हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) स्वीकृति परीक्षण पूरा होने के बाद भारतीय वायु सेना (IAF) को तीन हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर (LCH) का पहला बैच देने के लिए कमर कस रहा है। ये सेना और IAF के लिए स्वीकृत 15 लिमिटेड सीरीज प्रोडक्शन (LSP) हेलीकॉप्टरों का हिस्सा हैं।

“एचएएल को 15 लिमिटेड सीरीज प्रोडक्शन (एलएसपी) एलसीएच के अनुबंध को अंतिम रूप देने के लिए डिलीवरी के लिए पांच वायु सेना और पांच सेना एलसीएच के लिए आशय पत्र प्राप्त हुआ है। HAL ने IAF के लिए तीन LSP LCH का उत्पादन और संकेत दिया है। जल्द ही ग्राहक स्वीकृति और प्रशिक्षण के अधीन होगा, ”एचएएल के एक सूत्र ने कहा।

एलएसपी श्रृंखला के शेष हेलीकॉप्टरों पर, सूत्र ने कहा, “चालू वर्ष में हम सेना के लिए चार एलसीएच और वायु सेना के लिए दो एलसीएच का उत्पादन कर रहे हैं। शेष छह एलसीएच का उत्पादन अगले साल किया जाएगा।

विलंबित सौदा

15 एलसीएच के सौदे पर 2021 की पहली तिमाही में हस्ताक्षर किए जाने की उम्मीद थी, लेकिन महामारी की दूसरी लहर के कारण इसमें देरी हुई है।

IAF ने 65 LCH और सेना को 114 हेलीकॉप्टरों की आवश्यकता बताई है। एलएसपी के 15 हेलीकॉप्टरों में से 10 वायुसेना के लिए और पांच सेना के लिए हैं। एलसीएच, 5.5 टन वजन का दुनिया का सबसे हल्का अटैक हेलीकॉप्टर, एचएएल द्वारा भारतीय सशस्त्र बलों की विशिष्ट और अनूठी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए डिजाइन और विकसित किया गया है और यह 12,000 फीट की ऊंचाई पर काम कर सकता है।

आर्मी एविएशन छोटे उपयोगिता वाले हेलीकॉप्टरों का संचालन करता है, लेकिन उसके बेड़े में हमले के हेलीकॉप्टर नहीं होते हैं और कुछ समय के लिए अपने स्ट्राइक कोर के साथ संचालित करने के लिए अपने स्वयं के हमले हेलीकाप्टरों के लिए खड़ा होता है। हमले के हेलीकॉप्टर के बेड़े का संचालन वायु सेना द्वारा किया जाता है जो सेना को नजदीकी हवाई सहायता प्रदान करता है।

IAF पुराने Mi-25 और Mi-35 रूसी अटैक हेलीकॉप्टरों का संचालन करता है जो चरणबद्ध होने की प्रक्रिया में हैं और इसमें US से 22 AH-64E अपाचे अटैक हेलीकॉप्टर शामिल हैं। सेना को भी 2023 की शुरुआत से अपाचे अटैक हेलीकॉप्टर मिलना शुरू हो जाएगा। इसके बाद, जिनमें से छह को फरवरी 2020 में अमेरिका से अनुमानित $800 मिलियन के सौदे के तहत अनुबंधित किया गया है।

वर्तमान में, सेना के पास 90 उन्नत हल्के हेलीकॉप्टर (एएलएच) और 75 रुद्र, हथियारयुक्त एएलएच, सेवा में हेलीकॉप्टर हैं, जिन्हें एचएएल द्वारा स्वदेशी रूप से डिजाइन और विकसित किया गया है, इसके अलावा लगभग 160 पुराने चीता और चेतक उपयोगिता हेलीकॉप्टर हैं जिन्हें तत्काल प्रतिस्थापन की आवश्यकता है।

पिछले अगस्त में, पूर्वी लद्दाख में चीन के साथ चल रहे गतिरोध के बीच, दो एलसीएच को लेह में उच्च ऊंचाई पर संचालन के लिए भारतीय वायुसेना मिशनों का समर्थन करने के लिए, उनकी क्षमता को मान्य करने के लिए तैनात किया गया था।