60 लाख रुपये की धोखाधड़ी और जालसाजी मामले में आरोपी महात्मा गांधी की 56 वर्षीय परपोती को डरबन की एक अदालत ने सात साल जेल की सजा सुनाई है।

सोमवार को कोर्ट ने आशीष लता रामगोबिन को दोषी करार दिया।

उन पर व्यवसायी एसआर महाराज को धोखा देने का आरोप लगाया गया था, जब उन्होंने भारत से एक गैर-मौजूद खेप के लिए आयात और सीमा शुल्क को कथित रूप से समाशोधन के लिए 6.2 मिलियन रुपये दिए थे। उसे मुनाफे में हिस्सा देने का वादा किया गया था।

लता रामगोबिन, जो प्रसिद्ध अधिकार कार्यकर्ता इला गांधी और दिवंगत मेवा रामगोबिंद की बेटी हैं, को भी डरबन स्पेशलाइज्ड कमर्शियल क्राइम कोर्ट द्वारा दोषसिद्धि और सजा दोनों के खिलाफ अपील करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया गया था।

जब 2015 में लता रामगोबिन के खिलाफ मामले की सुनवाई शुरू हुई, तो राष्ट्रीय अभियोजन प्राधिकरण (एनपीए) के ब्रिगेडियर हंगवानी मुलौदज़ी ने कहा था कि उन्होंने संभावित निवेशकों को यह समझाने के लिए कथित रूप से जाली चालान और दस्तावेज प्रदान किए थे कि लिनन के तीन कंटेनर भारत से भेजे जा रहे थे।

उस समय लता रामगोबिन को 50,000 रैंड की जमानत पर रिहा किया गया था।

सोमवार को सुनवाई के दौरान अदालत को सूचित किया गया कि लता रामगोबिन ने अगस्त 2015 में न्यू अफ्रीका अलायंस फुटवियर डिस्ट्रीब्यूटर्स के निदेशक महाराज से मुलाकात की थी। कंपनी कपड़े, लिनन और जूते का आयात और निर्माण और बिक्री करती है।

महाराज की कंपनी अन्य कंपनियों को लाभ-शेयर के आधार पर वित्त भी प्रदान करती है।

लता रामगोबिन ने महाराज से कहा था कि उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी अस्पताल ग्रुप नेटकेयर के लिए लिनन के तीन कंटेनर आयात किए हैं।

एनपीए की प्रवक्ता नताशा कारा ने सोमवार को कहा, “उसने कहा कि उसे आयात लागत और सीमा शुल्क का भुगतान करने के लिए वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था और उसे बंदरगाह पर सामान खाली करने के लिए पैसे की जरूरत थी।”

“उसने उसे (महाराज को) सलाह दी कि उसे 62 लाख रुपये चाहिए। उसे समझाने के लिए, उसने उसे दिखाया कि उसने जो दावा किया वह माल के लिए एक हस्ताक्षरित खरीद आदेश था। उस महीने के अंत में, उसने उसे एक नेटकेयर चालान और डिलीवरी नोट के प्रमाण के रूप में भेजा कि माल वितरित किया गया था और भुगतान आसन्न था, ”उसने कहा।

कारा ने कहा, लता रामगोबिन ने “नेटकेयर के बैंक खाते से पुष्टि की कि भुगतान किया गया था”।

रामगोबिन की पारिवारिक साख और नेटकेयर दस्तावेजों के कारण, महाराज ने ऋण के लिए उनके साथ एक लिखित समझौता किया था।

हालाँकि, जब महाराज को पता चला कि दस्तावेज़ जाली थे और नेटकेयर का लता रामगोबिन के साथ कोई समझौता नहीं था, तो उन्होंने आपराधिक आरोप लगाए।

रामगोबिन एनजीओ इंटरनेशनल सेंटर फॉर अहिंसा में सहभागी विकास पहल के संस्थापक और कार्यकारी निदेशक थे, जहां उन्होंने खुद को “पर्यावरण, सामाजिक और राजनीतिक हितों पर ध्यान देने वाली एक कार्यकर्ता” के रूप में वर्णित किया। महात्मा गांधी के कई अन्य वंशज मानवाधिकार कार्यकर्ता हैं और उनमें से लता रामगोबिन के चचेरे भाई कीर्ति मेनन, स्वर्गीय सतीश धुपेलिया और उमा धुपेलिया-मेस्त्री हैं।

रामगोबिन की मां इला गांधी को विशेष रूप से उनके प्रयासों के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान मिली है, जिसमें भारत और दक्षिण अफ्रीका दोनों के राष्ट्रीय सम्मान शामिल हैं।