दिल्ली उच्च न्यायालय ने 3 जनवरी को भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) द्वारा जारी किए गए दो नोटिसों के लिए फेसबुक और व्हाट्सएप द्वारा जवाब दाखिल करने का समय बढ़ा दिया, जिसने इंस्टेंट मैसेजिंग ऐप की नई गोपनीयता नीति की जांच का आदेश दिया है।

व्हाट्सएप और फेसबुक ने सीसीआई के क्रमशः 4 और 8 जून, 2021 के नोटिस को चुनौती दी है, जिसमें उनसे पूछताछ के उद्देश्य से कुछ जानकारी प्रस्तुत करने के लिए कहा गया है।

मुख्य न्यायाधीश डीएन पटेल और न्यायमूर्ति ज्योति सिंह की खंडपीठ ने कहा कि डेटा संरक्षण विधेयक को अंतिम रूप दिया जाना बाकी है और इसलिए, कार्यवाही को 30 मार्च तक के लिए स्थगित कर दिया।

अदालत फेसबुक और व्हाट्सएप की अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें सीसीआई द्वारा व्हाट्सएप की नई गोपनीयता नीति में जांच के आदेश के खिलाफ उनकी याचिका खारिज करने के एकल-न्यायाधीश के आदेश को चुनौती दी गई थी।

“तब तक, पिछले साल 4 जून और 8 जून को जवाब दाखिल करने का समय, अपीलकर्ताओं को सीसीआई द्वारा जारी नोटिस [Facebook and WhatsApp] बढ़ा दिया गया है, ”बेंच ने कहा।

अदालत ने पहले सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को नोटिस का जवाब दाखिल करने के लिए समय दिया था और उसके बाद समय को और बढ़ा दिया गया था।

व्हाट्सएप का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता हरीश साल्वे ने प्रस्तुत किया कि डेटा संरक्षण विधेयक संसद में पेश किया गया था और अदालत ने पहले 11 अक्टूबर, 2021 तक नोटिस का जवाब दाखिल करने का समय दिया था, लेकिन उसके बाद इसे बढ़ाया नहीं जा सका क्योंकि मामला नहीं था हाथ में लिया।

सीसीआई की ओर से अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल अमन लेखी ने तर्क दिया कि डेटा संरक्षण विधेयक इस विवाद के लिए “अप्रासंगिक” है और यह मामला ‘गोपनीयता’ से संबंधित नहीं है, बल्कि प्रतिस्पर्धा अधिनियम के प्रावधानों के साथ प्रमुख स्थिति के दुरुपयोग और कुछ मामलों में जांच से संबंधित है। समझौते और एक उद्यम की प्रमुख स्थिति।

इस बीच, फेसबुक इंडिया के वकील ने प्रस्तुत किया कि उन्होंने एक आवेदन दायर कर मामले में पक्षकार के रूप में अपना पक्ष रखने की मांग की है। हालांकि, अदालत ने उन्हें एक नई याचिका दायर करने के लिए कहा।

यह मामला फेसबुक और व्हाट्सएप की अपील से संबंधित है, जिसमें एकल न्यायाधीश के आदेश के खिलाफ सीसीआई द्वारा इंस्टेंट मैसेजिंग ऐप की नई गोपनीयता नीति की जांच के खिलाफ उनकी याचिका खारिज कर दी गई थी।

हाईकोर्ट की डिवीजन बेंच ने 6 मई, 2021 को अपीलों पर नोटिस जारी किया था और केंद्र से इस पर जवाब देने को कहा था।

पिछले साल 22 अप्रैल को एकल न्यायाधीश ने कहा था कि हालांकि सीसीआई के लिए व्हाट्सएप की नई गोपनीयता नीति के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट और दिल्ली उच्च न्यायालय में याचिकाओं के परिणाम का इंतजार करना “विवेकपूर्ण” होता, ऐसा नहीं करने से नियामक का आदेश “विकृत” या “क्षेत्राधिकार की चाहत”।

अदालत ने कहा था कि उसने सीसीआई द्वारा निर्देशित जांच में हस्तक्षेप करने के लिए फेसबुक और व्हाट्सएप की याचिकाओं में कोई योग्यता नहीं देखी।

सीसीआई ने एकल न्यायाधीश के समक्ष दलील दी थी कि वह व्यक्तियों की निजता के कथित उल्लंघन की जांच नहीं कर रहा था, जिस पर उच्चतम न्यायालय विचार कर रहा है।

इसने अदालत के समक्ष तर्क दिया था कि व्हाट्सएप की नई गोपनीयता नीति से अत्यधिक डेटा संग्रह होगा और लक्षित विज्ञापन के लिए उपभोक्ताओं का “पीछा” अधिक उपयोगकर्ताओं को लाने के लिए होगा और इसलिए यह प्रमुख स्थिति का कथित दुरुपयोग है।

व्हाट्सएप और फेसबुक ने सीसीआई के 24 मार्च, 2021 के आदेश को चुनौती दी थी, जिसमें नई गोपनीयता नीति की जांच का निर्देश दिया गया था।

पिछले साल जनवरी में, सीसीआई ने उसी के बारे में समाचार रिपोर्टों के आधार पर व्हाट्सएप की नई गोपनीयता नीति को देखने का फैसला किया।