कानून के छात्र अनिकेत गौरव द्वारा किए गए सूचना के अधिकार (आरटीआई) के हालिया जवाब के अनुसार, सरकारी विज्ञापनों के भुगतान के रूप में विभिन्न प्रिंट मीडिया आउटलेट्स पर केंद्र का 147 करोड़ रुपये से अधिक का बकाया है। वास्तव में, प्रिंट मीडिया अभियानों के लिए ७६,००० से अधिक बकाया बिल विज्ञापन और दृश्य प्रचार निदेशालय (डीएवीपी) के पास लंबित हैं, जिनमें से सबसे पुराना २००४ का है।

इलेक्ट्रॉनिक मीडिया के लिए, लंबित राशि ₹67 करोड़ है, जबकि बाहरी प्रचार के लिए भुगतान न किए गए बिल लगभग ₹18 करोड़ हैं।

मेरठ विश्वविद्यालय में कानून के प्रथम वर्ष के छात्र श्री गौरव ने कहा कि उन्होंने यह प्रश्न इसलिए भेजा था क्योंकि वह उन समाचार पत्रों की संख्या के बारे में चिंतित थे जिन्हें बंद किया जा रहा था। “एक पाठक के रूप में, मुझे लगता है कि किसी भी समाचार पत्र के बंद होने का प्रमुख कारण राजस्व की हानि होगी। चूंकि सरकारी विज्ञापन राजस्व का एक बड़ा हिस्सा होते हैं, इसलिए मैंने सोचा कि मुझे यह पता लगाना चाहिए कि क्या सरकार अपने विज्ञापनों के लिए समय पर भुगतान कर रही है, और किन मंत्रालयों के बिल बकाया हैं, ”उन्होंने कहा। “मैं यह जानकर चौंक गया कि ऐसे विज्ञापन हैं जिनका भुगतान 17 वर्षों से नहीं किया गया है।”

सूचना और प्रसारण मंत्रालय की आरटीआई प्रतिक्रिया ने उन बकाया बिलों पर डेटा प्रदान किया जो केंद्रीय मंत्रालयों ने डीएवीपी को दिया था, जो बदले में मीडिया संगठनों को विज्ञापन अभियान चलाने के लिए भुगतान करता है। प्रिंट मीडिया के लिए सबसे बड़ी लंबित राशि रक्षा मंत्रालय से आती है, जिसमें ₹16 करोड़ से अधिक के 12,271 अवैतनिक बिल हैं, इसके बाद वित्त मंत्रालय के पास ₹13 करोड़ के 6,668 अवैतनिक बिल हैं। जानकारी 21 जून, 2021 तक अपडेट की गई है।

मंत्रालय की प्रतिक्रिया में कहा गया है, “डीएवीपी के पास लंबित विज्ञापन अभियानों से संबंधित सबसे पुराने बकाया भुगतान/बिल की तारीख 04.08.2004 है।”

इलेक्ट्रॉनिक मीडिया के संबंध में, मंत्रालय ने कहा कि बकाया बिलों की संख्या की पूरी सूची आसानी से उपलब्ध नहीं थी और न ही बिलों की तारीख के बारे में रिकॉर्ड बनाए रखा गया था। हालांकि, इलेक्ट्रॉनिक मीडिया को लंबित भुगतानों के संबंध में उपलब्ध जानकारी से संकेत मिलता है कि टीवी चैनलों को 67 करोड़ रुपये से अधिक का भुगतान किया जाना बाकी है, सबसे बड़े अवैतनिक बिलों के लिए सड़क परिवहन और राजमार्ग विभाग जिम्मेदार है।

संदर्भ के लिए, ₹147 करोड़ की कुल लंबित राशि सरकार द्वारा 2020-21 के दौरान सभी समाचार पत्रों के लिए किए गए ₹118 करोड़ की “प्रतिबद्धता” से अधिक है, साथ ही प्रिंट विज्ञापन के लिए “व्यय” के रूप में वास्तव में भुगतान किए गए ₹65 करोड़ डीएवीपी की वेबसाइट पर उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, इसी अवधि के दौरान अभियान।