भारत के लिए ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने का उनका सपना भाग्य की एक विचित्रता से टूट गया, मदनपल्ले के एथलीट जी. हरि प्रसाद ने बाद में प्रतिभाशाली युवाओं को चैंपियन एथलीटों में प्रशिक्षित करने और उन्हें भारतीय सशस्त्र बलों में आने में मदद करने के लिए अपना जीवन मिशन बना लिया।

हालाँकि, उनकी योजनाओं में बाधा आ गई है, क्योंकि COVID-19 महामारी ने उनकी सभी गतिविधियों को रोक दिया है, निकट भविष्य में पुनरुद्धार की कोई उम्मीद नहीं है क्योंकि माना जाता है कि तीसरी लहर बड़ी हो रही है। लेकिन उनका हौसला अडिग रहता है और वह अंत तक लड़ने के लिए तैयार रहते हैं।

श्री प्रसाद अखिल भारतीय अंतर-विश्वविद्यालय एथलेटिक्स मीट में लगातार चार वर्षों (2006-10) के लिए 5,000 और 10,000 मीटर (अंडर -20) दोनों में प्रथम स्थान पर रहे। वह इसी अवधि के दौरान आंध्र प्रदेश राज्य एथलेटिक्स संघ की पांच बार बैठक में भी विजयी हुए। राष्ट्रीय स्पर्धाओं में एक बार पहले ही चौथा स्थान हासिल करने के बाद, श्री प्रसाद को एक दिन ओलंपिक पदक जीतने का भरोसा था।

हालांकि, भाग्य ने उन्हें 2010 में एक क्रूर झटका दिया। कोलेरू झील के पास एक क्रॉस-कंट्री पर, उनके एक पैर में एक गंभीर लिगामेंट फट गया, जिसने उन्हें कई वर्षों तक कार्रवाई से बाहर कर दिया। 2012 में अपना बीपीएड पूरा करने के बाद, उन्हें अपनी बीमार मां की देखभाल के लिए नौकरी की तलाश छोड़नी पड़ी और घर लौटना पड़ा। गरीबी और मजबूरी ने पूर्व एथलीट को पांच साल के लिए फार्महैंड में बदल दिया।

“मैं राष्ट्रीय या ओलंपिक के लिए नहीं दौड़ सकता। लेकिन मैं कई प्रतिभाशाली युवाओं को न केवल एथलेटिक मीट के लिए, बल्कि भारत के रक्षा बलों में शामिल होने के लिए भी प्रशिक्षित कर सकता हूं। यह लक्ष्य मेरे दिमाग से कभी गायब नहीं हो सकता है और यह मुझे कब्र तक ले जाएगा, ”श्री प्रसाद कहते हैं।

सफल पहल

2018 में, उन्होंने रायलसीमा क्षेत्र के गरीब परिवारों के आठ युवाओं के एक बैच के साथ मदनपल्ले में हरि रक्षा अकादमी की शुरुआत की। उनमें से छह सेना में शामिल हो गए। सफलता ने 2019 में 18 नामांकन लाए और उन सभी ने नौकरी हासिल की – 16 सेना में और दो वायु सेना में। 2019 सितंबर तक, श्री हरि ने उम्मीदवारों में वृद्धि देखी और नामांकन 60 तक पहुंच गया।

फरवरी 2020 में, हालांकि, उन्हें एक झटका लगा क्योंकि COVID-19 महामारी के कारण रक्षा चयन अनिश्चित काल के लिए बंद कर दिया गया था और उनकी अकादमी, खेल के मैदानों और मदनपल्ले और उसके आसपास के पहाड़ी इलाकों में कक्षाएं वीरान हो गईं।

कर्ज़ का बोझ

दो साल की अवधि में, श्री प्रसाद को अकादमी की स्थापना और रखरखाव के लिए ₹15 लाख की राशि जुटानी पड़ी। “यहां शामिल होने वाले ज्यादातर छात्र गरीब परिवारों से हैं। हालाँकि मैंने उनसे बोर्डिंग, लॉजिंग, इनडोर और आउटडोर प्रशिक्षण और कर्मचारियों के वेतन के लिए प्रति माह ₹ 4,000 का शुल्क लिया, लेकिन उनमें से बड़ी संख्या में इसे वहन नहीं किया जा सका। लेकिन मैंने उन्हें कभी भी भुगतान करने के लिए मजबूर नहीं किया। प्रशिक्षण के लिए पौष्टिक भोजन की भी आवश्यकता होती है और कमी को पूरा करने के लिए मुझे अपने दोस्तों और रिश्तेदारों से धन उधार लेना पड़ा। लेकिन COVID-19 ने मेरे सभी छात्रों को खदेड़ दिया, ”श्री प्रसाद ने अफसोस जताया।

पिछले डेढ़ साल से श्री प्रसाद अपने जीवन-यापन के लिए संकट में हैं। “लेकिन प्रतिभाशाली युवाओं को प्रशिक्षित करने का मेरा संकल्प कभी कमजोर नहीं होगा। मैं कितनी भी भूखी रातों का सामना करने के लिए तैयार हूं। अच्छा समय निश्चित रूप से आएगा, ”उत्साही कोच कहते हैं।