कांग्रेस अध्यक्ष, वरिष्ठ नेता पद के लिए नामांकन पत्र दाखिल करने के कुछ घंटे बाद शशि थरूर से बात करता है हिन्दू चुनाव लड़ने के कारणों और उसकी लड़ाई की संभावनाओं पर। उन्होंने इसे यथास्थिति में विश्वास रखने वाले वरिष्ठ नेतृत्व और परिवर्तन चाहने वाले सामान्य कार्यकर्ताओं के बीच एक प्रतियोगिता के रूप में पेश किया।

आप यह चुनाव क्यों लड़ रहे हैं?

मेरा मानना ​​है कि पार्टी सकारात्मक तरीके से आगे बढ़ने की हकदार है; हमारे पास इस समय भारत को क्या चाहिए, इसका जवाब हमारे पास है, खासकर उनके लिए जो पिछले आठ साल से भाजपा के शासन में पीड़ित हैं। और मुझे लगता है कि ऐसा करने के लिए, एक ऐसा दृष्टिकोण होना चाहिए जो पार्टी के कार्यकर्ताओं को प्रेरित करे और साथ ही मतदाताओं को आकर्षित करे। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि पिछले कुछ चुनावों में हम से अधिक मतदाता आकर्षित करने में सक्षम थे।

आप लंबे समय से आंतरिक चुनावों की वकालत कर रहे हैं, लेकिन कई लोगों को लगता है कि यह गहरा विभाजनकारी है। इस चुनाव की अधिसूचना के एक हफ्ते के भीतर हमने देखा कि कैसे राजस्थान में कांग्रेस सरकार को संकट में डाल दिया गया, आपकी टिप्पणी?

यह एक विशेष रूप से दुर्भाग्यपूर्ण स्थिति थी, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि यह आवश्यक रूप से विशिष्ट है। श्री अशोक गहलोत, श्री मल्लिकार्जुन खड़गे, श्री दिग्विजय सिंह, जो भी नाम सामने आए, उनके लिए मेरे मन में निश्चित रूप से सबसे अधिक सम्मान है, वे सभी लोग हैं जिन्हें मैं मित्र मानता हूं। मैंने पार्टी में वर्षों से उनके साथ पेशेवर व्यवहार किया है। यह सहकर्मियों के बीच एक मैत्रीपूर्ण प्रतियोगिता है न कि प्रतिद्वंद्वियों के बीच की लड़ाई।

पिछली बार कांग्रेस का चुनाव 2001 में हुआ था, जब जितेंद्र प्रसाद को सोनिया गांधी के खिलाफ 94 वोट मिले थे, क्या आप 2022 के जितेंद्र प्रसाद बनने जा रहे हैं?

कौन जानता है, हम 19 अक्टूबर को पता लगाएंगे कि वोटों की गिनती कब होगी। लेकिन मेरी वृत्ति निश्चित रूप से मतदाताओं को अपना अच्छा हिसाब देने की है और फिर उन्हें अपनी पसंद का प्रयोग करने के लिए छोड़ देती है।

आप पहले ही निर्वाचक नामावली के बारे में, इसकी अनुपलब्धता के बारे में और प्रतिनिधियों को कैसे चुने जाने के बारे में सवाल उठा चुके हैं। तो क्या आप इस विश्वास के साथ चुनाव में जा रहे हैं कि यह फिक्स मैच है?

जब आप क्रिकेट का खेल खेलना चाहते हैं, तो आप उस पिच को नहीं चुन सकते जो आपको दी गई है। आपको उपलब्ध पिच पर खेलना होता है। और मतदाता पिच की तरह है। यह वह मैदान है जिस पर आपको खुलकर बल्लेबाजी करनी है। इसलिए मैं आगे बढ़ रहा हूं, इस धारणा पर काम कर रहा हूं कि हमें इसी से निपटना है और हम इससे निपटेंगे।

हालांकि गांधी ने आपको आश्वासन दिया है कि वे तटस्थ रहेंगे…

बिल्कुल! तीनों गांधीवादियों ने मुझसे विशेष रूप से कहा है कि जहां तक ​​उनका सवाल है, उनके पास कोई आधिकारिक उम्मीदवार नहीं है. और उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया है कि वे एक ऐसे चुनाव का स्वागत करते हैं जो पार्टी को मजबूत करेगा।

कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे क्या कहते हैं, यह एक ज्ञात तथ्य है कि श्री खड़गे स्थापना के उम्मीदवार हैं और आप नहीं हैं।

मैं खुद को एक विद्रोही के रूप में नहीं देखता, मैं खुद को एक सुधारवादी के रूप में देखता हूं। मैं खुद को किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में देखता हूं जिसने हमेशा सभी को साथ लाने की कोशिश की है। हम सब वास्तव में इसमें एक साथ हैं। यह दो प्रतिद्वंद्वी खेमे नहीं हैं, जहां विजेता यह सब लेता है। यह जीरो-सम गेम नहीं है। अंत में, इस सब के अंत में, जो कोई भी मुझे वोट देगा, उसे श्री खड़गे के पक्ष में काम करना होगा यदि वह जीतते हैं और यदि मेरा पक्ष जीतता है तो वही उलट जाएगा।

लेकिन क्या आप यह चुनाव सिर्फ राजनीतिक मुद्दा बनाने के लिए लड़ रहे हैं, क्योंकि दौड़ शुरू होने से पहले ही कई लोग आपको हारे हुए उम्मीदवार के रूप में देखते हैं?

