जे. जॉर्ज करीब 21 साल के थे जब उन्होंने किसान बनने का फैसला किया। अब 61, एक बार भी उन्हें अपने फैसले पर पछतावा नहीं हुआ। वह दृढ़ विश्वास के साथ कहते हैं, ”खेती करना कभी गलती नहीं हो सकती।”

शुक्रवार को कृषि मंत्री पी. प्रसाद ने तिरुवनंतपुरम जिले के वेन्नियूर के श्री जॉर्ज को सर्वश्रेष्ठ सब्जी किसान के लिए 2021 राज्य स्तरीय ‘हरिथा मित्र’ पुरस्कार के विजेता के रूप में घोषित किया।

इन दिनों, मिस्टर जॉर्ज पल्लीचल में करीब 10 एकड़ में केला और कई तरह की सब्जियां उगाते हैं – लौकी, ककड़ी, करेला और स्ट्रिंग बीन्स शामिल हैं। वयोवृद्ध किसान का कहना है कि वह राज्य-स्तरीय पुरस्कार जीतकर रोमांचित हैं, एक किसान के रूप में 40 वर्षों में उनका यह पहला पुरस्कार है। ”सुबह खेत में टहलने के बाद आप बहुत खुश महसूस करते हैं। यह मन को साफ करता है, आपको सभी चिंताओं से मुक्त करता है,” वे कहते हैं।

श्री जॉर्ज कहते हैं कि वह खेती में पारंपरिक तरीकों से चिपके रहने की कोशिश करते हैं, जिसका लाभ मिला है। ”आजकल पुराने तरीके धीरे-धीरे सेक्टर में वापसी कर रहे हैं।”

अपनी किशोरावस्था में, मिस्टर जॉर्ज ने राजमिस्त्री के रूप में काम किया। लेकिन उस समय भी, उनकी खेती में रुचि थी और जल्द ही उन्होंने ‘नेंद्रन’ केला उगाने में हाथ आजमाने का फैसला किया। वह शुरुआत थी।

श्री जॉर्ज कहते हैं, खेती कभी भी घाटे में चलने वाला उद्यम नहीं है। उनका कहना है कि वह अपनी आय के एकमात्र स्रोत के रूप में कृषि पर निर्भर हैं, और युवाओं को इसे अपने जीवन के काम के रूप में लेने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। ”जब आप शुरुआत करते हैं तो आपको कुछ नुकसान हो सकता है, लेकिन आपको इसे बनाए रखना चाहिए। खेती के साथ, आपको इससे कुछ वापस पाने के लिए वास्तव में ईमानदार होने की आवश्यकता है, ” वे कहते हैं।

मिस्टर जॉर्ज की शादी शोभना से हुई है, जो उन्हें खेत में मदद करती है। दंपति के तीन बच्चे हैं; क्रिस्टोफर, शिबी और शर्ली।