मदुरै के एक झुग्गी, गोम्पेलसयम के बच्चों को एक संकीर्ण गली में बैठकर सुबह और शाम के दौरान अध्ययन करते हुए देखना असामान्य नहीं है। वे कभी-कभी क्षेत्र में एक सामुदायिक हॉल के अंदर अध्ययन करते हैं, और अन्य समय में, अपने 38 वर्षीय शिक्षक आर संकारेश्वरी के तंग घर के अंदर।

सुश्री शंकरेश्वरी, चाची के नाम से प्रसिद्ध थीं – Chithi, periamma या Athai – बच्चों द्वारा, नौ वर्षों से उनके लिए मुफ्त ट्यूशन कक्षाएं आयोजित कर रहे हैं। सुश्री संकारेश्वरी, जिन्होंने 12 वीं कक्षा पूरी की है, उनका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि क्षेत्र के प्रत्येक बच्चे को स्नातक और अपने माता-पिता के अलावा अन्य काम करना है। “हमारे समुदाय से हर कोई मदुरै निगम के साथ एक संरक्षक कार्यकर्ता के रूप में या एक मैनुअल मेहतर के रूप में काम करता है। मैं यह सुनिश्चित करना चाहती हूं कि किसी भी बच्चे को एक रूढ़िवादी कार्यकर्ता, हमारे समुदाय से जुड़ी नौकरी के लिए मजबूर न किया जाए।

जबकि उनके पिता एक सेप्टिक टैंक क्लीनर थे, उनकी माँ एक संरक्षक कार्यकर्ता थीं। “हालांकि मैं आर्थिक तंगी के कारण स्नातक नहीं हो सका, मैंने यह सुनिश्चित किया कि मैंने रूढ़िवादी कार्य नहीं किया। मैं दूसरों को भी इस सीमा को पार करने में मदद करना चाहती हूं।

डॉ। अंबेडकर मुक्त शाम के बच्चों की ट्यूशन सेंटर में कक्षाएं शाम 5 बजे से शुरू होती हैं, क्योंकि COVID-19 के प्रकोप के बाद, कक्षाएं हर सुबह 10 बजे से आयोजित की जा रही हैं “महामारी के कारण कक्षाओं में भाग लेने वाले छात्रों की संख्या में गिरावट आई है। । वर्तमान में, जिन छात्रों के पास स्मार्टफोन नहीं है, वे ऑनलाइन कक्षाओं में भाग लेने के लिए मेरा उपयोग करते हैं, ”उसने कहा।

जबकि सुश्री शंकरेश्वरी, मदुरै में तमिलनाडु थियोलॉजिकल सेमिनरी के दलित संसाधन केंद्र के सदस्य हैं, सप्ताह में दो दिन छात्रों को मैथ्स और अंग्रेजी पढ़ाती हैं। यह अब तक एक साल से चल रहा है, जब तक महामारी नहीं हुई है। उच्चतर माध्यमिक और कॉलेज के छात्र अपने खाली समय के दौरान अपने जूनियर को भी पढ़ाते हैं। “मैं बार-बार अपने छात्रों को बताती हूं कि जैसे-जैसे वे बड़े होते हैं, उन्हें अपने जूनियर्स को सफल होने में मदद करनी चाहिए,” उसने कहा।

ट्यूशन सेंटर में पढ़ने वाले प्रथम वर्ष के कानून के छात्र आर नंद कुमार ने कहा कि स्कूल के पाठ्यक्रम के कुछ हिस्सों को सीखने के अलावा, छात्र केंद्र से महत्वपूर्ण मूल्यों और नैतिकता को भी सीखते हैं। “आर्थिक तंगी और बदहाल परिवारों के कारण, हमारे क्षेत्र में किशोर लड़कों के बीच मादक द्रव्यों का सेवन बड़े पैमाने पर होता है। ट्यूशन सेंटर जाने से मुझे इन आदतों से दूर रहने में मदद मिली है, ”उन्होंने कहा।

कक्षा 11 की छात्रा अक्षय श्री ने कहा कि गोमेसपलाम में कई माता-पिता अपनी बेटियों की स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद उनकी शादी करवाते हैं। “वित्तीय बाधाओं का हवाला देते हुए, कुछ परिवार लड़कियों को स्कूलों में जाने से रोकने के लिए कहते हैं, और हलवाई की दुकानों पर काम करते हैं या घरेलू मदद के लिए काम करते हैं। परंतु Athai [Ms. Sankareswari] हमारे माता-पिता को शिक्षा का महत्व समझाती है।

सुश्री शंकरेश्वरी picking 3,000 की मासिक आय के लिए एक स्कूल वैन में एक सहायक के रूप में काम करती थीं, जो बच्चों को उनके घरों से उठाती और गिराती थीं। वह कई बार चुनाव संबंधी कार्य भी करती थी। “मुझे COVID-19 के प्रकोप से कोई काम नहीं है। हालांकि कुछ परिवार के सदस्य इस बात पर जोर देते हैं कि मैं ट्यूशन शुल्क के रूप में एक पैलेट्री राशि का शुल्क लेता हूं, लेकिन मैं कोई राशि एकत्र नहीं करता हूं क्योंकि माता-पिता को अपने बच्चों को कक्षाओं में भेजने से रोकने का कारण नहीं बनना चाहिए, ”उसने कहा।

केंद्र के बच्चों का कहना है कि वे वकील, शिक्षक, पुलिस कर्मी और नौसेना अधिकारी बनने की इच्छा रखते हैं। सुश्री संकेश्वरी कहती हैं कि बच्चों को बेहतर अध्ययन में मदद करने के लिए केंद्र को अधिक पुस्तकों और गाइडों की आवश्यकता है।