केरल उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने सोमवार को केंद्र सरकार और वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) परिषद को पेट्रोल और डीजल को वस्तु एवं सेवा कर के दायरे में शामिल नहीं करने के कारणों को स्पष्ट करने का निर्देश दिया।

मुख्य न्यायाधीश एस मणिकुमार की अगुवाई वाली पीठ ने केरल प्रदेश गांधी दर्शनवेदी, तिरुवनंतपुरम द्वारा दायर एक रिट याचिका पर निर्देश पारित किया, जिसमें जीएसटी परिषद के जीएसटी के तहत पेट्रोलियम उत्पादों को शामिल नहीं करने के फैसले को चुनौती दी गई थी।

याचिकाकर्ता ने बताया कि परिषद की बैठक में हाल ही में निर्णय लिया गया था कि इस स्तर पर पेट्रोल और डीजल को जीएसटी के तहत शामिल करना उचित नहीं है। उच्च न्यायालय के निर्देश के बाद उत्पादों को जीएसटी के तहत लाने की मांग करने वाले याचिकाकर्ता द्वारा दिए गए एक प्रतिनिधित्व पर विचार करने के लिए परिषद की बैठक हुई थी।

जब याचिका सुनवाई के लिए आई, तो याचिकाकर्ता के वकील अरुण बी वर्गीस ने तर्क दिया कि परिषद ने याचिकाकर्ता के अनुरोध को खारिज करने के लिए कोई उचित कारण नहीं बताया था। परिषद द्वारा दिमाग का कोई आवेदन नहीं किया गया था। वर्तमान स्थिति इस संबंध में निर्णय लेने के लिए पर्याप्त परिपक्व थी क्योंकि पेट्रोल और डीजल की कीमत दिन-प्रतिदिन बढ़ रही थी और इसका अर्थव्यवस्था पर गंभीर प्रभाव पड़ा था। वास्तव में, जो लोग पेट्रोल और डीजल का उपयोग भी नहीं करते थे, वे भी मूल्य वृद्धि से समान रूप से प्रभावित थे, यह तर्क दिया गया था।

अलग-अलग दरें

याचिकाकर्ता ने बताया कि राज्य सरकारों द्वारा लगाए गए कर की अलग-अलग दरों के कारण देश के विभिन्न राज्यों में पेट्रोल और डीजल के लिए अलग-अलग कीमतें वसूल की जा रही थीं। वास्तव में, यह संविधान के अनुच्छेद 279ए (6) के तहत विचार के अनुसार सामंजस्यपूर्ण राष्ट्रीय बाजार को प्राप्त करने में एक बाधा थी।

पेट्रोलियम उत्पादों की कीमत में वृद्धि का आवश्यक वस्तुओं सहित सभी वस्तुओं पर व्यापक प्रभाव पड़ा, जिससे ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में रहने की लागत में वृद्धि हुई। वास्तव में, ईंधन की कीमतों को युक्तिसंगत बनाने की जरूरत है, याचिकाकर्ता ने कहा।

केंद्र और जीएसटी परिषद इस बात से संतुष्ट नहीं हो सके कि अगर ईंधन को जीएसटी में शामिल किया जाता है, तो इसका राजस्व सृजन पर प्रभाव पड़ेगा। जीएसटी शासन के तहत पेट्रोल और डीजल को शामिल करने की सिफारिश करने के लिए जीएसटी परिषद पर एक संवैधानिक कर्तव्य डाला गया था। याचिकाकर्ता ने कहा कि अगर इसे जीएसटी के तहत लाया गया तो अधिकतम कर की दर 28 फीसदी होगी।

हालांकि तेल कंपनियों के पास कच्चे तेल के लिए वैश्विक बाजार दर के अनुसार कीमतें तय करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, केंद्र और राज्य सरकार द्वारा लगाए गए कर की उच्च दर ईंधन की कीमतों को प्रभावित कर रही थी।

याचिकाकर्ता ने जीएसटी परिषद के फैसले को रद्द करने की मांग की और परिषद को ईंधन को जीएसटी के दायरे में शामिल करने का निर्देश देने का भी अनुरोध किया।