बाघों की गणना एक विस्तृत अभ्यास है जिसमें बाघों और अन्य वन्यजीवों की उपस्थिति की तस्वीर लगाने के लिए कैमरा ट्रैप बिछाना शामिल है। प्रतिनिधित्व के लिए फ़ाइल छवि। | फोटो साभार: एमए श्रीराम

अब तक कहानी: भारतीय बाघों को विलुप्त होने से बचाने के लिए ऐतिहासिक संरक्षण कार्यक्रम – प्रोजेक्ट टाइगर के 50 साल पूरे होने के उपलक्ष्य में – प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी मैसूरु में एक अंतर्राष्ट्रीय बिग कैट एलायंस सम्मेलन का उद्घाटन किया जहां उन्होंने यह भी खुलासा किया कि नवीनतम गणना (2022) के अनुसार भारत में न्यूनतम 3,167 बाघ थे।

प्रोजेक्ट टाइगर क्या है?

प्रोजेक्ट टाइगर 1973 में शुरू हुआ था और वन्यजीव संरक्षण कानूनों को सक्षम करने, बाघों के भंडार की संख्या का विस्तार करने और जंगल में रहने वाले समुदायों से सार्वजनिक समर्थन और सहायता प्राप्त करने के लिए ऐसी स्थिति बनाने पर आधारित था जो बिल्ली को बेरोकटोक चलने में सक्षम बनाती थी। संरक्षित भंडारों की संख्या बढ़ाने के अलावा, इसमें कॉरिडोर बनाने की भी आवश्यकता थी जो उनके बीच आवाजाही को सक्षम बनाता था। 1973 में 18,278 वर्ग किमी को कवर करने वाले नौ भंडारों से, भारत में अब 53 भंडार हैं जो 75,796 वर्ग किमी को कवर करते हैं, जो कि भारत के भूमि क्षेत्र का लगभग 2.3% है। वर्तमान में पांच प्रमुख ‘बाघ-परिदृश्य’ विकसित हुए हैं: शिवालिक-गंगा के मैदान; मध्य भारत और पूर्वी घाट; पश्चिमी घाट, उत्तर पूर्वी पहाड़ियाँ और ब्रह्मपुत्र बाढ़ के मैदान और सुंदरबन। भू-दृश्य जैविक इकाइयों के रूप में कार्य करते हैं जिसमें बाघों की आबादी आम व्यक्तियों, एक सामान्य जीन पूल को साझा कर सकती है, और आबादी के बीच संभावित रूप से फैल सकती है। 2006 से, इन परिदृश्यों में आबादी का अनुमान लगाने के साथ-साथ यह निर्धारित करने के लिए हर चार साल में एक जनगणना की जाती है कि क्या वे जानवरों के पनपने के लिए स्वास्थ्यप्रद स्थिति प्रदान करना जारी रखते हैं। सभी परिदृश्य समान नहीं हैं, कुछ में बेहतर स्थिति और बाघों की संख्या है और अन्य के पास पर्याप्त शिकार नहीं है। हर चार साल में राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) द्वारा ‘स्टेटस ऑफ टाइगर्स’ नामक एक रिपोर्ट प्रकाशित की जाती है, जिसमें यह जानकारी दी जाती है।

नवीनतम रिपोर्ट क्या सुझाव देती है?

बाघ गणना एक विस्तृत अभ्यास है जिसमें बाघों और अन्य वन्यजीवों की उपस्थिति की तस्वीर लगाने के लिए कैमरा ट्रैप बिछाना शामिल है। ऐसे वन अधिकारी भी हैं जो बाघों को देखने के लिए भौतिक सर्वेक्षण करते हैं और कैमरा ट्रैप के परिणाम और इस तरह के भौतिक सर्वेक्षणों को भारतीय वन्यजीव संस्थान (WII) के वैज्ञानिकों द्वारा मॉडलिंग के माध्यम से जोड़ा जाता है, जो इन परिदृश्यों में बाघों की आबादी की गणना करने के लिए एक स्वायत्त पर्यावरण मंत्रालय निकाय है। . हालांकि, नवीनतम चक्र के लिए सर्वेक्षण और डेटा संग्रह, 2022 में पूरा किया गया था, कुछ विश्लेषण लंबित है, जिसके कारण एनटीसीए ने कैमरा ट्रैप के माध्यम से फोटो खिंचवाने वाले अद्वितीय बाघों की संख्या के आधार पर मौजूद जानवरों की सबसे निचली सीमा को ही प्रचारित किया है। इस साल 3080 अनोखे बाघों की तस्वीरें ली गईं; 2018 के पिछले सर्वेक्षण में, 2,461 ऐसे बाघों को क्लिक किया गया था, हालांकि गणना की गई कुल संख्या 2,967 थी। इस वर्ष मॉडलिंग अनुमान, या बाघों की संख्या जो कैमरों पर कैद नहीं हुई है, कथित रूप से अपूर्ण है और इसलिए प्रचारित आंकड़ा – 3,167 – संशोधन के अधीन है।

यह टाइगर रिजर्व के स्वास्थ्य के बारे में क्या बताता है?

