हंबनटोटा बंदरगाह का एक दृश्य। फ़ाइल

जैसा कि श्रीलंका अपने विविध लेनदारों से वित्तपोषण आश्वासन प्राप्त करने के लिए कड़ी मेहनत करता है – अनंतिम $ 2.9 बिलियन-आईएमएफ पैकेज के लिए एक पूर्व-आवश्यकता – चीन से प्राप्त ऋण, द्वीप राष्ट्र का सबसे बड़ा द्विपक्षीय ऋणदाता, तीव्र फोकस के अंतर्गत आ गया है।

इस हफ्ते की शुरुआत में सेंट्रल बैंक ऑफ श्रीलंका के गवर्नर नंदलाल वीरासिंघे ने संवाददाताओं से कहा कि अगर श्रीलंका दिसंबर की समय सीमा से चूक गया [to report to the IMF], “हमारे पास अभी भी जनवरी तक का समय है”। जबकि अधिकारियों का कहना है कि लेनदारों के साथ बातचीत “अच्छी तरह से आगे बढ़ रही है”, स्पष्ट देरी पर चिंताओं के बीच सरकार के ऋण पुनर्गठन के प्रयास वास्तव में कहां खड़े हैं, यह अभी तक स्पष्ट नहीं किया गया है।

अपने 51 बिलियन डॉलर के विदेशी ऋण पर पूर्व-खाली और अव्यवस्थित डिफ़ॉल्ट का विकल्प चुनने के महीनों बाद, श्रीलंका सितंबर में अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के साथ एक कर्मचारी स्तर के समझौते पर पहुंचा। सरकार ने कहा कि कार्यक्रम रखा जाएगा श्रीलंका की पस्त अर्थव्यवस्था वसूली और सुधार के पथ पर, दिवालिया देश को अंतरराष्ट्रीय स्रोतों से फिर से उधार लेने के योग्य बनाना। आईएमएफ ने अपने सभी लेनदारों से पर्याप्त वित्तपोषण आश्वासन प्राप्त करने के लिए श्रीलंका पर अपना समर्थन आकस्मिक बना दिया। जबकि निजी ऋणदाता, मुख्य रूप से अंतर्राष्ट्रीय सॉवरेन बॉन्ड धारक, श्रीलंका के बाहरी ऋण का सबसे बड़ा हिस्सा हैं, चीन, भारत और जापान शीर्ष तीन द्विपक्षीय लेनदार हैं, और चल रही वार्ताओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

बुधवार को संसद में बोलते हुए, तमिल नेशनल एलायंस के विपक्षी विधायक शनकियान रसमनिकम ने चीन पर श्रीलंका के आईएमएफ सौदे को रोकने और श्रीलंकाई लोगों को “रिश्वत देकर” अनावश्यक परियोजनाओं को “जबरदस्ती” करने का आरोप लगाया। “यदि चीन वास्तव में श्रीलंका का मित्र है, तो चीनियों से मदद करने के लिए कहें [debt] पुनर्गठन और आईएमएफ कार्यक्रम, ”उन्होंने कहा। चीनी द्वारा वित्त पोषित हंबनटोटा और कोलंबो में राजपक्षे-युग की मेगा बुनियादी ढांचा परियोजनाओं का उल्लेख करते हुए बट्टिकलोआ सांसद ने कहा: “यह चीन श्रीलंका का दोस्त नहीं है, यह चीन महिंदा राजपक्षे का दोस्त है।” राजपक्षे बंधुओं और उनकी सरकार को इस साल की शुरुआत में बड़े पैमाने पर सरकार विरोधी जन आंदोलनों द्वारा अपंग कर दिया गया था।

ट्विटर पर TNA विधायक को जवाब देते हुए, चीनी दूतावास ने कहा कि विभिन्न चीनी बैंकों की कार्यशील टीमों ने द्वीप का दौरा किया था, और “द्विपक्षीय वार्ता जारी है”। दूतावास के ट्वीट ने तर्क दिया कि उनकी समझ “गलत और अधूरी” थी।

चीन को “एक प्रमुख भूमिका” निभानी होगी श्रीलंका की ऋण पुनर्गठन प्रक्रियाश्रीलंका के अर्थशास्त्रियों उमेश मोरामुदली और थिलिना पांडुवावाला के एक हालिया पेपर में 2021 के अंत में चीन के लिए 7.4 बिलियन अमेरिकी डॉलर या 19.6% बकाया सार्वजनिक ऋण बकाया है। “यह पहली बार होगा जब एक प्रमुख एशियाई बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव उधारकर्ता प्रक्रिया से गुजर रहा है … श्रीलंका के ऋण पुनर्गठन के लिए चीन का दृष्टिकोण और प्रस्तावित ऋण राहत की सीमा अन्य देशों में चीन की भूमिका और व्यवहार के लिए एक मिसाल कायम करेगी। अच्छी तरह से, “लेखकों ने वाशिंगटन डीसी में जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ एडवांस्ड इंटरनेशनल स्टडीज में चाइना अफ्रीका रिसर्च इनिशिएटिव द्वारा प्रकाशित अपने शोध अध्ययन में देखा।

कोलंबो में राजनयिक सूत्रों ने कहा कि वे ऋण पुनर्गठन की सटीक प्रक्रिया पर और अधिक “स्पष्टता” का इंतजार कर रहे थे कि क्या श्रीलंका सभी लेनदारों के “तुलनात्मक और समान उपचार” के सिद्धांत का पालन कर रहा है, और “हितकारी प्रभाव” प्रक्रिया का प्रभाव हो सकता है। श्रीलंका की अर्थव्यवस्था पर कोलंबिया स्थित एक राजनयिक ने कहा, “ऐसा भी प्रतीत होता है कि श्रीलंका अब ऋण पुनर्गठन वार्ता में तेजी लाने के बजाय एफडीआई प्राप्त करने और विभिन्न देशों के साथ व्यापार समझौते को फिर से शुरू करने पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहा है।”

लेनदारों द्वारा सार्वजनिक रूप से समर्थन देने के बावजूद श्रीलंका अपने ऋण पुनर्गठन के प्रयास कर रहा है, इस प्रक्रिया में कोलंबो के अनुमान से अधिक समय लग रहा है। स्पष्ट देरी कहां है, वित्त राज्य मंत्री शेहान सेमसिंघे ने द हिंदू को बताया: “देरी के एक स्रोत की ओर इशारा करना मुश्किल है। प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए हम अपने लेनदारों, अपने सलाहकारों और आईएमएफ के साथ लगातार परामर्श कर रहे हैं। मुझे कहना होगा कि हमारे सभी लेनदार बहुत सहायक हैं।