मैं मानता हूं कि मुझे इस दौड़ में दलित के रूप में देखा जाता है। सच कहूं तो यह ठीक है, क्योंकि कई मायनों में समीकरण के दूसरी तरफ एक निश्चित मात्रा में शालीनता हो सकती है। लेकिन साथ ही, अगर आपमें अपने विश्वासों का साहस है तो आपको उन पर कायम रहना होगा। जब से मैंने महात्मा गांधी जैसे नेताओं और कई अन्य राष्ट्रीय नायकों के बारे में हमारे इतिहास की किताबों से सीखा है, तब से मैंने इस पर विश्वास किया है। उन्होंने अपनी गर्दन बाहर निकालने का जोखिम उठाया क्योंकि वे सही काम करने में विश्वास करते थे। और मेरे लिए यही करना सही है। जब मैंने इस चुनाव में कदम रखा, तो मैंने भोले-भाले भ्रम के साथ ऐसा नहीं किया। अब जब हम जानते हैं कि मुख्य प्रतिद्वंद्वी कौन है (मल्लिकार्जुन खड़गे), तो हम उस विशाल वरिष्ठता और अनुभव को पहचानते हैं जो उनके पास है और मैं इसे महत्व देता हूं। कुछ महीने पहले जब वह 80 साल के हुए, तो मैंने उन्हें एक बहुत ही उदार श्रद्धांजलि लिखी। मैं अपने प्रतिद्वंद्वी को नीचा नहीं दिखा रहा हूं, लेकिन मुझे विश्वास है कि वह कई मायनों में उसका प्रतिनिधित्व करता है यथास्थिति. हमने देखा कि कैसे प्रतिष्ठान उसके इर्द-गिर्द खड़ा हो गया है। मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि मेरे पास अधिकांश भाग के लिए साधारण पार्टी कार्यकर्ता हैं और केवल कुछ मुट्ठी भर वरिष्ठ नेता हैं जिन्होंने मेरा नामांकन फॉर्म भरा है। मेरे हस्ताक्षर सामान्य कार्यकर्ताओं की इच्छाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं और उस हद तक मुझे लगता है कि वे परिवर्तन के लिए एक वास्तविक निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं।

आपका घोषणापत्र कहता है “कांग्रेस के पास पूर्णकालिक अध्यक्ष होना चाहिए जो सभी के लिए सुलभ हो और नियमित रूप से बातचीत करता हो कार्यकर्ताओं…” क्या आप कह रहे हैं कि वर्तमान राष्ट्रपति पहुंच योग्य नहीं थे और उन्होंने नहीं सुना कार्यकर्ताओं?

यह किसी को दोष देने के बारे में नहीं है। यह भविष्य के लिए विचारों को पेश करने के बारे में है। सबके काम करने का अपना-अपना अंदाज होता है। कई चीजें जो मैंने सुझाई हैं, वे चीजों को करने के वर्तमान तरीके से प्रस्थान का प्रतिनिधित्व करेंगी। पार्टी के भीतर एक महान परंपरा थी। मैंने इसे इंदिरा गांधी के तहत होते हुए देखा है और मैंने जवाहरलाल नेहरू के तहत इसके बारे में पढ़ा है। तो यह अभूतपूर्व नहीं है, यह कुछ ऐसा है जो हमने अतीत में किया है और जो शायद सुरक्षा आदि को रोकता है।

आपके खिलाफ एक आरोप यह है कि आप एक ड्राइंग रूम राजनेता हैं जो एक जिला कांग्रेस अध्यक्ष से एक ब्लॉक कमेटी प्रमुख के बीच अंतर नहीं कर सकते। और यह कि आप पार्टी में सिर्फ 13 साल ही रहे। आप पार्टी का नेतृत्व करने के लिए कैसे योग्य हैं?

तो यह फिर से विकल्प है कि श्रमिकों को बनाने की आवश्यकता होगी। मुझे यह बताने की जरूरत नहीं है कि राहुल गांधी 13 साल से एक सांसद के रूप में राजनीति में थे, जब वे राष्ट्रपति बने। तो यह अभूतपूर्व नहीं है। यदि लोगों को लगता है कि यह मुझे अयोग्य ठहराता है, तो वे अन्यथा मतदान करने के लिए स्वतंत्र हैं। मेरी सहज प्रवृत्ति यह है कि मेरे पास कुछ विचार हैं जो बनाने लायक हैं। जहां तक ​​जिलाध्यक्ष और प्रखंड प्रमुख के बीच अंतर न कर पाने के आरोप की बात है तो मैं आपको याद दिला दूं कि मैं लोकसभा का नेता हूं, राज्यसभा का पैराशूटर नहीं हूं. कोई है जिसे बाहर जाकर इन सभी अधिकारियों के साथ बातचीत करनी थी, न केवल वोट जीतने के लिए, बल्कि निर्वाचन क्षेत्र में अपना काम करवाने के लिए। इन सभी के लिए उसी गुण की आवश्यकता है जो मेरे आलोचक दावा करते हैं कि मेरे पास नहीं है। मैं तीन चुनाव जीतने में कामयाब रहा, इसलिए उनकी आलोचना में कुछ गड़बड़ है।

आप कैसे प्रचार करेंगे?

हमारे पास सिर्फ 16 दिन बचे हैं और 17वें दिन वोटिंग है, सभी 28 राज्यों और आठ केंद्र शासित प्रदेशों में जाना नामुमकिन है. लेकिन मुझे लगता है कि जो भी प्रतिनिधि उपलब्ध हैं, उनसे मिलने के लिए एक दर्जन राज्यों में जाने का इरादा होगा। हमें आज प्रतिनिधियों की सूची मिल गई है, लेकिन उनमें से अधिकांश के पास फोन नंबर या ई-मेल पते नहीं हैं, इसलिए हमें अपना संदेश उन तक पहुंचाने का तरीका निकालना होगा।