पिछली बार आपने नई दिल्ली में वित्त मंत्री के रूप में काम किया था। विदेश मंत्री के रूप में आपका ध्यान कितना स्थानांतरित हुआ है और क्या? [was] विदेश मंत्री जयशंकर के साथ बातचीत के एजेंडे पर?

यह अभी भी दोनों का मिश्रण है, क्योंकि मुझे अभी भी कुछ जिम्मेदारियों को निभाना है [debt] पुनर्गठन और आर्थिक कूटनीति, क्योंकि राष्ट्रपति वित्त मंत्री हैं, और स्वाभाविक रूप से, वह जितनी बार चाहें यात्रा नहीं कर सकते हैं। पिछले दो वर्षों के दौरान भारत के साथ हमारी बहुत अच्‍छी चर्चा हुई है। बेशक, हम परंपरागत रूप से बहुत अच्छे दोस्त रहे हैं, लेकिन पिछले एक साल के दौरान, भारत वास्तव में हमारे बचाव में आया था, भारत ने हमें एक जीवन रेखा प्रदान की थी, जिसने हमें बहुत कठिन समय के दौरान बचाए रखने की अनुमति दी थी। अब हम अपनी अर्थव्यवस्था में कुछ पुनरुत्थान देख सकते हैं – मुद्रास्फीति नीचे है, रुपया स्थिर हो गया है और अधिक पर्यटक वापस आ रहे हैं और अधिक प्रेषण आ रहे हैं। हम खतरे से बाहर नहीं हैं, लेकिन अभी स्थिर हैं, और हम आगे क्या देख रहे हैं रिकवरी है, जिसके लिए हमें निवेश की जरूरत है। तो अभी, भारत के साथ हमारी दिलचस्पी इस बात में है कि कैसे सहयोग किया जाए और भारतीय अर्थव्यवस्था को कैसे एकीकृत किया जाए, विशेष रूप से दक्षिण भारत के साथ, निवेश के मामले में, लोगों से लोगों का जुड़ाव, अधिक पर्यटक आ रहे हैं। तो इस तरह की बात है यह सभी के लिए जीत की स्थिति है।

इससे पहले कि हम परियोजनाओं पर चर्चा करें, मैं कर्ज की स्थिति के बारे में पूछना चाहता था। चीन ने श्रीलंका के खिलाफ अगला कदम उठाने के लिए आईएमएफ को जरूरी लिखित आश्वासन अभी तक नहीं दिया है [$2.9 billion] खैरात पैकेज, क्या यह कोई ऐसी चीज है जो एक समस्या बनने जा रही है- हम आईएमएफ के वसंत सत्र से सिर्फ एक महीने दूर हैं?

हां, हम आईएमएफ के साथ चर्चा कर रहे हैं [about the package]. चीनी सरकार ने और सैद्धांतिक रूप से आईएमएफ से कहा है कि वे चाहते हैं कि श्रीलंका को विस्तारित फंड सुविधा (ईएफएफ) मिले और इसके साथ आगे बढ़ें, लेकिन यह आईएमएफ की आवश्यकताओं के अनुरूप नहीं है। इसलिए हम उस अंतर को कम करने की कोशिश कर रहे हैं। और उम्मीद है कि वे भी आएंगे और हमें उम्मीद है कि मार्च के महीने के दौरान हम आईएमएफ से ईएफएफ को अनलॉक करने में सक्षम होंगे।

