अच्युतन कुदल्लुर फोन पर बहुत परेशान था। उन्होंने रुक-रुक कर फोन किया और परिवार, कला और जीवन पर निहत्थे ईमानदार बातचीत के लिए अनावश्यक बारीकियों को छोड़ कर अचानक फोन काट दिया। आश्चर्य नहीं कि एकांतप्रिय कलाकार का सोमवार की सुबह चेन्नई के एक अस्पताल में निधन हो गया, मित्रों, परिवार और प्रशंसकों के एक बड़े समूह द्वारा शोक व्यक्त किया जाता है।

बेशक उन्हें उनकी विलक्षण प्रतिभा के लिए याद किया जाएगा। 77 वर्ष की आयु में, कुदल्लूर भारत के समकालीन अमूर्त कला आंदोलन में एक महत्वपूर्ण शक्ति थी। एक लेखक से चित्रकार बने, उनके चमकीले कैनवस, रंग से स्पंदित, ने 1970 के दशक में मद्रास कला आंदोलन की ओर अंतर्राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया। उन्होंने 1982 में तमिलनाडु ललित कला अकादमी पुरस्कार और 1988 में राष्ट्रीय अकादमी पुरस्कार सहित कई पुरस्कार जीते और अपने काम को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापक रूप से प्रदर्शित किया।

उन्हें उनके अप्रत्याशित धैर्य और प्रतिभा का मार्गदर्शन करने की इच्छा के लिए भी याद किया जाता है – आशावादी युवा कलाकारों और वीर कलाकारों से लेकर उनके कर्मचारियों के बच्चों तक, जिन्हें उन्होंने तिरुवन्मियूर में समुद्र के किनारे अपने घर पर अपने कैनवस के बीच आपस में चलने की अनुमति दी थी।

एक ऐसे कलाकार के लिए जिसे मनमौजी और चंचल के रूप में देखा जाता है – एक ऐसा व्यक्ति जिसके लिए उसने कभी चुनाव लड़ने की जहमत नहीं उठाई – कुदल्लुर भी संवेदनशील, सहानुभूतिपूर्ण और दयालु थे, हालांकि उन्होंने इसे एक भीषण आचरण और हास्य की गहरी भावना के पीछे छिपाने का प्रयास किया।

चोलामंडल आर्टिस्ट्स विलेज के कलाकार सी डगलस कहते हैं कि यह उनके व्यक्तित्व के ये पहलू हैं जो उनके काम को इतना प्रभावशाली बनाते हैं। “उनकी तरह, उनके कैनवस में परतें और परतें हैं, रंग का एक भी द्रव्यमान नहीं है,” वे कहते हैं।

डगलस इस बात की प्रशंसा के साथ बात करते हैं कि चित्रकार ने अपने काम में स्थानीय और मेटा कथाओं को कैसे संतुलित किया: “हालांकि उनका काम अमूर्त है, इसमें सार्वभौमिकता है, क्योंकि यह उनकी व्यक्तिगत अभिव्यक्ति है। उनकी कला में एक स्पष्टता है जो किसी भी तरह दुनिया को छूती है।”

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कलाकार आरबी भास्करन, ललित कला अकादमी के पूर्व अध्यक्ष और गवर्नमेंट कॉलेज ऑफ फाइन आर्ट्स, चेन्नई और गवर्नमेंट कॉलेज ऑफ आर्ट्स, कुंभकोणम के पूर्व प्रिंसिपल, कुदल्लूर को एक छात्र, एक कलाकार और एक दोस्त के रूप में जानते थे। भास्करन कहते हैं, “मैंने मद्रास आर्ट क्लब में स्टिल लाइफ क्लासेस लीं और जब से मैंने उनका पहला एब्स्ट्रैक्शन देखा, तब से मैंने उन्हें बताया कि उनमें प्रतिभा है।” उस समय एक लेखक बन गया, और पहले से ही मलयालम में प्रकाशित हो रहा था। भास्करन कहते हैं, ”वह बहुत अच्छे रंगकर्मी हैं, उन्होंने कहा कि कुदल्लूर की ताकत रंग को रोशनी के साथ संतुलित करना है।

