यौन कार्य को एक “पेशे” के रूप में मान्यता देते हुए, जिसके व्यवसायी कानून के तहत सम्मान और समान सुरक्षा के हकदार हैं, सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया है कि पुलिस को वयस्क और सहमति देने वाले यौनकर्मियों के खिलाफ न तो हस्तक्षेप करना चाहिए और न ही आपराधिक कार्रवाई करनी चाहिए।

अदालत ने कहा, “यह कहने की जरूरत नहीं है कि पेशे के बावजूद, इस देश में प्रत्येक व्यक्ति को संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत सम्मानजनक जीवन का अधिकार है।”

“यौनकर्मी कानून के समान संरक्षण के हकदार हैं। आपराधिक कानून सभी मामलों में ‘आयु’ और ‘सहमति’ के आधार पर समान रूप से लागू होना चाहिए। जब यह स्पष्ट हो कि यौनकर्मी वयस्क है और सहमति से भाग ले रही है, तो पुलिस को हस्तक्षेप करने या कोई आपराधिक कार्रवाई करने से बचना चाहिए, “न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव की अगुवाई वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने एक आदेश में निर्देशित किया जो बाद में पारित किया गया था। संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत विशेष शक्तियों को लागू करना।

बेंच ने आदेश दिया कि जब भी किसी वेश्यालय पर छापा मारा जाए तो यौनकर्मियों को “गिरफ्तार या दंडित या परेशान या पीड़ित” नहीं किया जाना चाहिए, “चूंकि स्वैच्छिक यौन कार्य अवैध नहीं है और केवल वेश्यालय चलाना गैरकानूनी है”।

कोर्ट ने कहा कि सेक्स वर्कर के बच्चे को सिर्फ इस आधार पर मां से अलग नहीं किया जाना चाहिए कि वह देह व्यापार में है। अदालत ने कहा, “मानव शालीनता और गरिमा की बुनियादी सुरक्षा यौनकर्मियों और उनके बच्चों तक है।”

इसके अलावा, यदि कोई नाबालिग वेश्यालय में या यौनकर्मियों के साथ रहता पाया जाता है, तो यह नहीं माना जाना चाहिए कि बच्चे की तस्करी की गई थी।

अदालत ने आदेश दिया, “यदि यौनकर्मी का दावा है कि वह उसका बेटा/बेटी है, तो यह निर्धारित करने के लिए परीक्षण किया जा सकता है कि क्या दावा सही है और यदि ऐसा है, तो नाबालिग को जबरन अलग नहीं किया जाना चाहिए।”

मेडिको-लीगल केयर

अदालत ने पुलिस को आपराधिक शिकायत दर्ज कराने वाली यौनकर्मियों के साथ भेदभाव नहीं करने का आदेश दिया, खासकर अगर उनके खिलाफ किया गया अपराध यौन प्रकृति का हो। यौन उत्पीड़न की शिकार यौनकर्मियों को तत्काल चिकित्सा-कानूनी देखभाल सहित हर सुविधा प्रदान की जानी चाहिए।

“यह देखा गया है कि यौनकर्मियों के प्रति पुलिस का रवैया अक्सर क्रूर और हिंसक होता है। यह ऐसा है जैसे वे एक ऐसे वर्ग हैं जिनके अधिकारों को मान्यता नहीं है, ”अदालत ने संवेदीकरण का आह्वान करते हुए कहा।

अदालत ने कहा कि मीडिया को इस बात का अत्यधिक ध्यान रखना चाहिए कि गिरफ्तारी, छापेमारी और बचाव अभियान के दौरान यौनकर्मियों की पहचान उजागर न करें, चाहे वह पीड़ित हों या आरोपी और ऐसी कोई भी तस्वीर प्रकाशित या प्रसारित न करें जिससे ऐसी पहचान का खुलासा हो।

दृश्यरतिकता एक आपराधिक अपराध है, अदालत ने याद दिलाया।

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यौनकर्मियों द्वारा उठाए गए उपाय, जैसे कंडोम का उपयोग, पुलिस द्वारा उनके “अपराध” के सबूत के रूप में नहीं लिया जाना चाहिए।

अदालत ने सुझाव दिया कि केंद्र और राज्यों को कानूनों में सुधार के लिए यौनकर्मियों या उनके प्रतिनिधियों को शामिल करना चाहिए।