अंबालापुझा के रहने वाले फिल्म निर्देशक विनयन के लिए पुनर्जागरण नायक अरत्तपुझा वेलायुधा पनिकर एक जाना-पहचाना नाम था। उन्होंने त्रावणकोर में 19वीं सदी के योद्धा की वीरता, विद्वता और जाति-आधारित भेदभाव और उत्पीड़न के खिलाफ अथक लड़ाई के बारे में सुना था। “अरातुपुझा मेरी जगह से बहुत दूर नहीं है और बचपन में, मैंने पनिकर के बारे में कई कहानियाँ सुनी थीं। फिर भी, जब मैं उन पर फिल्म बनाना चाहता था, तो पर्याप्त सामग्री नहीं थी, ”विनयन कहते हैं, अपनी हिट के बारे में बात करते हुए पथोनपथम नूट्टंडुअभी भी सिनेमाघरों में चल रहा है।

पणिकर के बारे में जानकारी की कमी से आश्चर्यचकित विनयन उस बहुमुखी व्यक्ति के बारे में जानकारी इकट्ठा करने में जुट गया, जिसने अपनी कथकली मंडली शुरू की और सभी के लिए पूजा के लिए एक मंदिर बनाया। “वेलयुध चेकावर, एक एझावा, एक धनी निर्यातक, जमींदार, विद्वान और योद्धा था। वह जाति-आधारित भेदभाव के खिलाफ आंदोलन करके कुछ हासिल करने के लिए खड़े नहीं हुए, जो कि तत्कालीन त्रावणकोर में व्याप्त था, लेकिन उन्होंने लोगों को सम्मान हासिल करने में मदद करने के लिए विरोध किया। इसी में उनकी महानता है। लेकिन किसी कारण से, उनके जीवन को साहित्य या सिनेमा में पर्याप्त रूप से नहीं मनाया गया है, ”विनयन कहते हैं।

विनयन के एक सीन में सिजू विल्सन पथोनपथम नूट्टंडु
| फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

महामारी से प्रेरित लॉकडाउन के दौरान, विनयन के पास पढ़ने, इतिहासकारों और बड़ों से बात करने का समय था और उन्होंने अपने विचारों को कागज पर उतारना शुरू किया। उन्होंने एक बायोपिक के खिलाफ फैसला किया और एक कथा के साथ आए जो उस समय मौजूद सामाजिक बुराइयों पर केंद्रित थी, जिसने पणिकर को उच्च वर्गों को लेने के लिए प्रेरित किया था। “यही कारण है, मैंने फिल्म का शीर्षक दिया पथोनपथम नूट्टंडु (उन्नीसवीं सदी) और अरत्तुपुझा वेलायुधा पनिकर नहीं। यह केरल में लगभग समय की अवधि है, ”विनयन कहते हैं।

उनके लंबे करियर में उनकी पहली पीरियड फिल्म, विनयन का काम पनिकर के जीवन में प्रमुख मील के पत्थर का एक काल्पनिक संस्करण है। “उन्होंने अपनी खुद की कथकली मंडली शुरू की थी ताकि तथाकथित निम्न वर्ग भी शास्त्रीय रंगमंच देख सकें, जो मंदिरों और अमीरों के घरों में किया जाता था। इसके अलावा, श्री नारायण गुरु ने 1888 में पहला मंदिर स्थापित करने से पहले, माना जाता है कि पनिकर ने 1852 में अरट्टुपुझा में एक मंदिर का निर्माण किया था। त्रावणकोर के सम्राट द्वारा उन्हें ‘पनिकर’ की उपाधि दी गई थी,” विनयन बताते हैं।

वह बताते हैं कि पलट कोमन या थचोली ओथेनन जैसे योद्धा नायकों से कहीं अधिक, यहाँ एक नायक था जो अपने दिग्गज काम के लिए लोकप्रिय होने के योग्य था। “इसके अलावा, पनिकर का जीवन अच्छी तरह से प्रलेखित है और समय की धुंध में नहीं डूबा है। उनका जन्म 1825 में हुआ था और 1874 में ऊंची जातियों के गुंडों ने उनकी हत्या कर दी थी, जिसे उन्होंने चुनौती दी थी, ”विनयन कहते हैं।

सिजू विल्सन अभी भी से पथोनपथम नूट्टंडु, विनयन द्वारा निर्देशित | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

निर्देशक चाहते थे कि नई पीढ़ी इस आदमी और उसके काम के बारे में जाने। “आज, जब हम केरल में एक सड़क पर चलते हैं, तो हमें पता होना चाहिए कि एक समय था जब कई लोग कुछ सड़कों का उपयोग भी नहीं कर सकते थे, या उच्च जातियों से एक निश्चित दूरी बनाए रखनी पड़ती थी। मैं चाहता हूं कि युवा यह जानें कि हम जिस आजादी का आनंद लेते हैं वह कठिन जीती है और कीमती है।”

हालांकि, मनमौजी निर्देशक को नायक खोजने में मुश्किल हुई। पृथ्वीराज, जिनसे उन्होंने संपर्क किया था, के पास एक साल तक कोई तारीख नहीं थी। विनयन तब तक इंतजार नहीं कर सका। तभी उनके सामने सिजू विल्सन का नाम आया।

अभिनेता विनयन से मिले और स्क्रिप्ट पढ़ने के बाद, सिजू प्रेरित हो गए। उन्होंने निर्देशक से छह महीने के लिए कलारीपयट्टू प्रतिपादक की भूमिका निभाने के लिए अपने शरीर का निर्माण करने का अनुरोध किया जो कि पनिकर थे। “हमारे पास समय था और इसलिए मैं सहमत हो गया। तीन महीने बाद सिजू मुझसे मिलने आई। उन्होंने कड़ी मेहनत की थी और यह दिखा। मुझे पता था कि मुझे पनिकर मिल गया है, ”विनयन कहते हैं। हालांकि अभिनेता के पास अलुवा कठबोली थी, निर्देशक और सिजू ने डबिंग के दौरान बोली को सही करने के लिए एक साथ काम किया।

गोकुलम गोपालन द्वारा निर्मित फिल्म, ईंट-पत्थरों की तुलना में अधिक गुलदस्ते बटोरती है, विनयन आगे बढ़ गया है। वह सिजू के साथ एक एक्शन फिल्म की योजना बना रहे हैं।

“हालांकि, मेरा ड्रीम प्रोजेक्ट पांडव भाइयों में सबसे मजबूत भीम पर बड़े पैमाने पर एक फिल्म बनाना है। मैंने अपने कॉलेज के दिनों में एक नाटक की पटकथा लिखी थी। मैं अपना शोध करने की योजना बना रहा हूं और इसे एक स्क्रिप्ट में पॉलिश करने की योजना बना रहा हूं। मेरा हमेशा से मानना ​​रहा है कि महाभारत में भीम को उनका हक कभी नहीं मिला। उसने गदा और अपने कुश्ती कौशल के साथ, शक्तिशाली कौरव भाइयों को घनिष्ठ युद्ध में मार डाला। साथ ही, वह प्यार और देखभाल कर रहा था जैसा कि हम कई उदाहरणों से जानते हैं। ”