मदनपल्ले राजस्व प्रभाग के लगभग 15,000 टमाटर उत्पादक, जिन्हें एशिया में सबसे बड़ा टमाटर बेल्ट माना जाता है, गर्मियों में पैदावार पर अपनी उम्मीदें टिका रहे हैं, अच्छे भाग्य की उम्मीद कर रहे हैं, जिसे वे पिछले दो वर्षों से COVID महामारी के कारण चूक गए थे।

वर्तमान में, टमाटर लगभग 6,000 हेक्टेयर में उगाया जाता है, जिसमें प्रत्यारोपण प्रक्रिया में एक महीने की देरी होती है। जबकि देश के कई हिस्सों में गर्मियों में अपनी फसल के पैटर्न को बंद कर दिया जाता है, मदनपल्ले के पास बंपर पैदावार का एकाधिकार है, जो कि अनुकूल जलवायु के लिए धन्यवाद है, जो पूरे वर्ष भर में 30 डिग्री सेल्सियस से अधिक नहीं होता है।

शनिवार को, मदनपल्ले में टमाटर बाजार यार्ड में स्टॉक की आवक 200 टन से कम थी, हालांकि पहली गुणवत्ता के लिए कीमत ₹7 और ₹9 प्रति किलोग्राम के बीच थी, इसके बाद दूसरी श्रेणी के लिए ₹6.40 प्रति किलोग्राम थी।

उद्यान विभाग के अधिकारियों ने बताया कि मौजूदा रूझान को देखते हुए किसानों को अपनी फसल को कोई नुकसान नहीं हो रहा है. मार्केट यार्ड के एक अधिकारी ने इन अफवाहों का खंडन किया कि टमाटर की कीमत घटकर ₹3 प्रति किलोग्राम हो गई है। “ऐसे मामले में, यह बाजार के बाहर होता है, जिसमें तीसरी श्रेणी की किस्म शामिल होती है,” उन्होंने कहा।

उप निदेशक (बागवानी) बी श्रीनिवासुलु ने बताया हिन्दू मदनपल्ले बेल्ट की खासियत यह थी कि यहां के किसान गर्मियों के दौरान देश के अन्य हिस्सों में थोक में बढ़िया किस्म के टमाटरों की आपूर्ति करने का लाभ उठा सकते थे। उन्होंने कहा, “गैर-गर्मियों में उनके एकाधिकार को अब पूरे देश से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है, महाराष्ट्र, कर्नाटक, उत्तर प्रदेश और अन्य उत्तरी राज्यों में प्रमुख खेती के साथ,” उन्होंने कहा।

तंबल्लापल्ले के एक टमाटर उत्पादक ईश्वर रेड्डी ने कहा कि मदनपल्ले डिवीजन के कई किसानों ने 2020 और 2021 में COVID महामारी के कारण टमाटर की खेती से छुट्टी ले ली। “उनमें से कई को फील्ड संचालन को फिर से शुरू करना मुश्किल हो रहा है, जिसके लिए पर्याप्त पूंजी की आवश्यकता होती है। फसल उगाने पर भी वे मुनाफे के बारे में सुनिश्चित नहीं हैं। मैं COVID से पहले लगभग 10 एकड़ में खेती करता था, लेकिन इस साल मेरे पास बुवाई सिर्फ दो एकड़ तक सीमित है। किसानों को इस क्षेत्र में कृषि-संचालन के पूर्व स्तरों पर वापस आने में कुछ साल और लग सकते हैं, ”उन्होंने कहा।

इस बीच, चित्तूर जिले के खुदरा बाजार में टमाटर की कीमत काफी अच्छी गुणवत्ता वाली किस्म के लिए 10 रुपये प्रति किलोग्राम थी। “पिछले तीन महीनों की तुलना में कम कीमत के बावजूद, ग्राहकों की प्रतिक्रिया उत्साहजनक नहीं है। इसका कारण यह है कि बाजारों में आने वाली उपज में पांच दिनों से लेकर एक सप्ताह तक की शेल्फ लाइफ होती है, जिससे ग्राहकों को अपनी खरीदारी कम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, ”चित्तूर के एक सब्जी विक्रेता गणेश ने कहा।