कॉमनवेल्थ ह्यूमन राइट्स इनिशिएटिव (सीएचआरआई) द्वारा 24 राज्यों में जेलों की आबादी का विश्लेषण, जिसके लिए तुलनात्मक डेटा उपलब्ध था, ने पाया कि 31 दिसंबर, 2019 से इस साल 12 नवंबर तक जेलों की आबादी में 14% की वृद्धि हुई है।

शुक्रवार को जारी सीएचआरआई की रिपोर्ट में कहा गया है कि 24 राज्यों में जेलों की आबादी 4,00,268 से बढ़कर 4,55,886 हो गई है। रिपोर्ट में राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो, जेल वेबसाइटों और अदालती दस्तावेजों के आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा गया है, “2015 से 2019 के बाद से हर साल जेल की आबादी में 2% से 4% वार्षिक वृद्धि हुई है।” जेलों में रहने वालों की संख्या 115% से बढ़कर 133% हो गई थी, जबकि COVID-19 महामारी फैल गई थी।

“विचाराधीन कैदियों का अनुपात 69% से बढ़कर 77% हो गया। वर्ष 2020 में 2019 की तुलना में लगभग 9 लाख अधिक गिरफ्तारियां देखी गईं, लॉकडाउन और आम जनता की आवाजाही पर व्यापक प्रतिबंध के बावजूद, ”सीएचआरआई ने कहा।

सीएचआरआई के जेल सुधार कार्यक्रम की प्रमुख मधुरिमा धानुका ने कहा: “भारत की पहले से ही भीड़भाड़ वाली जेलें कैदियों की जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रही हैं। गिरफ्तारी में वृद्धि, जमानत आवेदनों की सुनवाई में देरी और नियमित अदालती काम के निलंबन के कारण यह अनिश्चित स्थिति पैदा हुई है।”

सीएचआरआई के बयान में कहा गया है कि सुप्रीम कोर्ट को मामले का संज्ञान लेना चाहिए और राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग को भी जेलों का उनके विशेष प्रतिवेदकों और मॉनिटरों द्वारा नियमित निरीक्षण सुनिश्चित करना चाहिए।