कहानी अब तक: 17 मार्च को, यूनाइटेड किंगडम के विदेश सचिव, लिज़ ट्रस ने घोषणा की कि ईरान में लगभग छह साल की हिरासत के बाद, ब्रिटिश-ईरानी नागरिक नाज़नीन ज़गारी रैटक्लिफ आखिरकार देश लौट आए हैं। सुश्री ट्रस ने यह भी घोषणा की कि ईरानी सरकार द्वारा दो अन्य नागरिकों – अनुशेह अशूरी और मोराद तहबाज़ को रिहा कर दिया गया है। हालांकि, केवल एक – श्री आशूरी – यूके लौट सके।

कौन हैं नाज़नीन रैटक्लिफ़?

43 वर्षीय नाज़नीन ज़गारी रैटक्लिफ़ ईरान और यूनाइटेड किंगडम की दोहरी नागरिक हैं। ईरानी राजधानी तेहरान में जन्मी, उन्होंने अंग्रेजी साहित्य का अध्ययन किया और एक अंग्रेजी शिक्षक बन गईं।

2003 में, ईरान में बड़े पैमाने पर भूकंप ने उसे सहायता-कार्य की ओर मोड़ दिया। वह एक राहत कार्यकर्ता के रूप में जापानी अंतर्राष्ट्रीय सहयोग एजेंसी में शामिल हुईं। बाद में, उन्होंने इंटरनेशनल फेडरेशन ऑफ़ रेड क्रॉस, रेड क्रिसेंट सोसाइटीज़ और विश्व स्वास्थ्य संगठन के साथ काम किया, जहाँ उन्होंने एक संचार अधिकारी का पद ग्रहण किया।

2007 में, वह संचार प्रबंधन का अध्ययन करने के लिए लंदन मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी में छात्रवृत्ति पर यूके चली गईं। उन्होंने 2009 में रिचर्ड रैटक्लिफ से शादी की।

2011 में, उन्होंने थॉमसन रॉयटर्स फाउंडेशन (THF) के साथ काम करना शुरू किया, जो मानव अधिकारों और भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की वकालत करने वाली संस्था है, पहले एक परियोजना कार्यकर्ता और फिर एक परियोजना प्रबंधक के रूप में। THF में शामिल होने से पहले, उन्होंने बीबीसी मीडिया एक्शन, एक अंतरराष्ट्रीय विकास चैरिटी के साथ भी काम किया।

2014 में, उनकी बेटी गैब्रिएला का जन्म हुआ, जिसके बाद सुश्री रैटक्लिफ अपने पति मिस्टर रैटक्लिफ के अनुसार साल में दो बार ईरान में अपने परिवार से मिलने जाती थीं।

उसे क्यों गिरफ्तार किया गया?

मार्च 2016 में, सुश्री रैटक्लिफ अपनी बेटी गैब्रिएला के साथ ईरान गई थीं, जो उस समय लगभग दो वर्ष की थी, अपने परिवार के साथ ईरानी नव वर्ष का जश्न मनाने के लिए। अप्रैल में, जब वह ब्रिटेन लौटने के लिए इमाम खुमैनी हवाई अड्डे पर थी, ईरानी रिवोल्यूशनरी गार्ड के सदस्यों ने उसे यह कहते हुए गिरफ्तार कर लिया कि वह “विदेशी-जुड़े शत्रुतापूर्ण नेटवर्क” के पीछे थी।

टीएचएफ और बीबीसी मीडिया एक्शन दोनों ने कहा कि वह ईरान में छुट्टी पर थीं और अपनी यात्रा की अवधि के लिए काम नहीं कर रही थीं।

बाद में उसे दो महीने की कठोर पूछताछ के अधीन किया गया और सितंबर 2016 में ईरान रिवोल्यूशनरी कोर्ट ने पांच साल जेल की सजा सुनाई, जिसने उस पर ईरानी सरकार को उखाड़ फेंकने की साजिश रचने का आरोप लगाया।

हालांकि, उसके खिलाफ आधिकारिक आरोप और सबूत कभी सार्वजनिक नहीं किए गए। उसने हमेशा अपने ऊपर लगे आरोपों से इनकार किया है। उनकी बेटी गैब्रिएला, जो सुश्री रैटक्लिफ की गिरफ्तारी के बाद तेहरान में अपने दादा-दादी के साथ रह रही थी, को 2019 में यूके में उसके पिता के पास लौटा दिया गया।

सहायता-कार्यकर्ता ने अपनी सजा के चार साल तेहरान की एविन जेल में बिताए। द गार्जियन के अनुसार, इसमें से पहले नौ महीने एकान्त कारावास में बिताए गए। उसके परिवार ने आरोप लगाया था कि जेल में उसे मानसिक और शारीरिक प्रताड़ित किया गया। उसकी सजा का अंतिम वर्ष ईरान में उसके माता-पिता के घर में नजरबंदी में बिताया गया था, क्योंकि कैदियों को कोरोनवायरस वायरस की महामारी के कारण पैरोल पर रिहा किया गया था।

