जब रूस ने इसे लॉन्च किया यूक्रेन पर आक्रमण 24 फरवरी को बहुतों ने नहीं सोचा था कि युद्ध इतना लंबा चलेगा। लेकिन 10 महीने बाद, यह अभी भी आश्चर्यजनक रूप से उच्च प्रदर्शन वाले यूक्रेनी सैनिकों के साथ पूर्व और दक्षिण में रूसियों के खिलाफ आक्रामक दबाव बनाए हुए है। हाल के महीनों में, यूक्रेन ने युद्ध के शुरुआती दौर में रूसियों से हारने वाले क्षेत्रों को वापस ले लिया, जिसमें उत्तर पूर्व में खार्किव ओब्लास्ट के कुछ हिस्से और दक्षिण में खेरसॉन शामिल थे, जो पहला शहर था जो रूसी हाथों में गिर गया था। पश्चिम से सैन्य और वित्तीय सहायता, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका, यूक्रेन के सफल जवाबी हमले में महत्वपूर्ण रहा है।

जब युद्ध शुरू हुआ, तो अमेरिका ने रूस के खिलाफ अपने नेतृत्व में पश्चिम को लामबंद किया और यूक्रेन को गोला-बारूद भेजने के अलावा मास्को पर कड़े प्रतिबंध लगाए। महीनों बाद, जब यूक्रेन ने मारियुपोल, सेवेरोडोनेत्स्क और लिसिचांस्क सहित सीमा क्षेत्र के साथ क्षेत्रों को खो दिया, तो अमेरिका ने हिमार्स (हाई मोबिलिटी आर्टिलरी रॉकेट सिस्टम्स) और एमएलआरएस (मल्टीपल लॉन्च रॉकेट सिस्टम्स) जैसे मध्यम-श्रेणी के रॉकेट सिस्टम भेजने का फैसला किया, जिससे मदद मिली। यूक्रेन युद्ध के मैदान की गति के चारों ओर घूमता है। खार्किव और खेरसॉन में झटके झेलने के बाद, रूस ने यूक्रेन में सैन्य और ऊर्जा बुनियादी ढांचे को लक्षित करते हुए हवाई हमलों का एक नया चरण शुरू किया, जिसने उन्नत रक्षा प्रणालियों के लिए कीव के आह्वान को मजबूत किया। बहुत बहस के बाद, अमेरिका ने आखिरकार घोषणा की कि वह यूक्रेन को अपनी सबसे उन्नत भूमि आधारित वायु रक्षा प्रणाली पैट्रियट भेजेगा। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने 1.8 बिलियन डॉलर के नए सहायता पैकेज के हिस्से के रूप में औपचारिक घोषणा की, जब उनके यूक्रेनी समकक्ष वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने पिछले सप्ताह वाशिंगटन का दौरा किया, युद्ध शुरू होने के बाद उनकी पहली विदेश यात्रा।

देशभक्त सबसे अधिक मांग वाली रक्षा प्रणालियों में से एक है और इसे अमेरिका सहित 18 देशों में तैनात किया गया है। यह नाटो भूगोल में परिचालित है और पश्चिम एशिया में इसकी अत्यधिक मांग है, जहां अमेरिका के सहयोगी जैसे सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात और इज़राइल, ईरान में एक आम दुश्मन का सामना कर रहे सभी इसका इस्तेमाल कर रहे हैं। अब, यूक्रेन को सूची में जोड़ा जा सकता है। अमेरिकी एयरोस्पेस और रक्षा दिग्गज रेथियॉन टेक्नोलॉजीज कॉर्प द्वारा शुरू में उच्च-उड़ान वाले विमानों को रोकने के लिए एक प्रणाली के रूप में विकसित, पैट्रियट (चरणबद्ध एरे ट्रैकिंग रडार टू इंटरसेप्ट ऑन टार्गेट) को 1980 के दशक में बैलिस्टिक मिसाइलों जैसे अन्य खतरों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए संशोधित किया गया था। कार्यक्रम की जड़ें 1960 के दशक में देखी जा सकती हैं जब पेंटागन हॉक और नाइके-हरक्यूलिस वायु रक्षा प्रणालियों को बदलना चाह रहा था।

