श्रीलंका के उत्तरी प्रांत से 16 लोगों का रामेश्वरम में अवैध प्रवेश मंगलवार को इस बात पर बहस छिड़ गई है कि क्या उन्हें शरणार्थी का दर्जा दिया जा सकता है।

आप्रवासियों – तीन पुरुष, छह महिलाएं और सात बच्चे – ने अपने देश में आर्थिक संकट को अपनी कार्रवाई का कारण बताया। लेकिन अंतरराष्ट्रीय कानून की जानकारी रखने वाले लोगों का कहना है कि यह शरणार्थी का दर्जा देने का आधार नहीं हो सकता। आमतौर पर, एक व्यक्ति जिसे नस्ल, धर्म, राष्ट्रीयता, किसी विशेष सामाजिक समूह की सदस्यता या राजनीतिक राय के आधार पर सताए जाने का एक अच्छी तरह से स्थापित भय है, उसे शरणार्थियों की स्थिति से संबंधित 1951 के संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन के तहत शरणार्थी माना जाता है। जो, 1967 के प्रोटोकॉल के साथ, शरणार्थियों पर अंतर्राष्ट्रीय कानून की नींव बनाता है। कन्वेंशन और प्रोटोकॉल की पुष्टि नहीं करने के बावजूद, भारत ने लगभग तीन लाख तमिलों को आश्रय प्रदान किया था, जो 1983 की ब्लैक जुलाई के मद्देनजर श्रीलंका से भाग गए थे, जब उस देश में तमिल विरोधी दंगे हुए थे।

2012 के बाद से, भारत ने मई 2009 में गृह युद्ध समाप्त होने के बाद, श्रीलंका से आने वाले किसी भी व्यक्ति को शरणार्थी का दर्जा नहीं दिया है। वर्तमान में, राज्य में लगभग 90,000 शिविर और गैर-शिविर शरणार्थी हैं।

सूत्रों का कहना है कि “अवैध प्रवासी” अब पुलिस हिरासत में हैं। सरकार इस बात की जांच कर रही है कि क्या उनमें से कुछ को पहले शरणार्थी माना जाता था और क्या उन्होंने पुनर्वास शिविरों से निकलते समय “एग्जिट वीजा” लिया था। पूछताछ में पता चला कि 16 में से चार व्यक्तियों ने 2016 में एक्जिट वीजा लेने के बाद गुडियाथम पुनर्वास शिविर छोड़ दिया, और वे शरणार्थियों के लिए संयुक्त राष्ट्र उच्चायुक्त (यूएनएचसीआर) के कार्यालय की सहायता से श्रीलंका लौट आए। कहा जाता है कि कुछ अन्य लोग इरोड जिले के एक शिविर में रुके थे।

सूत्र बताते हैं कि सिर्फ इसलिए कि उन्होंने देश छोड़ने से पहले एक्जिट वीजा का लाभ उठाया था, वे फिर से शरणार्थी की स्थिति का दावा नहीं कर सकते।

राज्य सरकार के एक अधिकारी का कहना है कि श्रीलंका में मौजूदा आर्थिक संकट के आलोक में, 16 अवैध प्रवासियों से कैसे निपटा जाए, इस पर केंद्र सरकार की ओर से कोई शब्द नहीं आया है।

शरणार्थियों पर अंतरराष्ट्रीय कानूनी स्थिति का हवाला देते हुए, एम. परिवलन, स्कूल ऑफ लॉ, राइट्स एंड कॉन्स्टीट्यूशनल गवर्नेंस में एसोसिएट प्रोफेसर, और सेंटर फॉर स्टेटलेसनेस एंड रिफ्यूजी स्टडीज, टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज (TISS), मुंबई के अध्यक्ष, हालांकि, कॉल करते हैं “मानवीय दृष्टिकोण” के लिए। भारत उन्हें “अस्थायी शरण देने के लिए विशेष प्रावधान” और वित्तीय सहायता दे सकता है। तथ्य यह है कि तमिलों को आर्थिक मुद्दों के “दोहरे प्रभाव” का सामना करना पड़ा है और गृह युद्ध / युद्ध के बाद की स्थिति पर विचार करने की आवश्यकता है, वे बताते हैं।