सामान्य बाघ सर्वेक्षण रिपोर्ट में संरक्षित क्षेत्रों के बाहर स्थित बाघों की संख्या, वयस्कों और उप-वयस्कों की संख्या; इनमें से कोई भी नवीनतम सर्वेक्षण में दिखाई नहीं देता है। हालांकि, परिदृश्य में बदलाव पर प्रकाश डाला गया है। जनसंख्या वृद्धि “पर्याप्त” थी, रिपोर्ट में कहा गया है, शिवालिक और गंगा के बाढ़ के मैदानों में, जिसके बाद मध्य भारत, उत्तर पूर्वी पहाड़ियों और ब्रह्मपुत्र बाढ़ के मैदानों और सुंदरबन में, जबकि पश्चिमी घाटों में, बाघों की आबादी घटी है. शिवालिक-गंगा के मैदानी इलाकों में 804 अनोखे बाघों की तस्वीरें खींची गईं, जो 2018 में 646 की अनुमानित आबादी से अधिक है। मध्य भारतीय परिदृश्य में वृद्धि देखी गई है। बाघों की आबादी, 2018 में 1,033 की अनुमानित आबादी की तुलना में 1,161 अद्वितीय बाघों की तस्वीरें ली जा रही हैं। मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र में बाघों ने कथित तौर पर नए क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया है। 2018 में, सुंदरबन की आबादी 88 होने का अनुमान लगाया गया था, जबकि 2022 में, 100 बाघों की तस्वीरें ली गई थीं। जनसंख्या “स्थिर है, इसकी सीमा का विस्तार करने की सीमित क्षमता के साथ,” रिपोर्ट कहती है, हालांकि बाघों को वन अन्वेषण, मछली पकड़ने, ताड़ और लकड़ी की निकासी, और जलमार्गों के विस्तार से खतरों का सामना करना पड़ता है।

पश्चिमी घाट में क्या हो रहा है?

हालाँकि, बड़ी चिंता पश्चिमी घाट है। पश्चिमी घाट के भीतर संरक्षित क्षेत्र देश में सबसे अधिक जैव विविधता वाले क्षेत्रों में से हैं। 2018 तक, यहां बाघों की आबादी 981 आंकी गई थी। 2022 में, 824 अद्वितीय बाघ दर्ज किए गए, जो कुछ क्षेत्रों में गिरावट की ओर इशारा करते हैं। दुनिया की सबसे बड़ी बाघ आबादी वाले नीलगिरी क्लस्टर में भी पूरे पश्चिमी घाट में बाघों की आबादी में कमी देखी गई है। जबकि संरक्षित क्षेत्रों के भीतर बाघों की आबादी या तो स्थिर रही है या बढ़ी है, इन क्षेत्रों के बाहर बाघों की संख्या में वायनाड परिदृश्य, बीआरटी हिल्स, और गोवा और कर्नाटक के सीमावर्ती क्षेत्रों जैसे क्षेत्रों में काफी कमी आई है। मूकाम्बिका-शरावती-सिरसी परिदृश्य और भद्रा में भी बाघों के रहने की संख्या में भारी गिरावट आई है। अन्नामलाई-परम्बिकुलम परिसर के संरक्षित क्षेत्र की सीमा से परे, बाघों के रहने की संख्या में भी कमी देखी गई। हालांकि पेरियार परिदृश्य में बाघों की आबादी स्थिर थी, लेकिन बाहर बाघों की संख्या में कमी आई है। रिपोर्ट में कहा गया है कि सिरसी, कन्याकुमारी और श्रीविल्लिपुथुर में बाघों की आबादी के स्थानीय विलुप्त होने को देखा गया था।

स्थानीय गिरावट के कारण क्या हैं?

भारत का बाघों की आबादी सालाना बढ़ती है शावकों के बीच उच्च मृत्यु दर के साथ लगभग 6% प्रति वर्ष। प्राकृतिक मृत्यु दर के अलावा, अन्य कारणों में आक्रामक प्रजातियों से खतरे, मानव-पशु संघर्ष, बुनियादी ढांचे का विकास जो जानवरों की आवाजाही को बाधित करता है, बीमारी, अवैध शिकार और व्यवहार्य आबादी को बनाए रखने के लिए पर्याप्त शिकार नहीं होने के कई कारण हैं। जबकि 2006 से चतुष्कोणीय सर्वेक्षणों ने हमेशा संख्या में वृद्धि दर्ज की है: 2006 में 1,411 से 2022 में 3,197, आलोचकों ने अनुमान में नियोजित तरीकों पर सवाल उठाए हैं। “अब तक की गई आलोचनाओं में मौलिक गणितीय खामियों, डिजाइन की कमियों और फोटोग्राफिक डेटा में हेरफेर, और स्वतंत्र वैज्ञानिकों के साथ डेटा-साझाकरण में पारदर्शिता की कुल कमी है, जो स्थानीय विलुप्त होने के लिए विश्लेषण और परिणामों की मज़बूती से समीक्षा करने में सक्षम हैं।” ‘संरक्षण विज्ञान और अभ्यास’ पत्रिका में 2015 के एक शोध पत्र में अर्जुन गोपालस्वामी, उल्लास कारंत, मोहन डेलमपडी और निल्स स्टेंसथ ने कहा। 2018 के सर्वेक्षण में यह भी आरोप लगाया गया था कि कई फोटो खिंचवाने वाले बाघों की दोहरी गिनती की गई थी। हालांकि WII के वैज्ञानिकों ने इन दावों का विरोध किया है, लेकिन अभी तक भारत में बाघों की संख्या का कोई वैकल्पिक अनुमान नहीं लगाया गया है और न ही बाघों की गणना के तरीके में बदलाव को समायोजित करने के लिए NTCA-WII की ओर से कोई कदम उठाया गया है।