अब तक कहानी: पिछले चार वर्षों में, वेदांता समूह का एक हिस्सा, स्टरलाइट कॉपर की टीमें, थूथुकुडी में अपने संयंत्र को फिर से खोलने के लिए अपने कानूनी मुद्दों को ठीक करने के लिए इधर-उधर भाग रही हैं, जिसे 2018 में बंद कर दिया गया था। लेकिन अब – जैसा भी मामला है। सुप्रीम कोर्ट में है- कंपनी ने अचानक घोषणा की कि वह संयंत्र को बेच रही है, स्थानीय लोगों, उद्योगों, राजनेताओं और पर्यावरणविदों की भौंहें उठा रही हैं जो लगातार उन पर नज़र रख रहे हैं।

क्या वेदांत समूह तमिलनाडु में अपने कॉपर प्लांट को बंद कर रहा है?

20 जून को, वेदांत समूह ने एक विज्ञापन निकाला जिसमें कहा गया था कि स्टरलाइट कॉपर, थूथुकुडी बिक्री के लिए तैयार है। वेदांता ने एक्सिस कैपिटल के साथ मिलकर अपनी अन्य इकाइयों के साथ अपने कॉपर प्लांट की बिक्री के लिए एक्सप्रेशन ऑफ इंटरेस्ट (ईओआई) आमंत्रित किया है, जिसमें स्मेल्टर कॉम्प्लेक्स (प्राथमिक और सेकेंडरी), सल्फ्यूरिक एसिड प्लांट और कॉपर रिफाइनरी शामिल हैं। बोली जमा करने की अंतिम तिथि 4 जुलाई है।

स्टरलाइट कॉपर प्लांट बिक्री के लिए क्यों तैयार है?

जब से तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (TNPCB) से सलाह लेने के बाद तमिलनाडु सरकार द्वारा 2018 में प्लांट को सील किया गया था, तब से कंपनी प्लांट को फिर से खोलने के लिए दर-दर भटक रही है।

ताला और चाबी के नीचे जाने के बाद से स्टरलाइट कॉपर को भी प्रतिदिन पांच करोड़ का नुकसान हो रहा है। हाल की बातचीत के दौरान कंपनी के अधिकारियों ने संकेत दिया कि भले ही सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें कंपनी को फिर से खोलने की अनुमति दी हो, लेकिन प्लांट को फिर से शुरू करने के लिए लगभग ₹800 से ₹1,000 करोड़ की आवश्यकता होगी। बिक्री के कारण के बारे में पूछे जाने पर कंपनी ने एक बयान जारी किया जिसमें उसने कहा कि वह यह सुनिश्चित करने के लिए विकल्प तलाश रही है कि देश की बढ़ती तांबे की मांगों को पूरा करने के लिए संयंत्र और संपत्ति का सर्वोत्तम उपयोग किया जाए।

संयंत्र ताला और चाबी के नीचे क्यों था?

पर्ल सिटी में कदम रखने के बाद से ही कंपनी के लिए शराब बनाना शुरू करने में परेशानी हो रही है। कंपनी को पहला झटका क्षेत्र के मछुआरों से लगा। तमिलनाडु में एक राजनीतिक दल मरुमलार्ची द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (एमडीएमके) द्वारा समर्थित मछुआरे चिंतित थे कि संयंत्र द्वारा छोड़े गए अपशिष्ट समुद्र को प्रदूषित करेंगे जो बदले में उनकी आजीविका को बर्बाद कर देगा। 2010 में, मद्रास उच्च न्यायालय ने पर्यावरणीय मानदंडों का पालन नहीं करने के लिए संयंत्र को तत्काल बंद करने का आदेश दिया। बाद में सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के आदेश पर रोक लगा दी। 2013 में सल्फर डाइऑक्साइड रिसाव के बाद कंपनी फिर से मुश्किल में पड़ गई। लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने काफी समय तक बिना मंजूरी के कंपनी चलाकर भूमि और पानी को प्रदूषित करने के लिए ₹100 करोड़ के जुर्माने के भुगतान के बाद उन्हें काम करने की अनुमति दी। 2018 में, कंपनी ने घोषणा की कि वह अपनी क्षमता बढ़ाएगी, स्थानीय और पड़ोसी इलाकों से बड़े पैमाने पर विरोध शुरू हो गया। 22 मई को, विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गया और पुलिस ने गोलीबारी की जिसमें 13 नागरिकों की मौत हो गई। एक हफ्ते बाद तमिलनाडु सरकार ने प्लांट को सील कर दिया।

कंपनी ने अपने ऊपर लगे कई आरोपों पर क्या कहा है?

