अंतर्राष्ट्रीय सीबेड अथॉरिटी के सदस्य राष्ट्र शुक्रवार को गहरे समुद्र में खनन नियमों को अपनाने के लिए दो साल के रोडमैप पर सहमत हुए, संरक्षणवादियों के खनिज निष्कर्षण पर रोक लगाने के आह्वान के बावजूद, उनका कहना है कि इससे समुद्री खतरों को रोका जा सकेगा।

आईएसए, एक अंतर-सरकारी निकाय है जिसे समुद्र तल की रक्षा करने का काम सौंपा गया है, और इसके सदस्य राज्यों ने पिछले दशक में राष्ट्रीय अधिकार क्षेत्र से बाहर आने वाले गहरे समुद्र के क्षेत्रों में निकल, कोबाल्ट और तांबे के संभावित दोहन के लिए एक खनन कोड तैयार करने की कोशिश की है।

लेकिन एक समझौता अब तक मायावी रहा है।

शुक्रवार के फैसले में, आईएसए काउंसिल, जो पिछले दो हफ्तों से जमैका में बातचीत कर रही थी, ने कहा कि वह 2025 में प्राधिकरण के 30 वें सत्र में उन्हें अपनाने की दृष्टि से “विनियमों का विस्तार जारी रखने का इरादा रखती है”।

परिषद के अध्यक्ष जुआन जोस गोंजालेज मिजारेस ने कहा, “यह एक समय सीमा के बजाय एक सांकेतिक लक्ष्य है।”

9 जुलाई से, 2021 में छोटे प्रशांत राज्य नाउरू द्वारा शुरू की गई समय सीमा की समाप्ति के बाद, आईएसए संभावित पर्यावरणीय रूप से विनाशकारी खनन कार्यों के लिए लाइसेंस देने पर विचार करने के लिए बाध्य है – हालांकि जरूरी नहीं कि अनुदान – यदि सरकारें उनसे अनुरोध करती हैं।

यह यथास्थिति से आगे निकल जाएगा, जिसमें अब तक केवल निकाय अनुदान अन्वेषण परमिट ही देख पाया है, क्योंकि गहरे समुद्र में खनन क्षेत्र तेजी से आगे बढ़ना चाहता है।

आईएसए में नाउरू के राजदूत मार्गो डेये ने सत्र के दौरान कहा, “हम अब ‘क्या होगा अगर’ परिदृश्य में नहीं हैं, बल्कि ‘अभी क्या’ है,” उन्होंने कहा कि उनकी सरकार जल्द ही एक खनन अनुबंध के लिए आवेदन करने की योजना बना रही है।

लेकिन महासागर प्रचारक उच्च समुद्रों के औद्योगिक दोहन के लिए संभावित हरी झंडी को लेकर चिंतित हैं, क्योंकि आईएसए अभी तक लाइसेंस आवेदनों की समीक्षा की प्रक्रिया पर सहमत नहीं हुआ है।

डीप सी कंजर्वेशन गठबंधन, ग्रीनपीस और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ सहित अन्य अधिवक्ताओं की ओर से बोलते हुए सोफिया त्सेनिकली ने कहा, “बंद दरवाजों के पीछे बातचीत का यह रोडमैप गहरे समुद्र में खनन के प्रति तेजी से बढ़ती चिंता और विरोध को प्रतिबिंबित नहीं करता है।”

उन्होंने कहा, “खनन के लिए आवेदन किसी भी समय किया जा सकता है। रोक की तत्काल आवश्यकता है।”

अगले सप्ताह, आईएसए असेंबली और इसके 167 सदस्य देश पहली बार खनन में “एहतियाती रोक” पर चर्चा करेंगे, जिसका फ्रांस, चिली और ब्राजील सहित लगभग 20 देशों ने समर्थन किया है।

गैर सरकारी संगठनों और वैज्ञानिकों का कहना है कि गहरे समुद्र में खनन उन आवासों और प्रजातियों को नष्ट कर सकता है जो अभी भी अज्ञात हो सकते हैं लेकिन पारिस्थितिक तंत्र के लिए संभावित रूप से महत्वपूर्ण हैं।

उनका यह भी कहना है कि इससे मानवीय गतिविधियों से उत्सर्जित कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने की समुद्र की क्षमता बाधित होने का खतरा है और इसका शोर व्हेल जैसी प्रजातियों के संचार में बाधा डालता है।