श्रवण हानि वाले लोगों के पास दुनिया को नेविगेट करने के उनके प्रयासों में एक नया सहयोगी है: कैप्शन जो उनकी टेलीविज़न स्क्रीन और स्ट्रीमिंग सेवाओं तक सीमित नहीं हैं।

COVID महामारी ने हर जगह लोगों के लिए दैनिक जीवन को बाधित कर दिया, लेकिन श्रवण हानि वाले कई लोगों ने परिणामी अलगाव को विशेष रूप से कठिन लिया।

“जब हर कोई एक मुखौटा पहनता है तो वे मेरे लिए पूरी तरह से समझ से बाहर हैं,” मैसाचुसेट्स के शेरोन के पैट ओल्केन ने कहा, जिनके श्रवण यंत्र अपर्याप्त थे। एक नए कर्णावत प्रत्यारोपण ने उसकी बहुत मदद की है।

इसलिए जब उसके पोते के बार मिट्ज्वा को महामारी की शुरुआत में जूम पर स्ट्रीम किया गया था, तो सेवा के कैप्शन की पेशकश से पहले, ओलकेन ने ओटर की ओर रुख किया, जो कि ट्रांसक्रिप्ट करने के लिए बनाया गया ऐप था। व्यापार बैठकें समारोह के वक्ताओं के साथ पढ़ने ने ऐप को “एक जबरदस्त संसाधन” बना दिया, उसने कहा।

लगभग 40 मिलियन अमेरिकी वयस्कों के एक समूह, श्रवण हानि वाले लोगों ने लंबे समय से गोद लिया है प्रौद्योगिकियों विक्टोरियन-युग के ईयर ट्रम्पेट से लेकर आधुनिक डिजिटल हियरिंग एड और कॉक्लियर इम्प्लांट्स तक, सुनने की दुनिया में अपना रास्ता बनाने में उनकी मदद करने के लिए।

लेकिन आज के श्रवण यंत्रों की कीमत 5,000 डॉलर से अधिक हो सकती है, अक्सर बीमा द्वारा कवर नहीं किया जाता है, और सभी के लिए काम नहीं करते हैं। जिस तरह से चश्मा तुरंत दृष्टि को सही करता है, डिवाइस भी श्रव्य ध्वनि को फोकस में नहीं लेते हैं। इसके बजाय, श्रवण यंत्र और कर्णावत प्रत्यारोपण के लिए मस्तिष्क को ध्वनि की एक नए तरीके से व्याख्या करने की आवश्यकता होती है।

कॉक्लियर सेंटर के निदेशक फ्रैंक लिन ने कहा, “समाधान स्पष्ट रूप से एक आकार-फिट-सभी मॉडल नहीं हैं और लागत, पहुंच, कई अलग-अलग चीजों के आधार पर बहुत से लोगों की जरूरतों को पूरा नहीं करते हैं।” जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में सुनवाई और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए। यह सिर्फ एक संचार समस्या नहीं है; शोधकर्ताओं ने अनुपचारित सुनवाई हानि और मनोभ्रंश के उच्च जोखिम के बीच संबंध पाया है।

सस्ते ओवर-द-काउंटर श्रवण यंत्र रास्ते में हैं। लेकिन अभी के लिए, श्रवण यंत्रों से लाभान्वित होने वालों में से केवल 20% ही एक का उपयोग करते हैं।

कैप्शन, इसके विपरीत, आमतौर पर एक्सेस करना बहुत आसान होता है। वे लंबे समय से आधुनिक टेलीविज़न सेट पर उपलब्ध हैं और ज़ूम, नेटफ्लिक्स जैसी स्ट्रीमिंग सेवाओं, टिकटॉक और यूट्यूब पर सोशल मीडिया वीडियो, मूवी थिएटर और लाइव आर्ट वेन्यू जैसे वीडियोकांफ्रेंसिंग ऐप में अधिक बार क्रॉप कर रहे हैं।

हाल के वर्षों में, स्मार्टफोन ऐप जैसे ओटर; Google का लाइव ट्रांसक्राइब; अवा; फोन कॉल के लिए InnoCaption; और गालाप्रो, लाइव थिएटर प्रदर्शन के लिए, सामने आए हैं। कुछ का उद्देश्य बहरापन वाले लोगों के लिए है और यह सुनिश्चित करने के लिए मानव समीक्षकों का उपयोग करते हैं कि कैप्शन सटीक हैं।

अन्य, जैसे ओटर और लाइव ट्रांस्क्राइब, इसके बजाय उस पर भरोसा करते हैं जिसे स्वचालित वाक् पहचान कहा जाता है, जो भाषण सीखने और पकड़ने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करता है। ASR में सटीकता के साथ समस्याएँ हैं और बोले गए शब्द को ट्रांसक्रिप्ट करने में पिछड़ जाता है; गैलाउडेट विश्वविद्यालय के प्रोफेसर क्रिश्चियन वोल्गर ने कहा, अंतर्निहित पूर्वाग्रह महिलाओं, रंग के लोगों और बहरे लोगों की आवाज़ के लिए ट्रांसक्रिप्शन को कम सटीक बना सकते हैं, जो सुलभ तकनीक में माहिर हैं।

शब्दजाल और कठबोली भी एक बाधा हो सकती है। लेकिन यूजर्स और एक्सपर्ट्स का कहना है कि ASR में काफी सुधार हुआ है।

स्वागत के दौरान, इनमें से कोई भी समाधान सही नहीं है। न्यूयॉर्क की टोनी इकोलुची का कहना है कि जब वह बातचीत को ट्रांसक्रिप्ट करने के लिए ओटर का इस्तेमाल कर रही थीं, तब भी उनका बुक क्लब खत्म हो सकता है। उन्होंने कहा कि कैप्शन हमेशा सटीक नहीं होते हैं और अलग-अलग वक्ताओं की पहचान नहीं करते हैं, जिससे इसे बनाए रखना मुश्किल हो सकता है।

