पृथ्वी से लगभग 400 किमी ऊपर, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन ने न केवल मनुष्यों को बल्कि विभिन्न क्रिटरों को भी शामिल किया है जिनमें मेंढक, घोंघे, चींटियाँ, चूहे, मक्खियों के झुंड और एक लाख से अधिक रोगाणु शामिल हैं।

मकड़ियों को अंतरिक्ष में भेजा गया जुलाई 1973 में पहली बार। दो यूरोपीय उद्यान मकड़ियों को तत्कालीन अमेरिकी अंतरिक्ष स्टेशन स्काईलैब में भेजा गया था ताकि यह देखा जा सके कि क्या वे शून्य गुरुत्वाकर्षण में जाले बना सकते हैं।

जबकि मकड़ी अंतरिक्ष में जाले बुन सकती हैं, शोधकर्ताओं ने पाया कि जाले अनियमित आकार के थे।

वे यह निष्कर्ष नहीं निकाल सकते कि गुरुत्वाकर्षण की कमी या भोजन और नमी की कमी से मकड़ियों ने विकृत जाले का निर्माण किया। केवल पांच तस्वीरें जाले की ली जा सकीं।

2008 में, नासा ने मकड़ियों को फिर से भेजने का फैसला किया। उन्होंने मुख्य रूप से अध्ययन प्रजाति के रूप में दो प्रजातियां, एक कक्षा के रूप में ऑर्ब वीवर की एक और प्रजाति के रूप में ऑर्ब वीवर की एक प्रजाति भेजी।

उन्होंने मकड़ियों के लिए निरंतर भोजन प्रदान करने के लिए छोटे फल मक्खी कालोनियों को भी भेजा।

बैकअप स्पाइडर अपने कक्ष से भाग गया और मुख्य कक्ष में घुस गया। अब एक ही चैंबर में दोनों मकड़ियों ने यादृच्छिक रेशम किस्में के परिणामस्वरूप जाले बनाना शुरू कर दिया।

इसके अलावा, फलों की मक्खी के लार्वा की भोजन तक असीमित पहुंच थी और उनकी आबादी उम्मीद से कहीं अधिक बढ़ गई।

2011 में, दो गोल्डन सिल्क ऑर्ब-बुनकरों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन भेजा गया था। उन्होंने प्रयोग के लिए चार मादाओं का उपयोग करने की योजना बनाई, दो अंतरिक्ष में देखी गईं और दो पृथ्वी पर।

लेकिन शोधकर्ता किशोर मकड़ियों के लिंग को नहीं बता सके और दो नर निकले। सौभाग्य से जमीन पर और अंतरिक्ष में एक पुरुष और एक महिला थी।

प्राकृतिक परिस्थितियों में, ये मकड़ियों असममित जाले बनाते हैं, शीर्ष के करीब केंद्रों के साथ। इसके बाद वे अपने सिर के साथ नीचे की ओर जाले के शीर्ष आधे भाग पर रहते हैं। इस तरह, गुरुत्वाकर्षण मकड़ी को वेब में पकड़े गए शिकार की ओर भागने में मदद करता है।

साइंस जर्नल ऑफ नेचर में प्रकाशित एक नए पेपर ने अब यह नोट किया है कि अंतरिक्ष में मकड़ियों द्वारा निर्मित जाले काफी सममित थे। लेकिन जब प्रकाश चालू था, तो उन्होंने प्रकाश स्रोत के पास केंद्र के साथ असममित जाले बनाए।