वॉल स्ट्रीट जर्नल व्हाइट हाउस की रिपोर्टर सबरीना सिद्दीकी 22 जून, 2023 को वाशिंगटन, अमेरिका में व्हाइट हाउस में एक संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन और भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से सवाल पूछती हैं। फोटो साभार: रॉयटर्स

व्हाइट हाउस ने 26 जून को वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्टर सबरीना सिद्दीकी को परेशान करने वालों के खिलाफ कड़ा रुख अपनाया। एक प्रेस कार्यक्रम के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से भारत में लोकतांत्रिक गिरावट पर एक सवाल 22 जून को व्हाइट हाउस में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के साथ श्री मोदी की द्विपक्षीय बैठक।

रणनीतिक संचार के लिए अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के प्रमुख जॉन किर्बी ने 26 जून की व्हाइट हाउस प्रेस वार्ता में कहा, व्हाइट हाउस उत्पीड़न की रिपोर्टों से अवगत था।

“यह अस्वीकार्य है, और हम किसी भी परिस्थिति में कहीं भी पत्रकारों के उत्पीड़न की निंदा करते हैं,” श्री किर्बी ने कहा कि यह “लोकतंत्र के सिद्धांतों के विपरीत है जो पिछले सप्ताह राज्य यात्रा के दौरान प्रदर्शित किए गए थे।”

सुश्री सिद्दीकी को श्री बिडेन ने 22 जून को एक प्रेस वार्ता में प्रश्न पूछने के लिए बुलाया था। उन्होंने श्री मोदी से पूछा कि वह अल्पसंख्यक अधिकारों और मुसलमानों के अधिकारों की रक्षा और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को कायम रखने के लिए क्या कदम उठाने को तैयार हैं। श्री मोदी ने अपनी प्रतिक्रिया में भारत में लोकतांत्रिक मूल्यों की रक्षा की।

इस घटना के बाद सुश्री सिद्दीकी को उनके उद्देश्यों और उनकी विरासत सहित ऑनलाइन ट्रोल किया गया।

“चूंकि कुछ लोगों ने मेरी व्यक्तिगत पृष्ठभूमि को मुद्दा बनाने का फैसला किया है, इसलिए पूरी तस्वीर प्रदान करना ही सही लगता है। कभी-कभी पहचान दिखने से कहीं अधिक जटिल होती हैं,” सुश्री सिद्दीकी ने 24 जून को ट्वीट किया था, जिसमें भारतीय क्रिकेट टीम की शर्ट में उनकी और उनके पिता की (टीम इंडिया के रंग में) तस्वीरें थीं, जिसमें वे भारत को 2011 क्रिकेट वर्ल्ड जीतते हुए देख रहे थे। कप, फोटो कैप्शन के अनुसार।

व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरिन जीन-पियरे ने 26 जून को श्री किर्बी की टिप्पणी के तुरंत बाद श्री किर्बी का संदेश दोहराया।

प्रेस सचिव ने कहा, “हम प्रेस की स्वतंत्रता के लिए प्रतिबद्ध हैं, यही कारण है कि हमने पिछले सप्ताह प्रेस कॉन्फ्रेंस की थी।”

सुश्री जीन-पियरे ने कहा, “हम निश्चित रूप से अपना काम करने की कोशिश कर रहे किसी भी पत्रकार को डराने-धमकाने या परेशान करने के किसी भी प्रयास की निंदा करते हैं।”

सुश्री जीन-पियरे से पूछा गया कि क्या श्री बिडेन ने भारत में अधिकारों पर प्रश्न पर श्री मोदी के उत्तर को स्वीकार कर लिया है।

“मुझे लगता है कि इसका जवाब प्रधानमंत्री को देना है और आप सभी को इसकी आलोचना करनी है या इसके बारे में लिखना है। मैं यहां से उस पर चर्चा नहीं करने जा रही हूं,” उन्होंने कहा कि बिडेन प्रशासन प्रेस की स्वतंत्रता के लिए प्रतिबद्ध है और यही कारण है कि व्हाइट हाउस ने सोचा कि यह महत्वपूर्ण है कि प्रेस न केवल श्री बिडेन की बात सुने बल्कि श्री मोदी भी. प्रधानमंत्री शायद ही कभी प्रेस के सवाल लेते हैं।

प्रक्रिया से जुड़े करीबी लोगों ने बताया हिन्दू श्री मोदी के सवालों के जवाब देने के साथ एक संयुक्त प्रेस कार्यक्रम के लिए भारतीय पक्ष को सहमत करने के लिए “बहुत दृढ़ता की आवश्यकता” पड़ी।

सुश्री जीन-पियरे ने भारत में मानवाधिकारों और प्रेस की स्वतंत्रता पर प्रधान मंत्री और राष्ट्रपति के बीच हुई बातचीत का विवरण देने से इनकार कर दिया, केवल इतना कहा कि श्री बिडेन किसी अन्य नेता के साथ उन सवालों को रखने से “कभी नहीं कतराएंगे”।

उन्होंने कहा, “…मुझे लगता है कि हमने यहां अपने विचार बहुत स्पष्ट कर दिए हैं।”