“इसने थोड़ा काम किया,” इकोलुची ने कहा, जिसने लगभग दो दशक पहले अपनी सुनवाई खो दी थी। घर आने के बाद, वह बातचीत का पालन करने की कोशिश से इतनी थक जाती थी कि उसे लेटना पड़ता था। “यह बस इतनी ऊर्जा लेता है।” उसे एक साल पहले एक कर्णावत प्रत्यारोपण मिला, जिससे उसकी सुनने की क्षमता में काफी सुधार हुआ है, जहां अब वह बिना कैप्शन के आमने-सामने बातचीत कर सकती है। उन्होंने कहा कि वे अभी भी समूह चर्चा में मदद करते हैं।

ओटर ने एक बयान में कहा कि यह बधिरों और सुनने में कठिन समुदाय से प्रतिक्रिया का स्वागत करता है और नोट किया कि यह अब एक भुगतान सॉफ्टवेयर सहायक प्रदान करता है जो आभासी बैठकों में शामिल हो सकता है और उन्हें स्वचालित रूप से स्थानांतरित कर सकता है।

ट्रांसक्रिप्शन लैग अन्य समस्याएं पेश कर सकता है – उनमें से, एक चिंता है कि बातचीत के साथी देरी से अधीर हो सकते हैं।

“कभी-कभी आप कहते हैं, ‘मुझे खेद है, मुझे सुनने के लिए बस अपने कैप्शन को देखने की ज़रूरत है,” न्यूयॉर्क में संगीतकार और संगीतकार रिचर्ड आइन्हॉर्न ने कहा। “इसका मतलब यह नहीं है कि मुझे पता नहीं है कि कभी-कभी यह अन्य लोगों के लिए परेशानी का कारण होता है।”

अन्य मुद्दे सामने आते हैं। जब साल्ट लेक सिटी की चेले वायट अपने डॉक्टर के कार्यालय गई, तो वहां का वाई-फाई इतना मजबूत नहीं था कि ट्रांसक्रिप्शन ऐप काम कर सके। “यह इशारों और चीजों को लिख रहा था और यह सुनिश्चित कर रहा था कि मुझे बाद में एक लिखित रिपोर्ट मिले, इसलिए मुझे पता था कि क्या कहा गया था,” उसने कहा।

मूवी थिएटर ऐसे उपकरण प्रदान करते हैं जो ध्वनि को बढ़ाते हैं, साथ ही चश्मा और अलग-अलग स्क्रीन जो मूवी के साथ जाने के लिए कैप्शन दिखाते हैं। लेकिन वे हमेशा सहज नहीं होते हैं और कभी-कभी अच्छी तरह से बनाए नहीं जाते हैं या बस काम नहीं करते हैं। बहरेपन से पीड़ित बहुत से लोग चाहते हैं कि अधिक फिल्में बड़े पर्दे पर कैप्शन चलाएं, ठीक वैसे ही जैसे आप अपने घर में आराम से करते।

एक नया कानून जो 15 मई को न्यूयॉर्क शहर में प्रभावी हुआ, के लिए मूवी थिएटरों को प्रत्येक सप्ताह प्रति फिल्म चार शोटाइम तक स्क्रीन पर कैप्शन की पेशकश करने की आवश्यकता होती है, जिसमें फिल्मों में जाने के लिए सबसे लोकप्रिय घंटों के दौरान – शुक्रवार की रात और सप्ताहांत शामिल हैं। हवाई ने 2015 में एक राज्य कानून पारित किया जिसके लिए स्क्रीन पर कैप्शन के साथ प्रत्येक फिल्म की एक सप्ताह में दो स्क्रीनिंग की आवश्यकता थी। बड़ी फिल्म श्रृंखला एएमसी का यह भी कहना है कि वह कुछ फिल्मों को अपने अमेरिकी सिनेमाघरों में लगभग एक तिहाई कैप्शन के साथ प्रदर्शित करती है।

लाइव प्रदर्शन के लिए भी अब कैप्शन अधिक उपलब्ध हैं। कई ब्रॉडवे थिएटर एक स्मार्टफोन ऐप का प्रचार करते हैं जो लाइव प्रदर्शन को कैप्शन देता है; हैंडहेल्ड अलग-अलग डिवाइस भी हैं जो कैप्शन दिखाते हैं। थिएटर में “खुले कैप्शन” के साथ कुछ प्रदर्शन भी होते हैं जिन्हें हर कोई देख सकता है।

महामारी के दौरान, ऑनलाइन बैठकों और स्कूल में बदलाव का मतलब वीडियोकांफ्रेंसिंग सेवाएं अस्तित्व का एक उपकरण बन गया – लेकिन कैप्शन एक बड़े धक्का के बाद ही आया। जूम ने अक्टूबर 2021 में ही अपनी मुफ्त सेवा में लाइव ट्रांसक्रिप्शन जोड़ा, लेकिन बैठक के मेजबान को उन्हें सक्षम करना होगा। Google मीट मई 2020 में सभी को मुफ्त में कैप्शन उपलब्ध कराने के लिए तेज था; वर्कप्लेस मैसेजिंग ऐप माइक्रोसॉफ्ट टीम्स ने जून में ऐसा किया।

“हमें हर जगह कैप्शनिंग की जरूरत है और हमें लोगों को अधिक संवेदनशील होने की जरूरत है,” ओल्केन ने कहा। “जितना अधिक मैं वकालत करता हूं उतना अधिक अन्य लोगों को लाभ होता है।”