नवंबर 2018 में, मध्यावधि चुनावों के तुरंत बाद, जब डेमोक्रेट्स ने प्रतिनिधि सभा में बहुमत हासिल किया, तो डेमोक्रेट्स के एक समूह ने नेतृत्व बदलने के लिए एक पत्र प्रसारित किया। पत्र धन्यवाद नैन्सी पेलोसी – हाउस डेमोक्रेटिक कॉकस की नेता 2003 से – “हमारे देश के लिए उनकी सेवा के वर्षों के लिए” और कहा कि “हमारे कॉकस में नए नेतृत्व का समय आ गया है”। यह देखते हुए कि “डेमोक्रेट परिवर्तन के संदेश पर दौड़े और जीते”, हस्ताक्षरकर्ताओं ने कहा कि उन्होंने अपने मतदाताओं से वादा किया था कि वे “यथास्थिति को बदल देंगे, और हम उस वादे को पूरा करने का इरादा रखते हैं”।

यह डेमोक्रेटिक पार्टी के सुश्री पेलोसी के नेतृत्व के लिए पहली खुली चुनौती थी। फिर भी, पत्र में एक वैकल्पिक नेता का नाम नहीं था। दूसरे शब्दों में, जो लोग उसे जाना चाहते थे, उन्हें भी विश्वास नहीं था कि वे उसे ले सकते हैं और जीत सकते हैं। इसलिए एक पत्र का मछली पकड़ने का अभियान, इस उम्मीद में रखा गया कि सुश्री पेलोसी इसे देखेगी, संदेश प्राप्त करेगी, और शायद अपने आप चली जाएगी। लेकिन सुश्री पेलोसी दूर नहीं जाएंगी। वह जनवरी 2019 में और फिर 2021 में रिकॉर्ड चौथी बार अध्यक्ष के रूप में फिर से चुनी गईं।

अब 82 वर्षीय, सुश्री पेलोसी – अमेरिकी इतिहास में कांग्रेस में किसी पार्टी का नेतृत्व करने वाली पहली महिला, और सदन की पहली महिला अध्यक्ष – ने कई राष्ट्रपतियों को आते और जाते देखा है। जॉर्ज डब्ल्यू बुश के समय से, बराक ओबामा और डोनाल्ड ट्रम्प प्रेसीडेंसी के माध्यम से, एक बड़ा टिकट कानून नहीं था जो उनकी मदद के बिना कांग्रेस के माध्यम से इसे बना सकता था। जब श्री ओबामा ने अपने हस्ताक्षर अफोर्डेबल केयर एक्ट के पारित होने की सारी उम्मीद खो दी थी, तो यह सुश्री पेलोसी थीं, जिन्होंने हाउस स्पीकर के रूप में, किसी तरह इसे बनाने के लिए संख्याएँ जुटाईं।

एक व्हीलर-डीलर के रूप में उनका कौशल फर्श प्रबंधन में तब भी सामने आया जब उनकी पार्टी ‘विपक्ष में’ थी, क्योंकि वह एक रिपब्लिकन राष्ट्रपति को निराश करने के लिए उन कौशलों को भी तैनात कर सकती थीं, जैसा कि उन्होंने तब किया था जब उन्होंने बार-बार ब्लॉक किया था। यूएस-मैक्सिकन सीमा पर दीवार बनाने के लिए श्री ट्रम्प की बोली के लिए धन। बेशक, वह मिस्टर ट्रम्प का सामना करने के लिए सबसे अच्छी तरह से जानी जाती हैं – दोनों को नियमित रूप से ट्रोल करके, और उन पर दो बार महाभियोग करवाकर। यह देखते हुए कि यह एक पूर्व निष्कर्ष था कि श्री ट्रम्प को रिपब्लिकन-नियंत्रित सीनेट द्वारा बरी कर दिया जाएगा, सुश्री पेलोसी की महाभियोग प्रक्रिया को संभालना एक राजनीतिक मास्टर वर्ग था। उन्होंने दोनों समय को नियंत्रित किया – उन्होंने सबसे लंबे समय तक महाभियोग की जांच शुरू करने के लिए अपनी ही पार्टी के सहयोगियों के कॉल का विरोध किया – और समयरेखा इस तरह से कि श्री ट्रम्प को इससे न्यूनतम चुनावी लाभ मिला।