वर्तमान में, पैट्रियट बैटरी बैलिस्टिक मिसाइलों, क्रूज मिसाइलों, ड्रोन, जेट और “अन्य खतरों” से बचाव कर सकती है, लेकिन यह कम-उड़ान वाले छोटे ड्रोन के खिलाफ सुरक्षा प्रदान नहीं करती है। एक मोबाइल पैट्रियट प्रणाली में एक नियंत्रण केंद्र, खतरों का पता लगाने के लिए एक रडार स्टेशन, उन खतरों और अन्य सहायक वाहनों को बाहर निकालने के लिए मिसाइल लांचर शामिल हैं। यह विभिन्न प्रकार की इंटरसेप्टर मिसाइलों को लॉन्च कर सकता है: पुराने PAC-1 और PAC-2 इंटरसेप्टर एक विस्फोट-विखंडन वारहेड का उपयोग करते थे, जबकि नई PAC-3 मिसाइल में अधिक उन्नत हिट-टू-किल तकनीक है।

नाटो के अनुसार, पैट्रियट सिस्टम के रडार की रेंज 150 किमी से अधिक है और यह एक ही समय में 50 से अधिक संभावित लक्ष्यों को ट्रैक कर सकता है। एक प्रणाली में आमतौर पर आठ लांचर होते हैं जिनमें से प्रत्येक में चार और 16 रेडी-टू-फायर मिसाइल होते हैं। यूएस-आधारित सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज (CSIS) के अनुसार, अमेरिकी सेना विरासत पैट्रियट रडार को बदलने के लिए तैयार है, जिसका देखने का क्षेत्र लगभग 120 डिग्री तक सीमित है, “लोअर टियर एयर और मिसाइल डिफेंस सेंसर के साथ (एलटीएएमडीएस), जिसमें 360-डिग्री कवरेज और मल्टीमिशन एप्लिकेशन हैं…”

आग से परिक्षण

हालांकि सोवियत संघ से संभावित खतरों के खिलाफ 1980 के दशक में पैट्रियट को यूरोप में तैनात किया गया था, पहली बार खाड़ी युद्ध (1990-91) में युद्ध में इस प्रणाली का परीक्षण किया गया था। बैटरियों को सऊदी और इजरायल के शहरों की रक्षा के लिए तैनात किया गया था इराकी विमान और स्कड और अल-हुसैनी कम दूरी की बैलिस्टिक मिसाइलें। पूरे युद्ध के दौरान, पैट्रियट मिसाइलों ने 40 से अधिक इराकी हमले किए। इसकी सफलता की दर अभी भी विवादास्पद है, लेकिन युद्ध पैट्रियट्स और इसके डेवलपर्स के लिए आग से एक परीक्षण था। रेथियॉन हथियार को अपडेट करना जारी रखेगा, जिसे 2003 में देश पर अमेरिका के अवैध आक्रमण के दौरान फिर से इराक के खिलाफ तैनात किया जाएगा। इस युद्ध के दौरान, पैट्रियट के PAC-3 और अन्य इंटरसेप्टर ने अल-समुद 2 और अबाबिल-100 सामरिक बैलिस्टिक मिसाइलों के खिलाफ बेहतर सफलता दर दिखाई।

2003 के बाद की तस्वीर अच्छी है। इज़राइल का दावा है कि पैट्रियट ने हाल के वर्षों में दर्जनों मिसाइलों और ड्रोन को नष्ट कर दिया है। रेथियॉन के अनुसार, इसने 2015 से युद्ध में 150 से अधिक बैलिस्टिक मिसाइलों को इंटरसेप्ट किया है।