जिस क्षण आईएमएफ फंड आता है, यह पूरे सिस्टम और विश्वास के लिए बहुत अधिक क्रेडिट योग्यता लाता है। ऐसा नहीं है कि आईएमएफ द्वारा दो से तीन साल के समय में दिए गए 2.9 बिलियन डॉलर अपने आप में एक बड़ा अंतर है। लेकिन यह तथ्य कि श्रीलंका आईएमएफ को शामिल करने और प्रस्ताव प्राप्त करने में सक्षम है, स्थिति में विश्वास वापस लाने के मामले में बहुत मायने रखता है। विश्व बैंक, एआईआईबी, एडीबी जैसी कई अन्य एजेंसियों ने आने के लिए धन जुटाया है और जापानी एजेंसी जेआईआईसीए जैसे संस्थान हैं। इसलिए विश्वास को पटरी पर लाने के लिए आईएमएफ हमारे लिए बहुत, बहुत केंद्रीय है। और फिर शायद, अगर उसके बाद हमारे पास एक अच्छा, समझने योग्य ऋण पुनर्गठन सत्र है, तो हमारा ऋण अधिक टिकाऊ हो जाता है। और इसके साथ, हम शायद एक बार फिर पूंजी बाजार तक पहुंच पाएंगे। वह योजना है। ताकि अब हम अर्थव्यवस्था को स्थिर कर सकें। हमने एक विनाशकारी गोता लगाने से रोका है जो कुछ अन्य देशों ने देखा है, और मुझे लगता है कि हमने मुद्रास्फीति को 95% से अब 50% तक बहुत अच्छी तरह से प्रबंधित किया है। तो यह तुलनात्मक रूप से एक अच्छी उपलब्धि है जो हम पिछले वर्ष में थे, लेकिन विकास होने के लिए, और वसूली होने के लिए, विश्वास का निर्माण करने की आवश्यकता है और इसके लिए आईएमएफ बेलआउट, हमारे लिए बहुत, बहुत केंद्रीय है।

क्या त्रिंकोमाली में भारत की परियोजनाएं, जो 2018 से लंबित हैं, जब तत्कालीन प्रधान मंत्री रानिल विक्रमसिंघे ने पहली बार एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए थे, अब गति दी गई है?

हां, मुझे लगता है कि चौतरफा उत्साह रहा है। हमने देखा है कि भारतीय पर्यटक आ रहे हैं, निवेशक आ रहे हैं, कुछ बड़ी भारतीय कंपनियों ने अक्षय ऊर्जा, पवन ऊर्जा के साथ-साथ बंदरगाह विकास पर अपनी परियोजनाएं शुरू कर दी हैं। ट्रिंको परियोजनाओं के साथ, वे पाइपलाइन में हैं और हम जानते हैं कि यह वह समय है जब हमें लंबे समय से दिए गए इस वादे को पूरा करना है।

उन्हीं बड़ी भारतीय कंपनियों में से एक है अदानी ग्रुप। क्या आपको विश्वास है कि कोलंबो बंदरगाह टर्मिनल परियोजना और उत्तरी एसएल पवन ऊर्जा परियोजना में शामिल अडानी कंपनियां इन परियोजनाओं को पूरा कर सकती हैं, यह देखते हुए कि वे पिछले एक महीने से परेशान हैं?

हमें बहुत, बहुत विश्वास है कि वे ऐसा करेंगे और हम यह भी समझते हैं कि उनके हवाई अड्डों और बंदरगाहों में, भारत में और बाहर, रेलवे में, नवीकरणीय ऊर्जा में, और उन्हें एक बड़ी कंपनी के रूप में देखा जाता है। शेयर बाजार पर यह अटकल कोई नई बात नहीं है, पूरी दुनिया में ऐसा होता है। इसलिए हम बिल्कुल भी नहीं घबरा रहे हैं। और हमें पूरा विश्वास है कि वे इस परियोजना को पूरा करने में सक्षम होंगे। और यह भारत में इतने सारे विविध निवेश संस्थानों से आने वाले और अधिक निवेश का अग्रदूत बन जाएगा। इसलिए हम निश्चित तौर पर चिंतित नहीं हैं।

आरोपों में से एक यह था कि यह भारत में प्रधान मंत्री कार्यालय का दबाव था जिसके कारण वास्तव में अडानी समूह को पवन ऊर्जा परियोजना दी जा रही थी। क्या आपको लगता है कि अडानी ग्रुप पूरे भरोसे के साथ आता है, द [backing] प्रधान मंत्री कार्यालय का और इसीलिए उसे ये परियोजनाएँ मिलती हैं?