रिपब्लिकन पार्टी के अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में वह वास्तव में कितनी अच्छी है, यह स्पष्ट हो जाता है, जो बहुमत रखने के बावजूद अक्सर अपने विधेयकों को पारित करने में विफल रहे, जो शायद ही कभी, सुश्री पेलोसी के विधायिका नेतृत्व के तहत हुआ। डेमोक्रेटिक पार्टी विविध पहचान, राजनीतिक और हित समूहों की एक उग्र कड़ाही है। उन सभी को एक साथ बार-बार वोट देने के लिए, और संख्या बनाने के लिए बोर्ड पर कुछ रिपब्लिकन प्राप्त करना, एक आसान काम नहीं है, जो शायद उनकी लंबी उम्र की व्याख्या करता है। अस्सी के दशक की शुरुआत में उनके कर्तव्यों के साथ, दो चीजें स्पष्ट हैं: डेमोक्रेट्स को नेतृत्व में बदलाव की जरूरत है, और सुश्री पेलोसी को आसानी से बदला नहीं जा सकता है। 2018 का पत्र इस विरोधाभास का एक लक्षण था, और चार साल बीत जाने के बाद, डेमोक्रेट्स के पास इसे हल करने के लिए ज्यादा समय नहीं है।

‘लिमोसिन लिबरल’

इस बीच, मध्यावधि चुनाव होने हैं और डेमोक्रेट्स की संभावनाएं गंभीर दिख रही हैं। राष्ट्रपति जो बिडेन की रेटिंग गिर गई है। सुश्री पेलोसी, डेमोक्रेटिक पार्टी का दूसरा बड़ा चेहरा, कैलिफोर्निया की एक उदारवादी हैं – एक तरह से दक्षिणपंथी द्वारा ‘लिमोसिन उदारवादी’ के रूप में लेबल किया गया, जिसमें प्रगतिशील मूल्यों को 99% तक पहुंचाने के लिए उनकी रुचि को देखते हुए, जबकि 1% की अत्यधिक संपत्ति।

1940 में एक प्रभावशाली परिवार में जन्मे – उनके पिता थॉमस डी’एलेसेंड्रो जूनियर बाल्टीमोर के मेयर और एक कांग्रेसी थे – सुश्री पेलोसी के लिए एक राजनीतिक कैरियर हमेशा कार्ड पर था। समय पत्रिका पत्रकार मौली बॉल, सुश्री पेलोसी पर अपनी पुस्तक में लिखती हैं, “जब उसने पहली बार कैपिटल के संगमरमर के हॉलवे में पैर रखा, तो वह छह वर्षीय नैन्सी डी’एलेसेंड्रो थी, जो बाल्टीमोर की एक छोटी लड़की थी, जिसने अपने पिता को शपथ ग्रहण करते देखा था। कांग्रेस के सदस्य के रूप में उनका पांचवां कार्यकाल। ” 135 मिलियन डॉलर की अनुमानित कुल संपत्ति के साथ, सुश्री पेलोसी लगातार कांग्रेस के सबसे धनी सदस्यों की सूची में शामिल हुई हैं। साथ ही, उनके पास “मूल लोकतांत्रिक मूल्यों” के रूप में वर्णित समर्थन का एक लंबा ट्रैक रिकॉर्ड है, जिसमें मानवाधिकार, एलजीबीटीक्यू अधिकार, गर्भपात अधिकार, सामाजिक सुरक्षा का एक उपाय और सख्त बंदूक नियंत्रण नियम शामिल हैं।

दक्षिणपंथी हमला

बढ़ती असमानता के साथ, और ग्रामीण अमेरिका और शहरी अभिजात वर्ग के बीच तेज विभाजन के साथ, पीढ़ीगत धन और राजनीतिक विशेषाधिकार जो सुश्री पेलोसी का प्रतीक हैं – खासकर जब उनके उदार एजेंडे के साथ – ने उन्हें दक्षिणपंथी के लिए एक आसान लक्ष्य बना दिया है। जब ‘ओबामाकेयर’ की प्रतिक्रिया आई, तो वह सुश्री पेलोसी थीं, जिन्हें रिपब्लिकन ने निशाना बनाया था, जिनके 2010 के मध्यावधि अभियान में 117-शहर ‘फायर पेलोसी’ बस यात्रा शामिल थी और जिसमें सुश्री बॉल के रूप में विशाल कट-आउट शामिल थे। इसे कहते हैं, “उसे एक उग्र पचास फुट लंबी विशालकाय के रूप में” दर्शाया गया है। सुश्री पेलोसी को निशाना बनाकर काम किया। रिपब्लिकन ने कांग्रेस पर नियंत्रण हासिल कर लिया। लेकिन सुश्री पेलोसी, पद छोड़ने से बहुत दूर, हड़बड़ा गईं।

