एक ज्यूरी ने बुधवार को लॉस एंजेलिस के एक रिट्रियल में “दैट ’70s शो” स्टार डैनी मास्टर्सन को बलात्कार के तीन में से दो मामलों में दोषी पाया, जिसमें चर्च ऑफ साइंटोलॉजी ने केंद्रीय भूमिका निभाई थी।

सात महिलाओं और पांच पुरुषों की जूरी दो सप्ताह में सात दिनों तक विचार-विमर्श करने के बाद फैसले पर पहुंची। वे तीसरी गिनती पर एक फैसले पर नहीं पहुंच सके, कि मास्टर्सन ने कथित रूप से एक लंबे समय से प्रेमिका के साथ बलात्कार किया। उन्होंने सजा के पक्ष में 8-4 वोट दिए थे।

मास्टर्सन को हथकड़ी में अदालत कक्ष से ले जाया गया था, और उसे सजा सुनाए जाने तक बिना जमानत के रखा जाएगा। अभी तक कोई सजा की तारीख निर्धारित नहीं की गई है, लेकिन न्यायाधीश ने मास्टर्सन और उनके वकीलों को सुनवाई के लिए 4 अगस्त को अदालत में लौटने के लिए कहा। 47 वर्षीय अभिनेता को 30 साल से लेकर आजीवन कारावास की सजा हो सकती है।

जब उन्हें ले जाया जा रहा था तो उनकी पत्नी, अभिनेता और मॉडल बिजौ फिलिप्स रो पड़ीं। अन्य परिवार और दोस्त पत्थर-मुंह बैठे थे।

“मैं भावनाओं की एक जटिल सरणी का अनुभव कर रहा हूं – राहत, थकावट, शक्ति, उदासी – यह जानकर कि मेरे दुराचारी, डैनी मास्टर्सन, अपने आपराधिक व्यवहार के लिए जवाबदेही का सामना करेंगे,” महिलाओं में से एक, जिसे मास्टर्सन को उसके घर पर बलात्कार का दोषी ठहराया गया था। 2003, एक बयान में कहा।

महिला, जिसकी गिनती ने जूरी गतिरोध को छोड़ दिया, ने बयान में कहा: “जबकि मुझे प्रोत्साहित किया जाता है कि डैनी मास्टर्सन को कुछ आपराधिक सजा का सामना करना पड़ेगा, मैं तबाह हो गया हूं कि उसने मेरे खिलाफ अपने जघन्य आचरण के लिए आपराधिक जवाबदेही को चकमा दिया है।”

अभियोजकों ने पत्रकारों से बात करने से इनकार कर दिया क्योंकि वे बुधवार को अदालत से बाहर निकले थे। मास्टर्सन के एक प्रवक्ता ने तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की।

दिसंबर में एक डेडलॉक जूरी के गलत मुकदमे के बाद, अभियोजकों ने मास्टर्सन को यह कहते हुए वापस लिया कि उसने 2001 और 2003 के बीच अपने हॉलीवुड हिल्स घर में तीन महिलाओं का जबरन बलात्कार किया। उन्होंने कहा कि उन्होंने चर्च में अपनी प्रमुखता का इस्तेमाल किया – जहां उस समय तीनों महिलाएं भी सदस्य थीं – दशकों तक परिणामों से बचने के लिए।

मास्टर्सन ने गवाही नहीं दी, और उनके वकीलों ने कोई गवाह नहीं बुलाया। बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि अधिनियम सहमतिपूर्ण थे, और समय के साथ परिवर्तनों और विसंगतियों को उजागर करके महिलाओं की कहानियों को बदनाम करने का प्रयास किया, जिसमें उन्होंने कहा कि उनके बीच समन्वय के संकेत दिखाई देते हैं।

बचाव पक्ष के वकील फिलिप कोहेन ने अपने समापन तर्क में जुआरियों से कहा, “यदि आप तय करते हैं कि एक गवाह जानबूझकर इस मामले में किसी चीज़ के बारे में झूठ बोला है,” तो आपको गवाह की किसी भी बात पर विश्वास नहीं करने पर विचार करना चाहिए।

चर्च ऑफ साइंटोलॉजी ने पहले परीक्षण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी लेकिन यकीनन दूसरे में इससे भी बड़ी भूमिका निभाई थी। न्यायाधीश चार्लेन एफ. ओल्मेडो ने साइंटोलॉजी नेतृत्व में एक पूर्व अधिकारी से चर्च नीति पर विशेषज्ञ गवाही की अनुमति दी जो एक प्रमुख प्रतिद्वंद्वी बन गया है।

वर्तमान और पूर्व साइंटोलॉजिस्ट के बीच कोर्ट रूम में तनाव बहुत अधिक था, और यहां तक ​​कि गवाही में लीक हो गया, अभियुक्तों ने स्टैंड पर कहा कि उन्हें कमरे में कुछ सदस्यों से डर लगता है।