चूंकि उसकी सजा 2021 में समाप्त हो गई थी, उसी वर्ष अप्रैल में उस पर ईरानी सरकार के खिलाफ “प्रचार” फैलाने का आरोप लगाया गया था, एक और साल जेल की सजा सुनाई गई थी और अदालत ने एक साल का यात्रा प्रतिबंध लगाया था। उनके वकील, होज्जत करमानी ने कहा था कि सुश्री रैटक्लिफ पर 12 साल पहले ईरानी दूतावास के बाहर लंदन में एक प्रदर्शन में भाग लेने के लिए आरोप लगाया गया था, इसके अलावा बीबीसी फ़ारसी सेवा को एक साक्षात्कार दिया गया था।

ब्रिटिश मानवाधिकार संगठन एमनेस्टी इंटरनेशनल ने उसके मुकदमे को “बेहद अनुचित” और उसके कारावास को अन्यायपूर्ण और मनमाना बताया था। जेल में अपने समय के दौरान, सुश्री रैडक्लिफ 2019 में दो भूख हड़ताल पर चली गईं। उन्होंने पहले आवश्यक चिकित्सा उपचार से वंचित होने के लिए तीन दिवसीय हड़ताल शुरू की और फिर बिना शर्त रिहाई के लिए 15 दिनों की भूख हड़ताल की।

दो ब्रिटिश प्रशासनों ने, अपनी-अपनी शर्तों के माध्यम से, उन्हें देश में वापस लाने के लिए कूटनीतिक प्रयास किए। ब्रिटिश दूतावास अदालत में उसका प्रतिनिधित्व नहीं कर सका, क्योंकि ईरान दोहरी नागरिकता को मान्यता नहीं देता है। 2018 में, यूके के पूर्व विदेश सचिव, जेरेमी हंट ने अपने ईरानी समकक्ष जवाद ज़रीफ़ के साथ एक बैठक के बाद कहा था, कि “भारी मानवीय पीड़ा की कीमत पर निर्दोष लोगों को मनमाने ढंग से हिरासत में लेना स्वीकार्य नहीं है”। यूके की तत्कालीन प्रधान मंत्री, थेरेसा मे ने 2018 में संयुक्त राष्ट्र में वार्ता के लिए ईरानी राष्ट्रपति हसन रूहानी से मुलाकात की थी और सुश्री ज़गारी-रैटक्लिफ की कारावास के बारे में “गंभीर चिंताओं” से अवगत कराया था, उनकी रिहाई का आह्वान किया था।

सुश्री रैटक्लिफ की नजरबंदी वर्तमान बोरिस जॉनसन प्रशासन के लिए एक विदेश नीति का मुद्दा भी बन गई थी, जिसकी रिहाई के प्रयासों की प्रगति में बाधा डालने के लिए आलोचना की गई थी। प्रधान मंत्री बनने से पहले, जब मिस्टर जॉनसन ब्रिटिश विदेश सचिव के रूप में सेवारत थे, और उन्होंने 2017 के एक बयान में सुश्री रैटक्लिफ की कारावास की निंदा करते हुए कहा था कि वह ईरान में “केवल लोगों को पत्रकारिता सिखा रही हैं”। यह बयान, बाद में उनके द्वारा वापस लिए जाने के बावजूद, ईरानी अदालत में सबूत के रूप में इस्तेमाल किया गया था कि वह प्रचार गतिविधियों में शामिल थी।

ईरान पर ब्रिटेन का 400 मिलियन पाउंड का कर्ज इस घटना से कैसे जुड़ा है?

सुश्री रैटक्लिफ के परिवार, विशेष रूप से उनके पति, ने अपनी कारावास के दौरान अक्सर कहा कि उन्हें “राजनीतिक मोहरे” के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा था, यह आरोप लगाते हुए कि उन्हें तेहरान में रखा जा रहा था क्योंकि ब्रिटिश सरकार ने 400 मिलियन पाउंड का एक पुराना रक्षा ऋण नहीं चुकाया था ईरानी सरकार को।

1970 के दशक में, ईरानी क्रांति से पहले, ईरान के शाह, जो यूके के सहयोगी थे, ने यूके को अग्रिम भुगतान करते हुए 1,500 सरदार टैंक और 200 से अधिक बख्तरबंद वाहनों का आदेश दिया था। हालांकि, शाह के अपदस्थ होने से पहले रक्षा उपकरणों का केवल एक अंश ईरान को दिया गया था, और शेष मूल राशि को अंग्रेजों द्वारा चुकाया नहीं गया था।

श्री रैटक्लिफ के अनुसार, उनकी पत्नी को बंदी बनाने वालों ने बताया था कि उनकी गिरफ्तारी ब्रिटेन से कर्ज वापस नहीं करने से जुड़ी थी।

जबकि ईरानी और ब्रिटिश दोनों सरकारों ने इनकार किया कि दोनों घटनाएं जुड़ी हुई हैं, पूर्व ब्रिटिश विदेश सचिव श्री हंट ने 2021 में कहा था कि ईरान ऋण को सुश्री रैटक्लिफ के मामले से जोड़ रहा है।

