पुनीत राजकुमार, 46, कन्नड़ फिल्म उद्योग के प्रमुख नामों में से एक और मैटिनी आइडल के पांच बच्चों में सबसे छोटे डॉ. राजकुमार का 29 अक्टूबर को सुबह कार्डियक अरेस्ट से पीड़ित होने के बाद निधन हो गया। राजस्व मंत्री आर अशोक ने बेंगलुरु के विक्रम अस्पताल में अभिनेता के निधन की घोषणा की। पुनीत राजकुमार के परिवार में उनकी पत्नी अश्विनी रेवंत और दो बेटियां द्रिथि और वंदिता हैं।

विक्रम अस्पताल के डॉ. रंगनाथ नाइक ने कहा, “पुनीत राजकुमार ने सुबह सीने में दर्द की शिकायत की और उन्हें उनके पारिवारिक चिकित्सक के निजी क्लिनिक में ले जाया गया जहां एक ईसीजी परीक्षण किया गया। इसने दिल का दौरा दिखाया और उन्हें तुरंत विक्रम अस्पताल ले जाया गया। जब उन्हें अस्पताल लाया गया, तो हृदय की कोई गतिविधि नहीं थी। हमने उसे वेंटिलेटर पर रखा और उसे पुनर्जीवित करने की कोशिश की, लेकिन सभी प्रयास विफल रहे।”

श्री अशोक ने कहा कि अभिनेता का अंतिम संस्कार 30 अक्टूबर को किया जाएगा, और परिवार के साथ चर्चा के बाद विवरण को अंतिम रूप दिया जाएगा। उन्होंने अभिनेता के प्रशंसकों से अपील की कि वे भावुक न हों और शांति बनाए रखें। उनके पार्थिव शरीर को कांतीरवा स्टेडियम में जनता के दर्शन के लिए रखा जाएगा।

‘पावर स्टार’

पुनीत राजकुमार, जिसे फिल्म उद्योग द्वारा ‘पावर स्टार’ कहा जाता है और प्यार से ‘अप्पू’ कहा जाता है, वह बचपन से ही सिल्वर स्क्रीन से जुड़े थे। उन्होंने छह महीने के बच्चे के रूप में स्क्रीन पर अपनी शुरुआत की प्रेमदा कनिके (1976) डॉ. राजकुमार अभिनीत। उन्होंने 13 फिल्मों में बाल कलाकार के रूप में काम किया, जिनमें से ज्यादातर उनके पिता के साथ थीं। उन्होंने फिल्म के लिए सर्वश्रेष्ठ बाल कलाकार का राष्ट्रीय पुरस्कार जीता बेट्टाडा हूवु 1985 में, और दो सर्वश्रेष्ठ बाल कलाकार राज्य फिल्म पुरस्कार चालिसुवा मोदागालु 1982 और में एराडु नक्षत्रगालु 1983 में। उन्होंने बाल कलाकार के रूप में कई लोकप्रिय गीत भी गाए।

उन्होंने एक ब्रेक लिया और 2002 में कन्नड़ फिल्मों में मुख्य अभिनेता के रूप में फिल्म के साथ शुरुआत की अप्पू, पुरी जगन्नाथ द्वारा निर्देशित। इस फिल्म में लीड एक्ट्रेस रक्षिता और रम्या ने भी डेब्यू किया था। पुनीत ने एक कॉलेज के छात्र की भूमिका निभाई, और फिल्म एक बड़ी हिट बन गई।

वह तब से 29 फिल्मों में मुख्य अभिनेता रहे हैं, उनकी आखिरी रिलीज होने के साथ युवरत्ना:, जो इस साल की शुरुआत में अप्रैल में स्क्रीन पर हिट हुई। उनकी दो फिल्में जेम्स तथा द्वित्व उत्पादन के अधीन थे।

उन्होंने सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए दो राज्य पुरस्कार जीते मिलन (2007-08) और जैकी (2010-11)। उन्होंने कुल पांच फिल्मफेयर पुरस्कार जीते – एक बाल कलाकार के रूप में और चार मुख्य अभिनेता के रूप में। उन्होंने निर्देशकों ‘दुनिया’ सूरी, योगराज भट, जैकब वर्गीस और मिलाना प्रकाश के साथ मिलकर हिट फिल्में दीं। अप्पू, अरासु, मिलन, जैकी, पृथ्वी, परमात्मा:, राजकुमार: उनकी कुछ सबसे बड़ी हिट थीं।

पुनीत को अपने होम बैनर पुनीत राज कुमार फिल्म्स के तहत निर्मित फिल्मों के लिए ‘अपने समय से आगे’ माना जाता था, जिसे उन्होंने 2019 में शुरू किया था। पीआरके ऑडियो को कन्नड़ में एक नए जमाने का डिजिटल देशी ऑडियो लेबल माना जाता है। हालांकि उन्होंने व्यावसायिक पॉटबॉयलर में अभिनय किया, उन्होंने ‘नई लहर’ फिल्मों का निर्माण किया – कवलुदरी, मायाबाजार 2016, कानून, फ्रेंच बिरयानी. उनकी दो फिल्में निर्माणाधीन थीं – फैमिली पैक और एक कट दो कट एक फूल आया है.

वह कन्नड़ फिल्में रिलीज करने वाले पहले निर्माता थे – कानून तथा फ्रेंच बिरयानी – सीधे COVID-19 महामारी के दौरान OTT प्लेटफॉर्म पर। वह ‘कौन बनेगा करोड़पति’ पर आधारित एक क्विज़ शो ‘कन्नड़ कोत्याधिपति’ और एक पारिवारिक गेम शो ‘फैमिली पावर’ की मेजबानी करके छोटे पर्दे पर आने वाले पहले मार्की नामों में से एक थे।

भाई की अपील

पुनीत के भाई राघवेंद्र राजकुमार ने लोगों से किसी को नुकसान न पहुंचाने की अपील की. उन्होंने कहा, “हमें उन्हें प्यार से वापस भेजने की जरूरत है। फिल्म अभिनेता मरते नहीं हैं। उनकी कला उनके लिए बोलती है,” उन्होंने कहा, “सभी प्रशंसक उन्हें देख पाएंगे। हम जल्दी में कुछ भी नहीं करेंगे।”