन चीजों को एक्सप्लोर करना चाहते थे।”

जुलाई 2020 में, जब उन्होंने इसे ऑरोरा फिल्म कॉर्पोरेशन को दिया, जिसने सत्यजीत रे और ऋत्विक घटक की फिल्मों का निर्माण किया है, तो उन्होंने तुरंत इसे हरी झंडी दिखा दी।

हालाँकि, वे अभी बाधा दौड़ में शामिल हुए थे। केवल छह अभिनेताओं के साथ एक फीचर फिल्म बनाई जानी थी, एक 30 सदस्यीय दल, एक न्यूनतम बजट।

“फिल्म के लिए घर ढूंढना विशेष रूप से यात्रा प्रतिबंधों के साथ एक संघर्ष था। एक बच्चे और एक वरिष्ठ नागरिक को कास्ट करना भी एक बड़ी चुनौती थी,” शर्मिष्ठा कहती हैं। “हम वास्तव में चाहते थे कि अहाना कर्माकर युवा लड़की की भूमिका निभाए क्योंकि हमने अपनी लघु फिल्म में उसके साथ काम किया था। लेकिन उसने शुरू में मना कर दिया क्योंकि वह पहली लहर के दौरान बाहर निकलने से डरती थी। उसे मनाना एक बड़ा काम था। इसमें लगभग एक महीना लग गया।”

“हम दो महीने की वर्कशॉप के बाद दिसंबर 2020 में फ्लोर पर गए थे। हमने एक घर के अंदर 14 दिनों तक शूटिंग की, जिसमें 30 सदस्यीय दल लगभग संगरोध जैसी स्थिति में था। शूटिंग से घर लौटने के बाद भी, हम खुद को अलग-थलग कर लेते थे ताकि हम इसे अपने परिवारों में न फैलाएं, ”वह आगे कहती हैं।

फिल्म, आखिरकार, अप्रैल 2021 में पूरी हुई।

कल्कोक्खो अंत में सिनेमाघरों में है। लेकिन, जैसा कि भारत में अधिकांश स्वतंत्र फिल्मों के मामले में होता है, इसे प्रदर्शित करना आसान नहीं रहा है। “अपनी फिल्म को जनता के सामने लाने के लिए यह एक संघर्ष है,” निर्माताओं ने शोक व्यक्त किया।

लेकिन मान्यता ने उन्हें नहीं छोड़ा है। फिल्म का प्रीमियर न्यू करंट्स (मुख्य प्रतियोगिता) खंड में प्रतिष्ठित बुसान फिल्म महोत्सव के 2021 संस्करण में हुआ। इसने डियोरामा इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल 2021 में गोल्डन स्पैरो बेस्ट स्क्रीनप्ले अवार्ड जीता। जूरी में शामिल गिरीश कासरवल्ली ने फिल्म देखने के बाद उन्हें प्रशंसा पत्र लिखा। इस साल, फिल्म को मेलबर्न के भारतीय फिल्म महोत्सव, ढाका अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव, कोलकाता अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव सहित कई अंतरराष्ट्रीय समारोहों में प्रदर्शित किया गया था।

निर्माता विशेष रूप से चेन्नई अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव को याद करते हैं, जो इस जनवरी को बड़े चाव से आयोजित किया गया था।

शर्मिष्ठा कहती हैं, “हमें रविवार को सुबह 10:15 बजे एक शो मिला, हमने सोचा था कि हम केवल कुछ आयोजकों के साथ फिल्म देख पाएंगे। लेकिन हमें पूरा घर मिल गया! वे फिल्म में इतने मशगूल थे कि शो के बीच में जब किसी का फोन बजने लगा तो बाकी दर्शक उस शख्स की तरफ देखने लगे।

पुरस्कारों से अधिक, राजदीप और शर्मिष्ठा को दर्शकों की स्वीकृति और स्वीकृति से संतुष्टि मिलती है।

‘कलकोक्खो’ 22 सितंबर को त्रिशूर के अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव में प्रदर्शित की जाएगी। यह 14 से 19 अक्टूबर तक रूस के ओरेनबर्ग इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल 2022 (पूर्व और पश्चिम; क्लासिक्स और अवंते गार्डे) के प्रतियोगिता खंड का भी हिस्सा होगा। निर्देशक एक ओटीटी रिलीज के लिए भी जोर दे रहे हैं।