वह सब बदल गया है। प्रकाशिनी मिश्रा, एक 16 वर्षीय स्कूली छात्रा, जोरदार शिव की रिहर्सल करती है तांडव बारीपाड़ा के एक डांस स्कूल में। वह छऊ चिकित्सकों बनने के लिए कई लड़कियों के प्रशिक्षण में से एक है। प्रकाशिनी का भाग्य न तो भौंहें उठाता है और न ही उसे बाहरी व्यक्ति की तरह महसूस कराता है। वह महिला सशक्तिकरण का फल प्राप्त करती है जिसे अन्य महिलाओं ने नृत्य की यात्रा में विभिन्न बिंदुओं पर कला में लाया है।

झारखंड में सेरीकेला, बारीपदा से लगभग 100 किलोमीटर दूर, छऊ का जन्मस्थान माना जाता है। सेराकेला के पूर्ववर्ती राजघरानों के संरक्षण में, छऊ ने मयूरभंज और अन्य स्थानों पर फैलाया।

20 वीं शताब्दी की शुरुआत में सेराइकेला के राजकुमार बिजय प्रताप सिंह देव छऊ के सबसे बड़े प्रतिपादक थे। उन्हें कला के सभी प्रमुख सुधारों का श्रेय दिया जाता है, जिसमें महिलाओं का परिचय भी शामिल है। एक महिला कलाकार कुमारी बनी मुजुमदार के बारे में कहा जाता है कि उनके नेतृत्व में 1930 के दशक के अंत में यूरोप का दौरा किया था। शाही संरक्षण और संरक्षण एक कारण हो सकता है कि महिलाएं पुरुलिया छऊ में अपनी छाप छोड़ने से पहले मयूरभंज और सिराइकेला छऊ का हिस्सा रही हैं।

छऊ के सभी रूपों में, कहानी को शरीर के आंदोलनों के माध्यम से सुनाया जाता है, जो इसे शारीरिक रूप से मांग करता है। 42 साल की दीपाली साहू, एक सेरेकेला-आधारित नृत्यांगना, का कहना है कि उन्हें छऊ की जटिलताओं को सीखने से पहले मार्शल आर्ट में महारत हासिल करनी थी। इससे पहले, पुरुष कलाकारों द्वारा महिला भूमिकाएं निभाई जाती थीं। अब यह दूसरा रास्ता है।

गायब होने की वर्जना

पुरुष देवताओं की भूमिका निभाने वाली महिलाओं से जुड़ी वर्जनाएँ भी गायब हो रही हैं। सीरीकेला के एक शोधकर्ता मलय कुमार साहू का कहना है कि महिलाएं जब तक शारीरिक रूप से स्वस्थ रहती हैं तब तक छऊ प्रदर्शन कर सकती हैं। “सरायकेला क्षेत्र में, लड़कियां 10 साल की उम्र से प्रशिक्षण शुरू करती हैं और लगभग 24 तक सक्रिय रहती हैं। उनमें से ज्यादातर शादी के बाद बंद हो जाती हैं,” साहू कहते हैं।

लेकिन पुरुलिया की 26 वर्षीय सुनीता महतो की शादी में कोई कमी नहीं आई है। वह बोंगाबरी मातंगिनी हाजरा महिला छऊ नृत्य दल नामक एक महिला-मंडली की प्रमुख हैं। कीर्तन गायक के रूप में शुरुआत करने वाले महतो बाद में झुमुर नर्तक बन गए। उसके झुमुर गुरु ने उसे छऊ में प्रशिक्षित किया, जो वह पिछले तीन या चार वर्षों से अभ्यास कर रही है। उसने 2019 में शादी कर ली। उसके समर्पण को देखकर, उसके पति और ससुराल वालों ने उसे प्रोत्साहित किया।

तालाबंदी के बाद अब सार्वजनिक प्रदर्शन फिर से शुरू हो गए हैं, महतो बहुत व्यस्त हैं, स्थानीय स्तर पर और पड़ोसी राज्यों में भी। “जबकि पुरुष खुले में बदल सकते हैं, महिलाओं के लिए हरे कमरे हैं। हम जहां भी जाते हैं, हम तिरपाल की तीन या चार चादरें अपने साथ ले जाते हैं, ताकि आयोजक हमें एक के साथ प्रदान न करने की स्थिति में अपना खुद का अस्थायी ग्रीन रूम रख सकें। यदि कोई शौचालय नहीं है, तो हम तम्बू के अंदर एक विभाजन के साथ बनाते हैं। ” ड्रेस-चेंज तेजी से किया जाना है, जिसमें प्रत्येक कलाकार कई किरदार निभाएगा। एक वरिष्ठ सदस्य के रूप में, महतो कार्तिक, कृष्ण, महिषासुरमर्दिनी या परशुराम की तरह अधिक कठिन और कलापूर्ण भूमिका निभाता है, जो प्रशिक्षुओं को आसान बनाता है।

मकर संक्रांति के बाद के दिनों में, जिसे पूर्वी भारत में 14-15 जनवरी को फसल उत्सव के रूप में मनाया जाता है, देश के विभिन्न हिस्सों में, महतो अपनी मंडली के साथ पूरी रात प्रदर्शन करेंगे। बहुत पैसा नहीं बनना है। आठ साल पहले तक, रात-भर के प्रदर्शन के लिए एक मंडली के लिए सामान्य भुगतान कुछ किलो चना और गुड़, दो-तीन बंडल बीड़ी, और -20 10-20 था। स्थिति में सुधार हुआ है, लेकिन अभी भी पारिश्रमिक प्रयासों के अनुरूप नहीं है। “मेरे लिए, यह पैसे की बात नहीं है। छाऊ के लिए मेरा जुनून मुझे आगे बढ़ाता है, ”महतो गर्व से कहते हैं।

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