ज़रूरी नहीं। हमारे मामले में, निश्चित रूप से, हम एक भारतीय निवेशक के आने के इच्छुक थे, इसलिए भारत सरकार और अधिकारियों के लिए भारतीय निवेशक कौन था, यह तय करने और उसे चुनने और हमें भेजने के लिए। और फिर हमारी अपनी व्यवहार्यता और तथ्य खोजने की क्षमता होगी, और अगर हम खुश हैं, तो हम इसे ले लेंगे। तो पूरी दुनिया में ऐसा ही होता है। इसलिए हम खुश हैं। और हमें अब तक कोई शिकायत नहीं है, क्योंकि वे निवेश कर रहे हैं, वे परियोजना के साथ आगे बढ़ रहे हैं। और वे भारत और क्षेत्र दोनों में सफल रहे हैं। तो क्यों नहीं? इस तरह का एक बड़ा नाम सामने आता है। और बहुत सारे अन्य देश हैं और अन्य कंपनियां उनसे ईर्ष्या कर सकती हैं। हमारे लिए, चिंता की कोई बात नहीं है, क्योंकि यह एक पारदर्शी प्रक्रिया है और एक सरकार से सरकार की तरह एक परियोजना है। और फिर बेशक G2G का मतलब यह नहीं है कि सरकार इसमें शामिल हो जाती है और व्यापार कर रही है, इसका मतलब है कि सरकार संस्थाओं की पहचान करती है। तो यह वह प्रक्रिया है जिसका श्रीलंका में अडानी के आने में पालन किया गया था।

इसलिए इसे सरकार द्वारा अनुमोदित परियोजना के रूप में देखा जाता है। भले ही वे बाजार पूंजीकरण में $140 बिलियन खो चुके हैं, क्या आप आश्वस्त हैं कि ये परियोजनाएं समय पर पूरी हो जाएंगी?

हाँ, नहीं, समस्या यह है कि शेयर बाज़ार एक बहुत ही कमज़ोर चीज़ है। कंपनियां ऊपर और नीचे जाती हैं – फेसबुक ने बाजार पूंजीकरण खो दिया है, विशेष रूप से तकनीकी उद्योग में बड़े टाइमर खो गए हैं। यह ऊपर और नीचे जाता है लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि परियोजना मुश्किल में है। उनके पास पूंजी है, उनकी नींव है, ये परियोजनाएं चल रही हैं। तो लोगों का अपना मूल्यांकन हो सकता है, अटकलबाजी पर, विकास क्षमता और उन सभी चीजों पर…। सिर्फ इसलिए कि शेयर बाजार नीचे जाता है इसका मतलब यह नहीं है कि जमीन पर आपकी परियोजना अचानक से खत्म हो जाएगी। वह निवेश आ गया है। यही मैंने अपने निवेश मंत्रियों से सुना है।

पिछले साल भारत ने हंबनटोटा पोर्ट में एक चीनी नौसैनिक जहाज के डॉकिंग के बारे में काफी मुखर विरोध किया था – क्या श्रीलंका ने भारत को आश्वासन दिया है कि इस तरह का विवाद दोबारा नहीं होगा?

मुझे लगता है कि यह एक जटिल रिश्ता है। श्रीलंका भारत का बहुत करीबी दोस्त रहा है और वह ऐसा कुछ भी नहीं करना चाहता है जिससे सुरक्षा चिंताओं पर भारतीय वैध भावनाओं को ठेस पहुंचे। लेकिन इस बीच यह भी समझने की जरूरत है कि हमें सबके साथ काम करने की जरूरत है। तमाम समस्याओं के बावजूद चीन भारत का सबसे बड़ा देश भी है [trading] साझेदार। इसी तरह, हम भी भारतीयों और चीनी और पश्चिम और हर किसी के साथ काम करना चाहते हैं। लेकिन इस बीच, भारतीयों की कोई भी वैध सुरक्षा चिंता, हम उनके साथ चर्चा करने और उनके साथ सहयोग करने और उनकी पहचान करने का एक तरीका खोज लेंगे। और ऐसी किसी भी बात को दोहराना नहीं जो एक चिंता का विषय हो सकता है। लेकिन इस बीच, हम हर किसी की बेहतरी के लिए हिंद महासागर में आवाजाही की आजादी भी सुनिश्चित करना चाहते हैं।