पूर्व केंद्रीय मंत्री, शशि थरूर ने सबसे पहले एक पद के लिए दौड़ने के अपने इरादे की घोषणा की, जो गांधी परिवार के साथ रहा है – या तो सोनिया गांधी या उनके बेटे राहुल – 25 वर्षों से अधिक समय तक। वह कांग्रेस के जी-23 या 23 नेताओं के समूह के एक प्रमुख सदस्य हैं, जिन्होंने 2020 में सोनिया गांधी को पत्र लिखकर संगठनात्मक बदलाव का आह्वान किया था और नेतृत्व के बहाव पर पार्टी के नीचे की ओर बढ़ने का आरोप लगाया था।

श्री थरूर ने सोनिया गांधी से मुलाकात की, जो चिकित्सा जांच के लिए विदेश यात्रा से अभी वापस आई हैं, और उन्हें 17 अक्टूबर का चुनाव लड़ने की अनुमति मिली।

अशोक गहलोत के दूसरे उम्मीदवार के रूप में उभरने के साथ घंटों के भीतर, कांग्रेस के शीर्ष पद के लिए लड़ाई काफी कठिन हो गई। राजस्थान के मुख्यमंत्री, एक कट्टर गांधी परिवार के वफादार, हाल तक राहुल गांधी की पार्टी प्रमुख के रूप में वापसी के लिए दबाव बना रहे थे। उन्हें यथास्थिति के लिए बल्लेबाजी करने वालों और शीर्ष पद पर राहुल गांधी की वापसी के बीच समर्थन मिलने की संभावना है।

जयराम रमेश ने कहा, “जो कोई भी चुनाव लड़ना चाहता है वह स्वतंत्र है और ऐसा करने के लिए स्वागत है। यह कांग्रेस पार्टी और राहुल गांधी की लगातार स्थिति रही है। यह एक खुली, लोकतांत्रिक और पारदर्शी प्रक्रिया है। किसी को भी चुनाव लड़ने के लिए किसी की मंजूरी की जरूरत नहीं है।” कांग्रेस सांसद और पार्टी के महासचिव संचार प्रभारी।

कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए चुनाव अगले महीने होंगे। तीन दिनों में राष्ट्रपति पद के लिए नामांकन दाखिल करना शुरू हो जाता है। चुनाव पिछले वर्ष के दौरान कई प्रमुख नेताओं द्वारा बाहर निकलने की पृष्ठभूमि में होंगे। आखिरी बार जाने वाले वरिष्ठ नेता गुलाम नबी आजाद थे, जिनके बाहर निकलने का पार्टी की जम्मू और कश्मीर इकाई के अधिकांश नेताओं ने अनुकरण किया था।

सोनिया गांधी – जो 19 साल तक कांग्रेस अध्यक्ष रहीं और 2017 में बेटे राहुल गांधी को प्रभार सौंपा – 2019 में पद छोड़ने के बाद से अंतरिम कांग्रेस प्रमुख हैं, आम चुनावों में पार्टी की लगातार दूसरी हार की जिम्मेदारी लेते हुए। इसने संकट की जांच नहीं की, क्योंकि पार्टी ने कई राज्यों के चुनावों में हार का सामना किया, जिससे नेतृत्व में व्यापक बदलाव की मांग शुरू हो गई।

श्री गांधी, जो वर्तमान में पार्टी की “भारत जोड़ी” यात्रा का नेतृत्व कर रहे हैं, ने श्री गहलोत सहित कांग्रेस नेताओं के एक वर्ग की निरंतर मांग के बावजूद अध्यक्ष के रूप में लौटने से इनकार कर दिया है। पार्टी छोड़ने वालों में से कुछ ने दावा किया है कि श्री गांधी अनौपचारिक निर्णय लेने वाले हैं और शिकायत की कि उनके चारों ओर एक मंडली शॉट बुला रही है।

जैसे ही चुनावों की घोषणा की गई, राज्य के बाद राज्य में कांग्रेस इकाइयों ने श्री गांधी से राष्ट्रपति के रूप में लौटने का आग्रह किया। पार्टी में कई लोग इसे चुनाव के साथ या उसके बिना गांधी परिवार को सत्ता में लाने के प्रयास के रूप में देखते हैं। चुनाव नजदीक आने के साथ ही इस तरह के और अनुरोध आने की संभावना है।

कांग्रेस की अनियंत्रित गिरावट तृणमूल कांग्रेस और अरविंद केजरीवाल की आम आदमी पार्टी जैसे विपक्षी दलों के लिए एक शॉट के रूप में आई, जो राज्यों और विपक्षी रैंकों में अंतरिक्ष के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। श्री केजरीवाल ने पिछले हफ्ते घोषणा की कि गुजरात में कांग्रेस “समाप्त” हो गई है, जहां चुनाव नजदीक हैं।

अंतिम गैर-गांधी राष्ट्रपति सीताराम केसरी थे, जिनसे सोनिया गांधी ने मार्च 1998 में – नरसिम्हा राव सरकार के बाहर होने के दो साल बाद पदभार संभाला था। कांग्रेस के निचले स्तर पर होने के कारण, श्रीमती गांधी, जिन्होंने राजीव गांधी की हत्या के बाद राजनीति से दूर रहने का फैसला किया था, ने घोषणा की थी कि वह पार्टी में शामिल होंगी।