Sterlite के अधिकारियों ने हमेशा इस तथ्य पर जोर दिया है कि संयंत्र पूर्ण वायु प्रदूषण नियंत्रण उपायों और पर्याप्त ठोस अपशिष्ट प्रबंधन सुविधाओं से लैस है। पिछले चार वर्षों में, वरिष्ठ प्रबंधन ने इस बात पर जोर दिया है कि संयंत्र स्थापना के बाद से शून्य तरल निर्वहन का पालन करता है – सभी अपशिष्ट का उपचार किया जाता है और पुन: संचालन में पुनर्नवीनीकरण किया जाता है, ताकि कोई अपशिष्ट निर्वहन न हो।

उन्होंने यह भी कहा कि नियामक, टीएनपीसीबी, सभी गांव के बोरवेलों में नियमित मासिक नमूना लेता है और इसमें कोई असामान्यता नहीं पाई गई है। सुप्रीम कोर्ट 2013 के फैसले और नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल 2013 के फैसले दोनों में सभी आरोपों को पहले ही निपटाया जा चुका है।

संयंत्र के बंद होने का क्या प्रभाव पड़ा?

तूतीकोरिन संयंत्र के बंद होने के बाद से पिछले चार वर्षों के दौरान भारत परिष्कृत तांबे के बड़े शुद्ध निर्यातक से अब तांबे का शुद्ध आयातक बन गया है।

केयर रेटिंग्स द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, भारत अब लगभग 9600 डॉलर प्रति टन के करीब ऐतिहासिक रूप से उच्च कीमत पर तांबे का आयात कर रहा है, जो तांबे की औसत कीमतों की तुलना में लगभग 50% अधिक है, जब भारत इसका शुद्ध निर्यातक था (लगभग $ 6500) प्रति टन)। स्टरलाइट 2,20,000 मीट्रिक टन की क्षमता के साथ फॉस्फोरिक एसिड का एक प्रमुख घरेलू आपूर्तिकर्ता था, जो उर्वरक निर्माण कंपनियों के लिए एक प्रमुख कच्चा माल है। आपूर्ति बंद होने के कारण ये उर्वरक इकाइयां प्रभावित हुईं और उन्हें आयात करना शुरू करना पड़ा।

परिचालन के दौरान, यह तमिलनाडु में सल्फ्यूरिक एसिड (डिटर्जेंट और रासायनिक उद्योगों में प्रयुक्त) का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता था, और बाजार का 95% हिस्सा था।

COVID-19 महामारी के दौरान Sterlite संयंत्र के एक हिस्से को काम करने की अनुमति क्यों दी गई?

27 अप्रैल, 2021 को, जब महामारी की दूसरी लहर अपने चरम पर थी, सुप्रीम कोर्ट ने स्टरलाइट कॉपर के थूथुकुडी संयंत्र में दो ऑक्सीजन संयंत्रों को फिर से खोलने की अनुमति दी।

न्यायमूर्ति डी वाई चंद्रचूड़, न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव और न्यायमूर्ति एस. रवींद्र भट की पीठ ने अनुमति देते हुए कहा कि यह राष्ट्रीय आवश्यकता के कारण किया गया था और इसका मतलब यह नहीं है कि वे वेदांत समूह का पक्ष ले रहे हैं।

तमिलनाडु सरकार ने ऑक्सीजन संयंत्रों के समुचित कामकाज की निगरानी के लिए तत्काल जिला कलेक्टर की अध्यक्षता में सात सदस्यीय समिति का गठन किया।