कुदल्लुर के कार्यों में से एक | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

काम और कला वर्गों के बीच, कुदल्लुर ने अपनी शैली खोजना शुरू कर दिया क्योंकि वह 1960 के दशक के अंत और 70 के दशक की शुरुआत में आलंकारिक से अमूर्त कला में चले गए। पैसे का व्युत्पन्न – एक जीवन भर की विशेषता – उसने अपनी नौकरी छोड़ दी, और अपने स्वयं के कैनवास को मोटे कपड़े, गोंद के कोट, जिंक ऑक्साइड और सफेद सीसा से बनाना शुरू कर दिया ताकि वह पेंट कर सके। लेखकों, कलाकारों और फिल्म निर्माताओं की एक आदर्शवादी बिरादरी का हिस्सा, वह अक्सर आधी रात की चहलकदमी पर ट्रिप्लिकेन में चाय पीने और पूरी रात समुद्र तट पर बिताने की बात करते थे।

अकेले रहते हुए, अपनी पसंद से, उन्होंने इस प्रारंभिक बोहेमियन जीवन के अवशेषों को बरकरार रखा, वृद्धावस्था की सतर्कता से संयमित, समुद्र तट पर सैर करते हुए और कभी-कभी अपनी छत पर सो जाते थे। उन्होंने जिन रंगों के साथ काम किया, वे उनके मूड के साथ बदल गए, और हालांकि उनके पीले, हरे और नीले रंग भी कलेक्टरों द्वारा मांगे जाते हैं, उन्होंने अपने मजबूत लाल कैनवस, कैनवास पर ऐक्रेलिक में ऊर्जा के उज्ज्वल भंवर, शांतता के झोंके के साथ एक विशेष स्नेह बनाए रखा। .

कलाकार, फिल्म कला निर्देशक और प्रोडक्शन डिजाइनर थोटा थारिनी, जिन्होंने कुदल्लुर के साथ समूह शो में प्रदर्शन किया है और कलाकार के मित्र हैं, बताते हैं कि कला के प्रति उनका जुनून उनके काम में कैसे स्पष्ट था। थारिनी ने रंगों की रचना की प्रशंसा करते हुए कहा, “वह न केवल रंग भर रहा था, बल्कि ईमानदारी से रंगा हुआ था।”

यद्यपि उनके चित्रों का मूल्य बढ़ता रहा, कुदल्लुर ने बिक्री में बहुत कम दिलचस्पी दिखाई, बजाय अपनी कला पर अपनी ऊर्जा के विस्फोट को पसंद करते हुए, कैनवस, पैलेट, पेंट और चित्रफलक के साथ एक अराजक घर में। इसके बजाय, उन्होंने चेन्नई की फोकस गैलरी में उन कुछ लोगों पर विवरण छोड़ दिया, जिन पर उन्होंने भरोसा किया, मुख्य रूप से मयूर शाह, जिनके साथ उनकी गहरी दोस्ती थी।

शाह कहते हैं, “मैं उनसे उनके काम की व्याख्या करने के लिए कहूंगा, और वह कहेंगे ‘जो आप चाहते हैं उसकी व्याख्या करें, आप जानना चाहते हैं कि मैं क्या सोचता हूं?”, यह कहते हुए कि कुदल्लूर ने उनसे लगातार युवा कलाकारों के काम को प्रदर्शित करने का आग्रह किया। “उन्होंने देखा कि महान प्रतिभा हर जगह दबी हुई थी, इसलिए जब हम अपेक्षाकृत अज्ञात नामों को बढ़ावा देते थे, तो उन्हें गर्व होता था,” वे कहते हैं, “वह उनके शो में जाते थे और उन्हें प्रोत्साहित करने के लिए हमेशा एक पेंटिंग खरीदते थे।”

डगलस प्यार से कहता है, ”मैं हमेशा उसे एंग्री यंग मैन कहता था। “मैं कहूंगा कि क्रोध उसे जवानी देता है … लेकिन, किसी तरह, वह उस क्रोध को नहीं रख सका क्योंकि वह बड़ा हो गया, इसने उसे नरम बना दिया।”