“मैं सोचता हूँ वे [Iran] सरदार टैंकों के लिए ऐतिहासिक ऋण को निपटाने के लिए इसका उपयोग करने की कोशिश कर रहे हैं और यही वह है जिसे वे सुलझाना चाहते हैं। हम स्पष्ट रूप से किसी भी संबंध को अस्वीकार करते हैं क्योंकि हम बंधक कूटनीति को प्रोत्साहित नहीं करना चाहते हैं और हम कानूनी प्रक्रियाओं का पालन करना चाहते हैं, ‘उन्होंने कहा था।

राजनीतिक पर्यवेक्षकों का कहना है कि सुश्री रैटक्लिफ की रिहाई के समय यूके के वर्तमान विदेश सचिव, लिज़ ट्रस द्वारा दिए गए एक बयान के कारण संबंध और मजबूत हुए थे।

संयोग से, 16 मार्च को, सहायता-कार्यकर्ता की रिहाई के दिन, सुश्री ट्रस ने घोषणा की थी कि “अत्यधिक जटिल” वार्ता के बाद, यूके ने ईरान के साथ मौजूदा प्रतिबंधों के साथ, ईरान के साथ £393.8 मिलियन ऋण को चुकाने का एक तरीका खोज लिया था, आतंकवाद विरोधी वित्तपोषण नियम और धन शोधन रोधी नियम लागू हैं। उन्होंने कहा कि ईरान को केवल मानवीय कार्यों के लिए धन का उपयोग करने की अनुमति होगी।

कौन हैं अनुशे अशूरी और मोराद तहबाज़?

इसके साथ ही सुश्री रैटक्लिफ के साथ, दो अन्य नागरिकों को भी ईरानी अधिकारियों ने रिहा कर दिया।

अनूशे अशूरी, 67, एक ब्रिटिश-ईरानी व्यवसायी, जिन्होंने अपनी शैक्षणिक योग्यता अर्जित की थी और यूके में अपने व्यवसाय का विस्तार किया था, 1982 और 2005 के बीच ईरान में रहते थे।

2017 में, जब वह अपनी मां से मिलने के लिए ईरान गए, तो उन्हें अधिकारियों ने गिरफ्तार कर लिया और 2019 में 12 साल जेल की सजा सुनाई। इसमें से 10 साल “इजरायल के मोसाद के लिए जासूसी करने” के आरोप में और दो साल “नाजायज संपत्ति हासिल करने” के लिए निर्धारित किए गए थे। श्री आशूरी ने भी अपने ऊपर लगे आरोपों का हमेशा खंडन किया है।

श्री आशूरी तेहरान के एविन जेल में भी 17 दिनों तक भूख हड़ताल पर रहे। 2020 में, उनकी पत्नी, शेरी इज़ादी ने कहा था कि उन्होंने जेल में दो बार आत्महत्या का प्रयास किया था। एमनेस्टी इंटरनेशनल यूके ने आरोप लगाया है कि कबूलनामे पर हस्ताक्षर करने के लिए उसे प्रताड़ित किया गया और अवैध रूप से बनाया गया।

मिस्टर आशूरी 16 मार्च को रिहा हुए और मिस रैटक्लिफ के साथ यूके पहुंचे।

एक तीसरा कैदी, ब्रिटिश-ईरानी-अमेरिकी नागरिक मोराद तहबाज़ को भी एक साथ जेल से रिहा किया गया था, लेकिन ब्रिटेन वापस नहीं आ सका क्योंकि ईरान उसकी अमेरिकी नागरिकता के कारण अमेरिका के साथ अलग बातचीत करने का इरादा रखता है।

श्री तहबाज़, एक व्यवसायी और संरक्षणवादी, ने वन्यजीव संरक्षण समूह फ़ारसी वन्यजीव विरासत फाउंडेशन (PWHF) की सह-स्थापना की थी। 2018 में, उन्हें ईरान में गिरफ्तार किया गया था और जासूसी का आरोप लगाया गया था, जब वह और उनका समूह कैमरों का उपयोग करके लुप्तप्राय प्रजातियों को “ट्रैकिंग” कर रहे थे। समूह ईरान में लुप्तप्राय जानवरों जैसे एशियाई चीता पर शोध कर रहा था।

तेहरान ने कहा कि श्री तहबाज़ और उनका समूह वैज्ञानिक और पर्यावरण परियोजनाओं की आड़ में वर्गीकृत जानकारी एकत्र कर रहे थे। 2019 के अंत में, उन्हें “अमेरिकी दुश्मन सरकार के साथ संपर्क” के लिए 10 साल जेल की सजा सुनाई गई थी।

एमनेस्टी इंटरनेशनल ने उन्हें “अंतरात्मा का कैदी” बताया है और कहा है कि इस बात के सबूत हैं कि उन्हें कारावास में प्रताड़ित किया गया था।