रेथियॉन ने अब तक 240 से अधिक पैट्रियट सिस्टम बनाए हैं। पैट्रियट उत्पादन लाइनें अभी भी सक्रिय हैं, लेकिन ज्यादातर अमेरिका के भागीदारों के लिए आपूर्ति के लिए हैं। एक बैटरी की कीमत $1 बिलियन से अधिक हो सकती है – सिस्टम के लिए $400 मिलियन और मिसाइलों के लिए लगभग $700 मिलियन। उन्नत PAC-3 मिसाइल सेगमेंट एन्हांसमेंट (MSE) की कीमत लगभग $4.1 मिलियन है। पुराने PAC-2s की कीमत लगभग आधी थी। चूंकि यह एक जटिल प्रणाली है, इसके स्थानांतरण और संचालन के लिए (यूक्रेनी) सैनिकों के प्रशिक्षण में समय लगेगा (सामान्य परिस्थितियों में, छह महीने तक)। रॉयटर्स के मुताबिक, अमेरिका बैटरी को जर्मनी में अपने बेस में भेजने की योजना बना रहा है जहां वह यूक्रेनी सैनिकों को गति-प्रशिक्षण देगा। प्रत्येक इकाई को संचालित करने के लिए कम से कम 90 सैनिकों की आवश्यकता होती है।

खेल परिवर्तक?

रूस ने अमेरिकी कदम की निंदा की है और परिणाम भुगतने की धमकी दी है, लेकिन बिडेन प्रशासन ने कहा है कि पैट्रियट की आपूर्ति का उद्देश्य यूक्रेन की सुरक्षा को मजबूत करना है, न कि तनाव बढ़ाना। प्रणाली वास्तव में यूक्रेन के बचाव को मजबूत कर सकती है, लेकिन यह शायद ही कोई गेम चेंजर है। सबसे पहले, पैट्रियट की पूर्ण तैनाती अभी महीनों दूर है और रूस पूरे सर्दियों में अपनी वायु श्रेष्ठता का आनंद लेना जारी रखेगा। पूरी तरह से तैनात होने पर भी, एक बैटरी केवल एक छोटे से क्षेत्र की रक्षा कर सकती है। यहां तक ​​कि उस संरक्षित क्षेत्र में भी यूक्रेन को मिसाइलों का विवेकपूर्ण तरीके से इस्तेमाल करना होगा। “प्रति मिसाइल की उच्च लागत और बैटरी में मिसाइलों की अपेक्षाकृत कम संख्या का मतलब है कि पैट्रियट ऑपरेटर हर लक्ष्य पर निशाना नहीं लगा सकते। उच्च मूल्य वाले रूसी विमान और बैलिस्टिक मिसाइल उपयुक्त लक्ष्य होंगे। 250,000 डॉलर की रूसी क्रूज मिसाइलों पर $ 4 मिलियन की मिसाइलों की शूटिंग करना उचित हो सकता है यदि वे मिसाइलें संवेदनशील लक्ष्यों को मारेंगी। 50,000 डॉलर के ईरानी शहीद-136 ड्रोन पर 4 मिलियन डॉलर की मिसाइल दागना शायद संभव नहीं होगा,” सीएसआईएस लिखता है।

लेकिन जो संदेश अधिक महत्वपूर्ण है वह वाशिंगटन रूस को भेज रहा है। फरवरी में युद्ध शुरू होने से कुछ दिन पहले, अमेरिका ने कीव में अपना दूतावास बंद कर दिया था और पोलिश सीमा पर मिशन को पश्चिम में स्थानांतरित कर दिया था। जब यूक्रेन की सेनाएं रूस के शुरुआती दबाव से बच गईं, तो जोखिम के लिए अमेरिका की भूख बढ़ गई और अधिक हथियारों का प्रवाह शुरू हो गया। फिर अमेरिका ने मध्यम दूरी के रॉकेटों की आपूर्ति शुरू कर रूस के तोपखाने के लाभ को बेअसर कर दिया और यूक्रेन को कुछ क्षेत्रों में रूसियों को पीछे करने में मदद की। अब अमेरिका अपना सबसे उन्नत रक्षा तंत्र भेज रहा है। जैसे-जैसे युद्ध आगे बढ़ रहा है, इसमें अमेरिका की भूमिका लगातार बढ़ रही है, यहां तक ​​कि बढ़ने का खतरा भी है। क्रेमलिन के लिए यही संदेश है।