अभिनेता लीह रेमिनी, एक पूर्व सदस्य, जो चर्च की सर्वोच्च-प्रोफाइल आलोचक बन गई है, कई बार मुकदमे में बैठी, आरोपियों में से एक के चारों ओर अपना हाथ डालकर तर्क-वितर्क के दौरान उसे आराम दिया।

एल. रॉन हबर्ड द्वारा 1953 में स्थापित, चर्च ऑफ़ साइंटोलॉजी के कई सदस्य हैं जो हॉलीवुड में काम करते हैं। न्यायाधीश ने इस पर सीमाएं रखीं कि अभियोजक चर्च के बारे में कितना बोल सकते हैं, और मुख्य रूप से यह समझाने की अनुमति दी कि महिलाओं को अधिकारियों के पास जाने में इतना समय क्यों लगा।

महिलाओं ने गवाही दी कि जब उन्होंने चर्च के अधिकारियों को मास्टर्सन की सूचना दी, तो उन्हें बताया गया कि उनके साथ बलात्कार नहीं हुआ है, उन्हें स्वयं नैतिकता कार्यक्रमों के माध्यम से रखा गया था, और उन्हें कानून प्रवर्तन में जाकर ऐसे उच्च पदस्थ सदस्य की रिपोर्ट करने के खिलाफ चेतावनी दी गई थी।

डिप्टी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी रेनहोल्ड मुलर ने अपने समापन तर्क में जुआरियों को बताया, “उनके साथ बलात्कार किया गया था, उन्हें इसके लिए दंडित किया गया था और उनके खिलाफ प्रतिशोध लिया गया था।” “साइंटोलॉजी ने उन्हें बताया कि उनके लिए कोई न्याय नहीं है। आपके पास उन्हें दिखाने का अवसर है कि न्याय है।

चर्च ने किसी भी ऐसी नीति से इनकार किया जो सदस्यों को धर्मनिरपेक्ष अधिकारियों के पास जाने से मना करती हो।

संबंधी प्रेस आम तौर पर उन लोगों का नाम नहीं लेता है जो कहते हैं कि उनका यौन शोषण किया गया है।

इस मामले में गवाही ग्राफिक और भावनात्मक थी।

दो महिलाएं, जो चर्च में सामाजिक हलकों से मास्टर्सन को जानती थीं, ने कहा कि उसने उन्हें ड्रिंक्स दीं और 2003 में उनके साथ हिंसक बलात्कार करने से पहले वे पागल हो गईं या बेहोश हो गईं।

तीसरी, पांच साल की मास्टर्सन की तत्कालीन प्रेमिका ने कहा कि वह अपने साथ बलात्कार करने के लिए जाग गई, और उसे रोकने के लिए उसके बाल खींचे।

ड्रगिंग के मुद्दे ने भी रिट्रियल में एक प्रमुख भूमिका निभाई। सबसे पहले, ओल्मेडो ने केवल अभियोजकों और अभियुक्तों को अपने भटकाव का वर्णन करने की अनुमति दी, और इसका अर्थ यह लगाया कि वे नशे में थे। दूसरी बार, उन्हें सीधे बहस करने की अनुमति दी गई, और अभियोजन पक्ष ने इसे एक प्रमुख कारक बनाने का प्रयास किया, कोई फायदा नहीं हुआ।

उप जिला अटार्नी एरियल एंसन ने अपने समापन तर्क में कहा, “प्रतिवादी अपने पीड़ितों पर नियंत्रण पाने के लिए ड्रग्स लेता है।” “वह अपने पीड़ितों की सहमति देने की क्षमता को छीनने के लिए ऐसा करता है।”

मास्टर्सन पर ड्रगिंग के किसी भी आरोप का आरोप नहीं लगाया गया था, और इस दावे का समर्थन करने के लिए कोई विष विज्ञान प्रमाण नहीं है। उनके वकील ने इस मुद्दे को शामिल करने के लिए मिस्ट्रियल के लिए कहा। प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया गया था, लेकिन किसी भी संभावित अपील में यह मुद्दा एक प्रमुख कारक होने की संभावना है।

ये आरोप उस अवधि के हैं जब मास्टर्सन अपनी प्रसिद्धि की ऊंचाई पर था, 1998 से 2006 तक फॉक्स के “दैट ’70s शो” में स्टीवन हाइड के रूप में अभिनय किया – वह शो जिसने एश्टन कचर, मिला कुनिस और टॉपर ग्रेस के सितारे बनाए।

मास्टर्सन ने 2016 की नेटफ्लिक्स कॉमेडी “द रैंच” पर कचर के साथ फिर से काम किया था, लेकिन दिसंबर 2017 में एलएपीडी जांच का खुलासा होने पर शो से बाहर कर दिया गया था।