केंद्र ने सरकारी स्कूलों में कक्षा 1 से कक्षा 8 तक पढ़ने वाले प्रत्येक बच्चे को लगभग ₹100 देने का फैसला किया है, जो मध्याह्न भोजन योजना के लाभार्थी हैं। हालांकि, खाद्य अधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि इस उपाय द्वारा परिकल्पित पोषण सुरक्षा प्रदान करने के लिए यह अपर्याप्त है।

शिक्षा मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, एकमुश्त भुगतान के रूप में प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण के माध्यम से कुल 1,200 करोड़ रुपये, 11.8 करोड़ बच्चों को दिए जाएंगे। यह पैसा योजना के खाना पकाने की लागत घटक से आता है, यह कहा।

बयान में कहा गया है, “यह निर्णय बच्चों के पोषण स्तर को सुरक्षित रखने और चुनौतीपूर्ण महामारी के समय में उनकी प्रतिरक्षा की रक्षा करने में मदद करेगा।” “केंद्र सरकार इस उद्देश्य के लिए राज्य सरकारों और केंद्र शासित प्रदेशों के प्रशासन को लगभग ₹ 1200 करोड़ की अतिरिक्त धनराशि प्रदान करेगी।”

खाना पकाने की लागत घटक

2021-22 में मिड डे मील योजना के लिए कुल केंद्रीय आवंटन ₹11,500 करोड़ है। इसका सबसे बड़ा घटक खाना पकाने की लागत है, जो दालों, सब्जियों, खाना पकाने के तेल, नमक और मसालों जैसी सामग्री की कीमतों को कवर करती है। पिछले साल, प्रति बच्चा प्रति दिन खाना पकाने की न्यूनतम आवंटन कक्षा 1 से 5 के लिए ₹4.97 और कक्षा 6 से 8 के लिए ₹7.45 निर्धारित किया गया था, जिसमें केंद्र लागत का 60% भुगतान करता था। मंत्रालय ने इस सवाल का जवाब नहीं दिया कि इस नकद हस्तांतरण पर खाना पकाने के घटक का कितना अनुपात खर्च किया जा रहा है, या शेष पैसा कैसे खर्च किया जाएगा।

“सीओवीआईडी ​​​​-19 के कारण स्कूल बंद होने के कारण, बच्चों को कुछ स्थानों पर मध्याह्न भोजन के बदले नकद और अन्य में सूखा राशन दिया जा रहा है। किसी भी तरह से, मात्रा / मात्रा एक दिन में एक पौष्टिक भोजन के लिए भी पर्याप्त नहीं है, ”अम्बेडकर विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र की एसोसिएट प्रोफेसर दीपा सिन्हा ने कहा, यह देखते हुए कि ₹100 प्रति बच्चा एक दिन में ₹4 से भी कम है, भले ही यह मासिक भुगतान था। “बैंक जाने और इस पैसे को वापस लेने की लेनदेन लागत भी होगी, साथ ही लॉकडाउन को देखते हुए कठिनाई भी होगी।” उन्होंने पोषण सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अंडे, सब्जियां, फल, दाल / चना, तेल सहित होम राशन बढ़ाने का सुझाव दिया।

पिछले साल का बकाया

आईआईटी-दिल्ली की विकास अर्थशास्त्री और खाद्य अधिकार कार्यकर्ता रीतिका खेरा ने भी कहा कि केंद्र की एकमुश्त नकद सहायता अपर्याप्त होगी। “लगभग 200 स्कूल दिनों के साथ, प्रत्येक बच्चे को ₹900-₹1300 सालाना जैसा कुछ मिलना चाहिए [as cooking cost component]. पिछले पूरे साल, शायद ही किसी राज्य ने दोनों – मुफ्त अनाज उपलब्ध कराया और खाना पकाने की इन लागतों को हस्तांतरित किया। सरकार को पिछले साल के एरियर को भी ट्रांसफर करना चाहिए।

उसने यह भी बताया कि जब एक स्कूल को खाना पकाने की लागत के लिए प्रति बच्चा भत्ता मिलता है, तो वे थोक मूल्यों पर सामग्री खरीदने के लिए पैसे जमा करने में सक्षम होते हैं। फिर भी, यह राशि सरकार के पोषण संबंधी मानदंडों (जैसे, 20-30 ग्राम प्रोटीन, 50-75 ग्राम सब्जियों) को पूरा करने के लिए मुश्किल से पर्याप्त है। “जब इसी राशि का उपयोग छोटी मात्रा में खरीदने के लिए किया जाता है” [for each child], माता-पिता और भी कम खरीद सकेंगे,” उसने कहा।

उन्होंने सरकार से स्कूल परिसरों में खुले स्थानों में एक कंपित तरीके से ऑन-साइट फीडिंग फिर से शुरू करने का भी आग्रह किया, यह देखते हुए कि सूखा राशन और नकद प्रदान करना आमतौर पर योजना के तहत दिए जाने वाले गर्म भोजन के लिए एक खराब विकल्प था।