उन्होंने अपना बैग पैक किया था, बसों में सवार हो गए थे और इंजन चालू हो गए थे और रूस और यूक्रेन के बीच 12 दिनों के युद्ध में जीवित रहने के बाद, लगभग 700 छात्रों में से पहला छात्र था। सूमी घर जाने वाले थे। लेकिन इसके बाद बसें रुक गईं।

रूस ने सोमवार सुबह नागरिकों को निकालने की अनुमति देने के लिए कीव, खार्किव, मारियुपोल और सूमी शहरों के लिए संघर्ष विराम की घोषणा की।

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माना जाता है कि सूमी स्टेट यूनिवर्सिटी के छात्र यूक्रेन से भागने की कोशिश कर रहे भारतीयों का अंतिम समूह हैं, लेकिन वे उस शहर में फंस गए हैं जिस पर शुरू से ही हमले हो रहे हैं क्योंकि यह रूस के साथ सीमा पर स्थित है।

उन्हें उनके लिए व्यवस्थित बसों में पोल्टावा सिटी में निकटतम रेलवे स्टेशन की ओर बढ़ना शुरू करना था। पिछले दिन, भारतीय दूतावास ने निकासी की निगरानी के लिए पोल्टावा में अपनी टीम तैनात की।

ज़ारा अज़ान बताती हैं, “मैं उन बसों में से एक में थी, जो दूसरी बसों के पीछे खड़ी थी और जाने के लिए तैयार हो रही थी और फिर अचानक हमने चलना बंद कर दिया।” “हमें बताया गया था कि पोल्टावा के हमारे मार्ग पर कहीं संघर्ष विराम का उल्लंघन किया गया था,” वह कहती हैं।

ज़ारा कहती हैं, “इसके बाद हमने अपनी बसों में लगभग एक घंटे तक इंतजार किया, इससे पहले कि हमें अपने हॉस्टल वापस भेजने का फैसला किया जाए।”

विश्वविद्यालय में चार बसें आ चुकी थीं और यह तय किया गया था कि महिला छात्रों को प्राथमिकता दी जाएगी और प्रत्येक बस में केवल कुछ पुरुष छात्र होंगे जो उनका पीछा करेंगे। बसों को छात्रों के पहले बैच के साथ चलना था, उन्हें ट्रेन स्टेशन पर छोड़ना था और अगले लॉट के लिए वापस जाना था। छात्र इनमें से दो बसों में सवार हो गए थे, जब निकासी योजना विफल हो गई।

“हमने तीन घंटे तक बसों का इंतजार किया। ठंड का दिन था और हम बर्फ में खड़े थे। बसें देरी से चल रही थीं क्योंकि रास्ते में चेकिंग हो रही थी और मौसम खराब था, ”ज़ारा कहती हैं।

“आशा है कि हम सब के साथ छोड़ दिया है। हमारे पास और क्या विकल्प है, ”निराश हितेश कुमार गुर्जर ने कहा। यह पूछे जाने पर कि क्या मंगलवार के लिए कोई योजना है, उन्होंने कहा, ‘अभी तक हमारे पास कोई निर्देश नहीं है। हम बस इंतजार कर रहे हैं।”

रविवार देर रात तक छात्र-छात्राएं अगले दिन निकल पाएंगे या नहीं इसे लेकर काफी असमंजस की स्थिति बनी हुई थी। युद्ध शुरू होने के बाद पहली बार लड़ाई में विराम देखकर दिन एक शांत था।

“हमें बताया गया था कि हमें यहां एक और सप्ताह रहने के लिए तैयार होना चाहिए और भोजन पर स्टॉक करने के लिए बंदूकों की चुप्पी से प्राप्त अवसर का उपयोग करना चाहिए। हम दुकानों में गए और जो कुछ भी हम खरीद सकते थे, सब कुछ राशन से बाहर किया जा रहा था। फिर 1.30 बजे हमें कहा गया कि हम अपना बैग पैक करें और अगली सुबह निकलने के लिए तैयार रहें। लेकिन कुछ ही समय बाद हमें बताया गया कि युद्धविराम पर कोई समझौता नहीं हुआ है और सोमवार के लिए हमारी निकासी रद्द कर दी गई है, ”ज़ारा ने कहा।

फिर सोमवार को सुबह करीब नौ बजे रास्ते में चल रही बसों के लिए कतार में लगने का निर्देश आया।

“हमने अपना सब कुछ पैक कर लिया और हमने जो भी खाना खरीदा था उसे यहां के कर्मचारियों को देने का फैसला किया जिन्होंने हमारी मदद की थी। अब हमें कुसुम फार्मेसी द्वारा कुछ खाने को दिया गया है, लेकिन यह ज्यादा नहीं है, ”जारा ने कहा। कुसुम फार्मेसी एक भारतीय के स्वामित्व वाला व्यवसाय है जो सुमी में छात्रों के लिए स्थानीय व्यवस्था में मदद कर रहा है।