कोलंबो में शुक्रवार को विरोध मार्च के दौरान छात्रों ने सरकार विरोधी नारे लगाए। (एपी)

22 मिलियन लोगों का यह द्वीप एक गंभीर विदेशी मुद्रा की कमी से जूझ रहा है, जिसने ईंधन, भोजन और दवा के आवश्यक आयात को सीमित कर दिया है, जिससे यह सात दशकों में सबसे खराब वित्तीय उथल-पुथल में डूब गया है। समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने एक प्रत्यक्षदर्शी के हवाले से कहा कि कोलंबो के सरकारी जिले में हजारों लोगों ने राष्ट्रपति के खिलाफ नारेबाजी की और राजपक्षे के घर तक पहुंचने के लिए कई पुलिस बैरिकेड्स तोड़ दिए। गवाह ने कहा कि पुलिस ने हवा में गोलियां चलाईं, लेकिन राष्ट्रपति आवास के आसपास से गुस्साई भीड़ को रोकने में नाकाम रही।

ईंधन की भारी कमी के बावजूद परिवहन सेवाएं ठप हो गई हैं, प्रदर्शनकारी देश के कई हिस्सों से बसों, ट्रेनों और ट्रकों में भरकर कोलंबो पहुंचने के लिए सरकार की आर्थिक बर्बादी से बचाने में विफलता का विरोध कर रहे हैं। हाल के हफ्तों में असंतोष और बढ़ गया है क्योंकि नकदी की कमी वाले देश ने ईंधन शिपमेंट प्राप्त करना बंद कर दिया है, स्कूलों को बंद करने और आवश्यक सेवाओं के लिए पेट्रोल और डीजल की राशनिंग के लिए मजबूर किया है।

37 वर्षीय मछुआरे संपत परेरा ने विरोध में शामिल होने के लिए कोलंबो से 45 किमी (30 मील) उत्तर में समुद्र तटीय शहर नेगोंबो से एक भीड़भाड़ वाली बस ली। परेरा ने कहा, “हमने गोटा को बार-बार घर जाने के लिए कहा है लेकिन वह अभी भी सत्ता पर कायम है। हम तब तक नहीं रुकेंगे जब तक वह हमारी बात नहीं सुन लेते।” वह उन लाखों लोगों में शामिल हैं, जिन्हें ईंधन की कमी और मुद्रास्फीति जून में 54.6% तक पहुंच गई थी।

राजनीतिक अस्थिरता श्रीलंका की अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के साथ बातचीत को कमजोर कर सकती है, जिसमें $ 3 बिलियन का खैरात, कुछ विदेशी ऋण का पुनर्गठन और डॉलर के सूखे को कम करने के लिए बहुपक्षीय और द्विपक्षीय स्रोतों से धन उगाहने की मांग की जा सकती है।