ग्यारह महिला न्यायाधीशों ने सर्वोच्च न्यायालय को सुशोभित किया है, लेकिन उनमें से अधिकांश का कार्यकाल पाँच वर्ष से कम है।

केवल जस्टिस रूमा पाल ने जनवरी 2000 और जून 2006 के बीच छह साल से थोड़ा अधिक का कार्यकाल पूरा किया है।

जस्टिस बीवी नागरत्न, भारत की पहली महिला मुख्य न्यायाधीश होने की उम्मीद है सितंबर 2027 में, अगस्त 2021 से अक्टूबर 2027 तक सिर्फ छह साल का कार्यकाल है। मुख्य न्यायाधीश के रूप में न्यायमूर्ति नागरत्ना का कार्यकाल अदालत से सेवानिवृत्त होने से एक महीने पहले ही होगा।

न्यायमूर्ति फातिमा बीवी, जिन्हें केरल उच्च न्यायालय से उनकी सेवानिवृत्ति के लगभग छह महीने बाद अक्टूबर 1989 में सर्वोच्च न्यायालय की पहली महिला न्यायाधीश के रूप में नियुक्त किया गया था, और न्यायमूर्ति इंदु मल्होत्रा, जो सीधे सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत होने वाली पहली महिला वकील थीं, दोनों। व्यक्तिगत रूप से इतिहास रचा। लेकिन शीर्ष अदालत की बेंच में उनका समय तीन साल से भी कम था। इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए काफी कम है कि शीर्ष अदालत में एक न्यायाधीश के लिए औसत कार्यकाल पांच साल का होता है।

न्यायमूर्ति रंजना पी. देसाई और न्यायमूर्ति ज्ञान सुधा मिश्रा सेवानिवृत्त होने से पहले चार साल से भी कम समय तक शीर्ष अदालत के न्यायाधीश थे। न्यायमूर्ति हिमा कोहली और न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी भी शीर्ष अदालत में चार साल से कम समय बिताएंगे। जस्टिस कोहली, त्रिवेदी और नागरत्न की प्रविष्टि ने पहली बार सुप्रीम कोर्ट में एक ही समय में तीन महिला न्यायाधीशों की नियुक्ति की।

न्यायमूर्ति इंदिरा बनर्जी के साथ उनकी उपस्थिति पहली बार है जब सर्वोच्च न्यायालय में चार महिला न्यायाधीश कार्यरत हैं।

हालाँकि, न्यायमूर्ति बनर्जी सितंबर 2022 में सेवानिवृत्त होने वाली हैं। तब तक वह शीर्ष अदालत में केवल चार साल से कम समय बिता चुकी होंगी, काफी हद तक न्यायमूर्ति सुजाता मनोहर की तरह जिन्होंने 1994 और 1999 के बीच न्यायाधीश के रूप में कार्य किया।

हाल के एक भाषण में, भारत के मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना ने कहा कि महिला न्यायाधीशों की नियुक्ति को केवल “प्रतीकात्मक इशारा” तक कम नहीं किया जाना चाहिए। CJI ने कहा कि अदालत को निश्चित रूप से समृद्ध अनुभव और कानून की बारीक समझ से लाभ होगा जो महिला न्यायाधीशों को मेज पर लाती है।

सुप्रीम कोर्ट में न्यायाधीश के रूप में कार्यालय के छोटे कार्यकाल से संविधान पीठ का हिस्सा बनने की संभावना कम हो जाती है जो कानून के महत्वपूर्ण प्रश्नों को तय करती है। न्यायमूर्ति भानुमति, जिन्होंने छह साल से थोड़ा कम समय तक न्यायाधीश के रूप में कार्य किया, सबरीमाला समीक्षा फैसले से उत्पन्न धार्मिक स्वतंत्रता के मामलों की जांच करने के लिए निर्धारित नौ-न्यायाधीशों की पीठ के संयोजन का हिस्सा थे। लेकिन महामारी और उनकी सेवानिवृत्ति ने काम अधूरा छोड़ दिया।

छोटे कार्यकाल का मतलब सुप्रीम कोर्ट के शक्तिशाली कॉलेजियम के सदस्य के रूप में या उससे कम समय का हिस्सा नहीं होना भी हो सकता है।

“उच्च न्यायालयों में, महिला न्यायाधीशों की संख्या 11.5% है। यहां सर्वोच्च न्यायालय में, वर्तमान में हमारे पास 33 में से चार महिला न्यायाधीश हैं। यह सिर्फ 12% है। 1.7 मिलियन अधिवक्ताओं में से केवल 15% महिलाएं हैं,” प्रमुख न्यायमूर्ति रमना ने कानून और न्याय के क्षेत्र में महिला पेशेवरों की भारी अनुपस्थिति का खुलासा किया।