एक कुशल रणनीतिज्ञ और प्रतिभाशाली धन उगाहने वाले के रूप में, जो पर्दे के पीछे से सत्ता हासिल करने में मगन थे, उन्होंने अपने मानवाधिकार कार्ड को विशिष्ट चतुराई के साथ तैनात किया है। उन्होंने 1991 में इसे पूरी तरह से खेला जब उन्होंने लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनकारियों के सम्मान में तियानमेन स्क्वायर में एक बैनर फहराकर चीनी नेतृत्व को शर्मिंदा किया। इसके बाद उन्होंने निर्वासित तिब्बती नेता दलाई लामा के साथ नियमित बैठकें कीं। उसने हांगकांग के लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शनकारियों का समर्थन करने वाले कानून का संचालन किया। उसने उइगर मुसलमानों के साथ व्यवहार को लेकर बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक के राजनयिक बहिष्कार का आह्वान किया और उसे मिल गया। लेकिन उसका मानवाधिकार कार्ड – यह मानते हुए कि यह सिद्धांत पर आधारित है – कभी भी फिलिस्तीनियों के समर्थन में सामने नहीं आया, जिनके रंगभेदी राज्य में दुखों को प्रचुर मात्रा में प्रलेखित किया गया है।

ताइवान की यात्रा

इस पृष्ठभूमि में, कोई कैसे सुश्री पेलोसी की ताइवान यात्रा को पढ़ सकता है, जो चीन के घोर विरोध के बीच हुई थी? व्हाइट हाउस ने जिस तर्क को चीन को बेचने की कोशिश की – कि वह बिडेन प्रशासन का हिस्सा नहीं है और इसलिए उसकी यात्रा अमेरिकी विदेश नीति को प्रतिबिंबित नहीं करती है – कभी काम नहीं करने वाली थी। वाशिंगटन प्रतिष्ठान जानता था कि चीनी इसे नहीं खरीदेंगे। लेकिन उसे वैसे भी यात्रा के साथ आगे बढ़ने की अनुमति दी गई थी। कारणों के बारे में केवल अनुमान ही लगाया जा सकता है।

सबसे पहले, निश्चित रूप से, घरेलू राजनीति है। अमेरिकियों के बीच चीन विरोधी भावना बढ़ रही है। हाल के सर्वेक्षणों से पता चलता है कि जहां 82% चीन के बारे में नकारात्मक दृष्टिकोण रखते हैं, वहीं 69% का मानना ​​है कि अमेरिका को ताइवान को एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में मान्यता देनी चाहिए। रिपब्लिकन ने पारंपरिक रूप से ‘क्रूरता’ की राजनीति पर एकाधिकार कर लिया है – एक मुख्य अमेरिकी मूल्य, विशेष रूप से जंग बेल्ट में। डेमोक्रेट्स के लिए, हालांकि, विदेश नीति के मोर्चे पर कठोरता प्रदर्शित करना, मेडिकेयर फॉर ऑल एक्ट को पारित करने की तुलना में अपेक्षाकृत आसान जीत है, जो अभी भी विभिन्न समितियों के समक्ष लंबित है।

मध्यावधि चुनाव के लिए 100 दिनों की उलटी गिनती की पूर्व संध्या पर, बिडेन प्रशासन ने अल-कायदा प्रमुख अयमान अल-जवाहिरी को हटा दिया। ताइवान की यात्रा का समय – ऐसा कोई ठोस कारण नहीं था कि जब ऐसा हुआ तो ऐसा क्यों हुआ – ने अटकलें लगाईं कि यह मध्य-अवधि को ध्यान में रखकर किया जा सकता था। लगभग संकेत पर, डेमोक्रेट्स के लिए पोल रेटिंग्स देखने लगी हैं।

यह बहुत आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए अगर सुश्री पेलोसी – जैसा कि उन्होंने 2018 में किया था – डेमोक्रेट्स को एक बार फिर लाइन में लाने का प्रबंधन करती हैं। लेकिन भले ही वह चीन द्वारा प्रतिबंधों के लिए अलग-थलग न हो, उसने अपनी चीन-केंद्रित मानवाधिकार विरासत के लिए एक उपयुक्त कोडा पाया है।