संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) के प्रमुख ने बुधवार को कहा कि रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण शुरू करने के बाद से दो सप्ताह से भी कम समय में 10 लाख से अधिक बच्चे यूक्रेन छोड़कर पड़ोसी देशों में चले गए हैं।

कार्यकारी निदेशक कैथरीन रसेल ने एक बयान में कहा कि कम से कम 37 बच्चे मारे गए और 50 घायल हो गए।

रसेल ने कहा कि वह यूक्रेनी शहर मारियुपोल में एक बच्चों के अस्पताल पर कथित हमले से “भयभीत” थी, जहां अधिकारियों ने कहा कि एक रूसी हवाई हमले ने एक सहमत युद्धविराम के बावजूद मलबे के नीचे रोगियों को दफन कर दिया।

रसेल ने कहा, “अगर इस हमले की पुष्टि हो जाती है, तो यह यूक्रेन के बच्चों और परिवारों पर इस युद्ध के भयानक असर को रेखांकित करता है।”

बमबारी, जिसे यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने “अत्याचार” कहा, शहर में फंसे हजारों नागरिकों को भागने में सक्षम बनाने के लिए सहमत युद्धविराम के बावजूद हुआ।

मारियुपोल नगर परिषद ने कहा कि हवाई हमले से अस्पताल को कई बार नुकसान हुआ है, जिससे “भारी” विनाश हुआ है। क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने कहा: “रूसी सेना नागरिक ठिकानों पर गोलीबारी नहीं करती है।”

24 फरवरी को रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा आक्रमण का आदेश दिए जाने के बाद से 2 मिलियन से अधिक लोग यूक्रेन से भाग गए हैं। मास्को ने अपने पड़ोसी को निरस्त्र करने और “नव-नाज़ियों” कहे जाने वाले नेताओं को हटाने के लिए अपनी कार्रवाई को “विशेष सैन्य अभियान” कहा।

भागने वालों में ज्यादातर महिलाएं और बच्चे हैं, क्योंकि सक्षम पुरुषों को कीव सरकार ने लड़ने के लिए घर पर रहने का आदेश दिया है।