गर्म जुलाई की सुबह के 9 बजे थे। एक शुक्रवार। सुप्रीम कोर्ट में सप्ताह के सबसे व्यस्त दिनों में से एक। दो जज अपने-अपने कोर्ट रूम में वकीलों की दलीलें ध्यान से सुन रहे थे। यह खबर फैलते ही कोर्ट रूम में भीड़ जमा हो गई थी कि जस्टिस उदय उमेश ललित की बेंच कोर्ट के समय से डेढ़ घंटे पहले बैठी थी।

अंत में, एक वकील, अपनी जिज्ञासा को शांत करने में असमर्थ, न्यायमूर्ति ललित से जल्दी शुरू करने का कारण पूछने के लिए आगे आया। जस्टिस ललित ने जवाब दिया, “सर, अगर बच्चे सुबह 7 बजे स्कूल जा सकते हैं, तो जज सुबह 9 बजे कोर्ट में बैठ सकते हैं।”

उत्तर सरल, विनम्र और सीधा था। इसने इस बात की भी जानकारी दी कि न्यायमूर्ति ललित, जो 27 अगस्त को भारत के 49वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में पदभार ग्रहण करने के लिए तैयार हैं, एक व्यक्ति और न्यायाधीश के रूप में क्या हैं। कड़ी मेहनत करने का उनका संकल्प उनके दादा रंगनाथ ललित से आया, जो एक वकील थे, जिन्होंने दो अलग-अलग नागरिक समारोहों की अध्यक्षता की थी, जब महात्मा गांधी और जवाहरलाल नेहरू ने महाराष्ट्र में परिवार के पैतृक शहर सोलापुर का दौरा किया था।

नवंबर 1957 में जन्मे, उन्होंने मुंबई गवर्नमेंट लॉ कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और 1983 में एमए राणे के साथ अपना कानूनी अभ्यास शुरू किया, जो कट्टरपंथी मानवतावादी विचारधारा के समर्थक थे, जो मानते थे कि सामाजिक कार्य एक ठोस कानूनी अभ्यास के निर्माण के रूप में महत्वपूर्ण था।

एक आपराधिक वकील के रूप में न्यायमूर्ति ललित का व्यापक अनुभव, जिन्होंने लोगों पर लंबे समय तक चलने वाले मुकदमे को देखा, कैदियों की दुर्दशा और बुनियादी ढांचे की पुरानी कमी को देखने के लिए जेलों का उनका दौरा सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में उनके फैसलों के कई पहलुओं में स्पष्ट है। , राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण के कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में गरीबों को मुफ्त कानूनी सहायता प्रदान करने के लिए उनके व्यापक आउटरीच कार्यक्रमों के लिए दिन के लिए अपने मामलों की सूची में सबसे पहले मौत की सजा की अपील करने के लिए इसे एक बिंदु बनाने से।

संघर्ष की अवधि

1985 में दिल्ली जाने के बाद, न्यायमूर्ति ललित ने शुरुआती वर्षों में संघर्ष किया, और जैसा कि उनके दोस्त कहते हैं, सर्वोच्च न्यायालय में किसी भी अन्य युवा वकील की तरह “जीवित” रहे। एक सहज रूप से विनम्र व्यक्ति, वह अपने कठघरे में सबसे कनिष्ठ वकील को भी ‘सर’ या ‘मैडम’ कहकर संबोधित करने की बात करता है।

न्यायमूर्ति ललित ने 1986 में पूर्व अटॉर्नी जनरल सोली सोराबजी के कार्यालय में शामिल होने से पहले पीएच पारेख एंड कंपनी के कक्षों में काम किया, जहां वे 1992 तक बने रहे। एक युवा वकील के रूप में, उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय में अपने पैर जमाए, उन्होंने मुख्य न्यायाधीश पीएन भगवती और ओ. चिन्नप्पा रेड्डी अपनी अदालतों का संचालन करते हैं और नि: शुल्क (बिना शुल्क के) मामले लड़ते हैं। बाद में वे रिकॉर्ड पर एडवोकेट बन गए और 2004 में उन्हें एक वरिष्ठ अधिवक्ता नामित किया गया। उनके कौशल पर सुप्रीम कोर्ट का विश्वास तब स्थापित हुआ जब उन्हें बार-बार न्याय मित्र के रूप में बुलाया गया ताकि वे उलझे हुए मामलों में बेंच की सहायता कर सकें। उन्होंने एक आपराधिक वकील के रूप में ख्याति प्राप्त की और उन्हें 2जी स्पेक्ट्रम मामलों में विशेष लोक अभियोजक नियुक्त किया गया।

13 अगस्त 2014 को, जस्टिस ललित सीधे सुप्रीम कोर्ट बेंच में पदोन्नत होने वाले छठे वकील बने। वह भारत के मुख्य न्यायाधीश के रूप में नियुक्त होने वाले बार से सीधे दूसरे व्यक्ति होंगे।

उनकी पदोन्नति के बाद से, न्यायमूर्ति ललित की कार्य क्षमता सर्वविदित है। वह अपने कच्छा के साथ पूरी तरह से जाने जाते हैं। उनके एक करीबी सूत्र ने कहा, “उन्होंने खुली आंखों से और स्वेच्छा से जजशिप स्वीकार की और हमेशा उन्हें सौंपे गए काम को पूरा करने के लिए एक बिंदु बनाया।”

मानवीय लकीर

उनकी मानवीय प्रवृत्ति उन मामलों के प्रदर्शनों की सूची में और एक न्यायाधीश के रूप में उनके फैसलों में, एक तंत्र की खोज से स्पष्ट है जिसके द्वारा ट्रायल कोर्ट मौत की सजा के मामलों में कम करने वाली परिस्थितियों को बेहतर ढंग से जान और समझ सकते हैं।

कानून के शासन का कड़ा हाथ तब दिखाई दिया जब न्यायमूर्ति ललित ने भगोड़े व्यवसायी विजय माल्या को अवमानना ​​के लिए सजा सुनाई और गृह मंत्रालय को उसकी सजा काटने के लिए भारत में उसकी उपस्थिति सुनिश्चित करने का निर्देश दिया। वरिष्ठ पत्रकार और पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित विनोद दुआ के खिलाफ देशद्रोह के मामले को रद्द करने के उनके फैसले में उनकी न्याय की भावना देखी गई। न्यायमूर्ति ललित उस संविधान पीठ का हिस्सा थे, जिसने तत्काल तलाक की प्रथा को खारिज करते हुए ऐतिहासिक 3:2 बहुमत का फैसला सुनाया था।

जस्टिस ललित नवंबर में सेवानिवृत्त होने वाले हैं। अदालत में कई संवेदनशील मुद्दे लंबित हैं, जिन पर न्यायिक ध्यान दिए जाने का इंतजार है। एक आदमी का माप उसके पास समय नहीं है, बल्कि वह उस समय के साथ क्या करता है, एक वकील इसे संक्षेप में बताता है।