हाथ से तराशी गई दो धार्मिक कलाकृतियां, 9वीं और 10वीं शताब्दी की बलुआ पत्थर की लिंटल्स, 50 साल से अधिक समय से लंबित एक समारोह में मंगलवार को थाई सरकार को वापस कर दी गईं।

अधिकारियों ने कहा कि 1,500 पाउंड (680 किग्रा) की पुरावशेषों को थाईलैंड से चोरी और निर्यात किया गया था – थाई कानून का उल्लंघन – लगभग आधी सदी पहले और सैन फ्रांसिस्को शहर को दान कर दिया गया था। उन्हें सैन फ्रांसिस्को एशियाई कला संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया था।

सैन फ्रांसिस्को, जो संग्रहालय का मालिक है, अमेरिकी होमलैंड सुरक्षा विभाग और एक नागरिक मुकदमे द्वारा तीन साल की जांच के बाद प्राचीन बलुआ पत्थर के स्लैब को सौंपने के लिए सहमत हो गया।

लिंटल्स पूर्वोत्तर थाईलैंड में दो धार्मिक अभयारण्यों के संरचनात्मक भाग थे।

अभिलेखों से पता चलता है कि नागरिक शिकायत के अनुसार, 1960 के दशक में लंदन और पेरिस में दीर्घाओं में एक कलेक्टर द्वारा लिंटल्स प्राप्त किए गए थे। शिकायतकर्ता, एवरी ब्रुंडेज, स्पष्ट रूप से जानता था कि कम से कम एक लिंटल्स को थाईलैंड से अवैध रूप से बाहर ले जाया गया था, शिकायत में कहा गया है।

अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति के पूर्व विवादास्पद अध्यक्ष ब्रुंडेज, जिन्होंने संग्रहालय की स्थापना के लिए कला दान की थी, का 1975 में निधन हो गया।

हालांकि, संग्रहालय का तर्क है कि अधिकारियों ने दो लिंटल्स को एक तिहाई के साथ मिला दिया – जो ब्रुंडेज वास्तव में 1970 में थाईलैंड लौट आया जब उन्हें पता चला कि एशियाई कला संग्रहालय के उप निदेशक रॉबर्ट मिंट्ज़ के अनुसार, इसे देश से अवैध रूप से हटाया जा सकता है। .

तीसरा लिंटेल कभी भी सैन फ्रांसिस्को कला संग्रह का हिस्सा नहीं था, मिस्टर मिंट्ज़ ने कहा, और संग्रहालय के अधिकारियों का कहना है कि कोई सबूत नहीं है ब्रुंडेज को पता था कि अन्य दो लिंटेल चोरी हो गए होंगे।

थाई सरकार 2016 से अन्य कलाकृतियों को वापस करने के लिए संग्रहालय प्राप्त करने की कोशिश कर रही थी। लॉस एंजिल्स टाइम्स ने मार्च में लिंटल्स के आसपास के रहस्य और उन्हें थाईलैंड वापस करने के विभिन्न प्रयासों की सूचना दी।

श्री मिंट्ज़ ने कहा कि क्यूरेटर को जनता के लिए रखी गई कलाकृतियाँ सौंपी जाती हैं और यह निर्धारित करना उनकी ज़िम्मेदारी थी कि क्या उद्गम के लिए कोई चुनौती वैध है।

मिस्टर मिंट्ज़ ने कहा कि संग्रहालय ने अपने उपनियमों का पालन किया – जो कुछ निश्चित कदम उठाए जाने चाहिए – और लिंटल्स की वापसी में देरी करने की कोशिश नहीं की।

“हम बहुत खुश हैं कि थाई लिंटल्स आधिकारिक तौर पर लौट आए हैं,” उन्होंने कहा। “दो लिंटेल वास्तव में वहीं जा रहे हैं जहां वे हैं।” लेकिन संग्रहालय अभी भी कहता है कि लिंटल्स चोरी नहीं हुए होंगे। श्री मिंट्ज़ ने कहा, “ऐसी परिस्थितियों में, जो बहुत अस्पष्ट हैं,” कलाकृतियों ने थाईलैंड छोड़ दिया, और यूरोप में बदल गए, जहां ब्रुंडेज ने उन्हें खरीदा।

थाईलैंड से उनके निर्यात के संबंध में कोई दस्तावेज कभी नहीं मिला है – जो कि यूएस और थाई अधिकारियों का कहना है कि यह सबूत है कि वे चोरी हो गए थे।

लेकिन मिस्टर मिंट्ज़ कहते हैं कि सबूतों की कमी का मतलब यह नहीं है कि इस बात का सबूत है कि अपराध किया गया था।

इस मामले ने संग्रहालय को अपनी अन्य कलाकृतियों के उद्भव की समीक्षा करने के लिए प्रेरित किया।

मुकदमे में संग्रहालय का प्रतिनिधित्व करने वाले सैन फ्रांसिस्को शहर के वकील ने मंगलवार को टिप्पणी के लिए तुरंत अनुरोध वापस नहीं किया।

अमेरिकी अधिकारियों ने चुराई गई सांस्कृतिक कलाकृतियों को वापस लाने के महत्व पर बल दिया। प्रत्यावर्तन समारोह, जिसमें थाई नर्तक और प्रार्थना शामिल थे, लॉस एंजिल्स में आयोजित किया गया था क्योंकि वाणिज्य दूतावास शहर में है – जिसमें अमेरिका में सबसे बड़ी थाई आबादी भी है

अमेरिका में थाई राजदूत, मनस्वी श्रीसोडापोल ने समारोह को लिंटल्स की “पवित्र यात्रा घर वापस” का हिस्सा कहा और काला बाजार में थाई कलाकृतियों के चल रहे अवैध व्यापार को स्वीकार किया।

“मैं चाहता हूं कि थाई लिंटल्स की कहानी ऐतिहासिक, धार्मिक और सांस्कृतिक खजाने को स्थानीय समुदायों में उनके मूल स्थलों को हटाने से रोकने के लिए सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने में मदद करेगी,” उन्होंने कहा।

होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशन के विशेष एजेंट डेविड केलर, जिन्होंने लगभग चार वर्षों तक प्रत्यावर्तन मामले की देखरेख की, ने कहा कि अधिकारियों का मानना ​​​​है कि यूरोपीय डीलरों ने अवैध रूप से थाईलैंड से लिंटल्स का निर्यात किया। पुरावशेषों का संयुक्त अनुमानित मूल्य $7,00,000 है।

सैन फ्रांसिस्को में होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशन के प्रभारी विशेष एजेंट टैटम किंग ने कहा कि यह मामला संग्रहालयों और कला संग्रहकर्ताओं को अपनी वस्तुओं की सूची बनाने और यह देखने की आवश्यकता को पुष्ट करता है कि क्या वास्तव में चोरी की गई कलाकृतियाँ हैं।

“संग्रहालय अक्सर इसकी अग्रिम पंक्ति होते हैं, और हमें उनकी सहायता की आवश्यकता होती है,” श्री किंग ने कहा।